西番众兵将轰然答应,再次为任天翔等人放出一条去路。任天翔忙示意任侠等人放开达西尔沃,然后对他抱拳道:“将军走好,恕天翔不在远送。”
达西尔沃悻悻地回到己方阵营,却又回过头,将一物扔到任天翔面前,“有一个人,准确说是两个人,一直在等待这任公子,希望公子能去西番看看她们。若任公子不将在下的话放在心上,我怕公子将来要后悔。”
任天翔奇道:“是谁?”
达西尔沃哈哈一笑,指向褚然道:“你问问他自然就知道。”说着他悻悻地瞪了褚然一眼,恨恨道,“千门弟子果然非同凡响,在下总算领教了。”
褚然见达西尔沃误会了自己,急忙想要分辨,达西尔沃已挥手率众撤离,丢下她和满腹狐疑的任天翔,率军向西撤出了长安。唐军将士得到郭子仪的命令,果然没有发动攻击,他们只是遵照郭子仪的吩咐,令百姓将衣帽搭在长矛竹竿之上,整齐地立在房檐屋后,在黑暗中望去,蒙蒙胧胧就像是有无数兵马。达西尔沃粗粗一点竟有数万之众,心中暗自吃惊,以为郭子仪率大军回援长安,哪里还敢恋战?出城后一路向西疾逃,再不敢回头。长安在陷落十五天后,再次被郭子仪夺回。
待达西尔沃走后,任天翔捡起地上的物事,就见那时一个小小的银质长命锁。任天翔搜遍了记忆的每个角落,依然想不起在哪里见到过,不由望向褚然问道:“这是什么?”
褚然嗫嚅道:“这是……这是小郡主小时候用过的东西。”
任天翔越发奇怪:“小郡主?哪个小郡主?跟我有什么关系?”
褚然忙道:“小郡主乃是西番大汉松赞巴吉的义女,他的母亲就是当年号称西番第一美女的仲尕。”
“原来是仲尕的女儿。”任天翔会心一笑,不过这笑容很快就僵在脸上。跟着他申请陡变,失声问,“她叫什么名字?多大年纪?”
褚然小声道:“她姓任,小名小七,今年有八九岁了吧。”
任天翔浑身微震,立刻就正是了心中的揣测。从年龄和姓氏来看,几乎可以肯定她就是自己与仲尕的女儿,小名多半也是来自当年自己在长安七公子中的排行。不过他还是有些不甘心,涩声问:“她……父亲是谁?”
褚然没有直接回答,不过他望向任天翔的暮光说明了一切。任天翔只感觉心乱如麻,突然间得知自己有一个女儿,而且已经有八九岁,他不知道改高兴还是该后悔。他立刻就意识到,这是松赞巴吉用来要挟自己的人质。达西尔沃临去前的话那意思再明白不过,如果自己不尽快去西番,他们很可能会用自己的女儿来报复。但如果去了西番,恐怕从此再不能回来。
任天翔还在踌躇难决,就见一大帮衣衫褴褛的百姓在周通等人的率领下蜂拥而至,一拥而上将褚然按倒在地,众人拳脚齐下,群情激奋地怒骂道:“好你个狗贼,身为唐人竟然领西番狗为祸长安,还我妻儿命来!”
众人争相上前,又踢又踹。褚然被愤怒的百姓包围,无处可逃,只得以哀求的目光望向任天翔和褚刚,眼里满是恐惧。任天翔想起当年与他的兄弟之情,心中终有不忍,忙对愤怒的百姓道:“住手!快住手!他不是卖国求荣的奸细,而是我派到西番的卧底!”
褚刚也及时出手,将堂兄从愤怒的百姓手中救了出来。众人对任天翔的话虽然有些将信将疑,不过在周通等人的劝慰下,还是悻悻地散去。就这片刻工夫,褚然就已被打得鼻青脸肿奄奄一息,若非任天翔和褚刚及时出手相救,他定会被愤怒的百姓当场打死。
“带他下去疗伤吧,任何人不得再动他一根毫毛。”任天翔对褚刚吩咐道。褚然闻言含泪向任天翔一拜,哽咽道:“多谢少主救命之恩。”
西番军一撤,长安城很快又恢复了原来的秩序。郭子仪一边令人修缮被西番军破坏的宫殿和街道,一边抚恤军民,并亲自去灵武迎回代宗皇帝和文武百官。长安失而复得的消息很快就传到了横水前线,正人心惶惶的大唐将士顿时像吃了颗定心丸,士气又复振奋。
任天翔一面帮郭子仪安抚军民,一面派人去找小薇和母亲,同时盘算如何去西番见仲尕和自己那从未见过面的女儿。正左右为难之时,就见褚然在褚刚陪同下来到自己面前,满面羞愧地拜倒在地,道:“小人领西番军入侵长安,给满城百姓造成了不可挽回的灾难,百死也不足以赎罪,是少主一言救了小人一条狗命,小人当舍身相报。”
任天翔扶起褚然道:“我从来就没有将你当成奴仆,而是一直当成是兄弟。我救你也并非完全是出于私情,而是看在你还有恻隐之心和悔恨之念。希望你从此弃暗投明,再不要为一家一姓之野心,干出祸乱天下人的罪行。”
褚然连连道:“少主所作所为褚刚已跟小人讲了,与少主的心胸和作为比起来,褚然真是卑微如蝼蚁。小人决心将功赎罪,以报少主救命之恩。”
任天翔皱眉道:“我刚说了,咱们不是主仆而是兄弟,以后别再叫我少主,更不要自称小人。”待褚然点头答应后,他又问,“你要如何将功赎罪?”
褚然忙到:“小……为兄早就知道小七是任兄弟的女儿,所以一直就有心照顾。这几年我借着在西番青云直上的机会,暗中安排了信得过的兄弟照顾小七,请允许为兄潜入西番,将小七和仲尕从松赞巴吉手中救出来。”
见任天翔不答,褚刚忙到:“松赞巴吉和达西尔沃的目的是你,你要去西番是自投罗网。不如由我和大哥悄悄潜入西番,或许能收到奇兵之效。”
“是啊!”褚然也急忙道,“为兄在西番发展多年,已打下了不错的人脉基础。虽然现在我被达西尔沃当成是奸细,不再受西番人信任,但在西番还有不少信得过的朋友,都是郭明的交情,可以提供不小的帮助。兄弟要是再不答应,就一定是在怀疑为兄的诚意。”
任天翔在心中权衡良久,终于对褚然和褚刚一拜,涩声道:“仲尕和小七……就拜托两位兄弟了!”
二人大喜过望,双双拜道:“兄弟放心,咱们必定竭尽全力,s让他们母女尽快回到兄弟身边。”
就在褚氏兄弟刚走不久,小薇和司马蓉母女在义门弟子保护下也平安回到了长安,三人于战乱之后得到团聚,喜悦之情可想而知。小薇已与母亲相认,得知自己实为任重远的女儿,她一时间还不能适应这个新的身份,不过在知道任天翔的养母竟然是自己的亲生母亲,她心中既委屈又高兴,委屈是因为母亲当年竟抛下了年幼的自己,高兴是因为心中那丑媳妇见公婆的忐忑,被母女相认的喜悦代替。
看到一双长大成人的儿女,司马蓉忍不住拉起二人的手,将小微的手慎重地放到任天翔掌心。她已知道二人从相识、相知到相恋的经过,她满含慈爱地对任天翔道:“翔儿,小薇是我的亲生女儿,我当年为了家族的使命离开了她,没有尽到一个母亲的责任,让她收了许多的委屈,我希望你以后能替我照顾她,别再让她受半点委屈。”
任天翔忙道:“娘放心,我会照顾她一辈子,谁也不能将我们分开。”
司马蓉点点头,转向小薇柔声道:“薇儿,天翔也是娘的孩子,只可惜娘没能照顾他几年,也让他受了不少磨难和委屈。我希望你替娘好好照顾他让他不再寂寞孤独,颠沛流离。”
小薇红着脸点了点头,小声道:“娘你放心,我也会照顾他一辈子