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薛千韶悄悄握紧了拳，玉扳指又被压得陷进皮肉里。他努力让声音显得镇静，回道：「沈道澜，你先前声称自己受禁制胁迫，才替隳星魔尊送帐册来太鲲山，我大师兄好意替你解开禁制，却因此沾上一道逆转天时的咒印，后来险些因此送了命！太鲲山还未向你追究此事，你倒是自己送上门来了？」

沈道澜无辜道：「沈某便是觉得对寒真君有所亏欠，又碰巧得知薛道友受困魔域，这才想前来弥补一二。如信中所言，沈某能助薛道友离开魔域，不知道友意下如何？」

一旁的阿左听到这话，浑身都紧绷了起来，但未得薛千韶同意，他不能随意击杀这个姓沈的修士，只得忍了又忍。

薛千韶挑眉，问道：「你说亏欠我等，是承认那咒印真与你有关了？隳星魔尊似乎自始至终，都不晓得时间咒印之事，那么我大师兄当时击破的禁制，便是被你、或者你离开魔域途中遇见的人给动过手脚了？」

沈道澜面上有些讪讪，却只道：「实在万分抱歉，沈某有不能明白告知的苦衷，我只能告诉薛道友，隳星魔尊的人，确实不知时间咒印的事，那是高阶的上古咒印，就算是隳星的手下，多半也是无法绘制的。」

薛千韶见他措辞小心，像是刻意回避什么，不由瞇起眼，道：「那么时间咒印只可能是你动的手脚，或者你至少该见过下咒之人，是也不是？」

沈道澜汗如雨下，躬身道：「很抱歉，此事攸关性命，沈某不能作答。」他重新直起身子，带着歉意笑道：「薛道友先别执著于旧事了，当务之急还是远离魔域，避开这场祸事才是，让沈某带道友离开罢。」

薛千韶不为所动地驳道：「最迟再过两日，同门就会发觉我受困魔域，自会有人设法带我离开，我为何要信你一个言词闪躲的外人？」

沈道澜无奈地叹了口气，道：「都说太鲲山老祖善卜天机，七位弟子中唯有薛道友得了几分推演的本事，你难道不知晓，自己将有祸殃临头了？」

薛千韶身子微僵，并未作答。沈道澜高深莫测地续道：「如今牵涉还浅，薛道友尚有机会抽身，只怕日后深陷局中仍不自知，最终断送仙途，就不值当了。」

此话一出，薛千韶反而冷静下来，答道：「薛某资质平平，能有如今的修为已是大幸，本就不欲再多求什么。谢沈道友提醒，但薛某还有该做的事，也得守着两位小徒，无法领受沈道友好意。」

语毕，薛千韶顿了一息，接着才平静地吩咐道：「阿左，拿下他，要活口。」

阿左和沈道澜俱是一愣，但阿左早已蓄势待发，顷刻间就扑了上去，凭感觉擒住沈道澜。他的指甲化作玄铁般的黑色利爪，一手横在沈道澜颈边、一手探在他胸口，像是随时能将他的心脏掏出来。

沈道澜逃脱不及，只得无奈道：「薛道友这又是做什么？恩将仇报？」

薛千韶站起身，淡然道：「言重了，我与沈道友之间何来恩，又何来的仇？只不过沈道友牵涉太多事，关乎太鲲山、隳星魔尊和我自身，我无法轻信道友的话。薛某办不到让你说实话，但想来，魔尊阁下会有法子让你开口。」

沈道澜叹了口气，道：「薛道友这是又往泥淖踏了一步啊。」

薛千韶道：「天地为炉，万物为铜，何人不是身在泥淖中求生路。况且我与沈道友不过几面之缘，并无交情，你又为何肯冒着风险来助我？还是得问个明白，薛某方能安心。」

沈道澜道：「沈某来此，其实是因为和令师有不浅的渊源，但如今才说，薛道友怕也是不信的。也罢，既然天意不可转圜，我便再告诉薛道友几件事。」他顿了一顿，又道：「薛道友身上，应该有块魔尊给的玉牌，薛道友可知它的来历？那乃是万年之前，属于魔皇的遗留物。」

薛千韶因不愿暴露关于玉牌的情报而没有作答，沈道澜却继续絮叨着：「魔皇的事迹几乎不可考，沈某却知道一些事实。万古以来，也只出过这么一位一统魔域的魔皇，在他身死后，他的血肉躯体重新化为魔域的魔脉，在天地间循环，而那块玉牌便是由魔皇的骨骼、精血所化的玉髓，道友晓得那代表什么吗？」

薛千韶早就知道玉牌来头必定不小，却也未曾料到，是这等关乎魔域命脉的宝物……思及此，他的背后不由渗出冷汗，心中又暗骂隳星一声，却坚定地答道：「沈道友所言的玉牌，薛某从来就未曾见过，再说薛某为何要晓得这些？」

沈道澜眨了眨眼，微笑道：「薛道友可要管好这位『阿左』，他正在用魔气勒住我的心脉，逼我不可再说下去呢？薛道友看他如此反应，还觉得那玉牌是无关紧要的物品吗？」

阿左身子一僵，道：「薛大人，别听他胡说──」

沈道澜扬声续道：「魔域强者为尊，拿了那玉髓好好修炼，自可称霸一方，哪个魔族不觊觎？就连这位阿左，恐怕都在听了我这话后难以抵挡诱惑。怀璧其罪啊，薛道友，魔尊给你这样的东西，怎可能怀着好意？隳星是魔尊中最不噬杀的一位，却也是心计最深的，薛道友想与虎谋皮，那只老虎却未必会遂你的意。」

薛千韶假作冷静地瞥了阿左一眼，却见他指尖微颤，似是暗中使劲在隐忍着什么。明知沈道澜有意挑拨离间，但他心底却还是种下了怀疑的种子，有了一丝动摇。

沈道澜又道：「沈某说了这许多，都已口干舌燥了，薛道友还是不愿随我走吗？须知道，仙魔殊途虽然是老话，却也不无道理的。」

薛千韶道：「无论修真或成魔，都是一念善恶，一样是人心。」

沈道澜：「薛道友当真如此想吗？那肯定是来魔域还不够久。薛道友可曾听闻过『天狗宴』？今夜祁夜魔都城西军营里，正在举办天狗宴大肆庆祝呢，薛道友可要瞧瞧？」

阿左忽地眉头紧锁，爆喝道：「你究竟是谁？为何对我军内事如此清楚？！」说话同时，阿左额上青筋暴突，口中狰狞獠牙露了出来，似是被激怒得现出了原身。

沈道澜哂笑道：「这有何难？想看自然就看得见。」

沈道澜话音一落，飞天辇便忽然腾空，一股劲风接着吹开所有布帘，让辇外的景象清晰呈现。外头不再是寂寂长街，而是一处悬挂无数白灯笼的广场，众魔的吆喝、欢呼之声，伴随令人作呕的血腥腐臭缓缓飘进轿中。