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思索之际，薛千韶忽然察觉到了一点异样，便在廊道上停下脚步，平静道：「魔尊阁下是派你来鬼鬼祟祟跟着我的？」

他身后之人闻言一惊，嗫嚅道：「尊上派小人送薛大人回客院！是小人走得不够快，现在才寻到您，小人惊扰了贵客，实在万分抱歉！」

薛千韶回过身去，果然瞧见一名魔侍。这名魔侍并未戴着兜帽，露出了一张虽然还算秀逸、神态却过度畏缩的少年面容，他左边的鬓发则结成了短辫，系着一颗玲珑红珠。

薛千韶对他道：「回去告诉隳星魔尊，我才被假魔侍骗过，也已记下魔宫格局，不需要人领路了。」

少年魔侍一听大惊失色，道：「贵客可别这么说，让小人陪着您罢！若是这么回话，尊上会嫌弃小人无用的，那么小人便是命在旦夕了啊！」

薛千韶寻思片刻，并不觉得隳星魔尊有嗜杀到这个地步，但他对隳星魔尊的了解也的确不够深……犹豫数息之后，他道：「你若要跟上来，那么等会我问什么你便答什么，不得搪塞。」

那少年魔侍感激道：「小人领命！」

薛千韶让那少年魔侍领在他前头，开始问：「你叫什么名字，什么时候进宫当侍者的？」

少年魔侍一面走，一面侧过头答道：「小人贱名阿左，是这十年里才进宫服侍的，资历尚浅。」

薛千韶又问：「你是天生魔族还是魔修？」

少年魔侍有些诧异，迟疑片刻方答：「外界对魔域知之甚少，多半都统称我等为魔族，贵客倒是分得细致。但是想来，贵客也对魔族了解有限罢？魔族生来就力量充沛，哪可能如我这般只在宫里打杂呢，小人自然是人族魔修了。」

薛千韶望着少年魔侍的背影，不动声色地沉默片刻，方又问：「那隳星魔尊呢？他也是人族魔修？」

少年魔侍绷紧了背，道：「这个，小人并不清楚，可尊上既然能在短短两百年内崛起，至今屹立不摇，想来该是天生魔族罢。」

两百年？薛千韶暗忖，那倒是和他自己入道的时间差不多长。

薛千韶又问：「我听闻，魔族能够将自身血液、脏器赐给其属下，使他们功力大增，同时又被迫忠心耿耿，成为他们的耳目爪牙。人族魔修是否也能做到这点？」

少年魔侍哑口无言片刻，才紧张道：「小人刚入魔道不久，从未听闻过这等事，还请贵客谅我孤陋寡闻。」

薛千韶语调微扬，却道：「无妨。我再问你别的问题。」

少年魔侍积极道：「是，您问！」

薛千韶问：「你素日是伺候哪处宫院、做什么的？」

这问题一下跳得远了些，少年魔侍傻了一会，下意识道：「小人先前待的是后寝殿，负责打点几位炉鼎的起居，但宫中已经没有炉鼎了，小人便被遣到尊上寝殿伺候。」

薛千韶听见炉鼎这个词汇，仍不由自主皱了下眉，但还是追问：「你可知道，为何宫中如今没有炉鼎了？」

少年魔侍答道：「外界传言尊上每年召百名女侍、娈侍入宫，此话不假，可实际上，百人中最后被挑拣出来的炉鼎不过五、六人，他们被召幸过后又会被遣出宫，与魔宫再无瓜葛。不过今年的定数已耗尽，一时还未补进新人，况且最后一名炉鼎似乎惹得尊上不快，尊上大约暂时不会想见到新人了。」

薛千韶拧紧眉，续问道：「那落选的……侍者又要何去何从？成为魔尊的人后又被遣送出宫，如何能善终？」

少年魔侍答道：「喔，落选者和被召幸过的人修都一样，会被废去灵根、抹去记忆，却会得到黄金白银，被送至人界灵气稀薄的凡域之中，待遇其实不差。若是被尊上看中，破例带回宫中的炉鼎，待遇也大抵是如此，他们被宠幸后通常不用一年半载便会被送出宫了，只是所获金银更丰。」

那少年魔侍顿了一会，偏过头觑着薛千韶，小心翼翼道：「其实小人会投入尊上麾下，也是因为尊上比起其他魔尊、魔君，已是既仁厚又守信了。也有不少炉鼎哭求着要留在尊上身边，只是尊上最烦藕断丝连，还是依约将人送走了。」

薛千韶眼角一跳，道：「你倒是清楚。但我听着却觉得，魔尊阁下不过是个冷心无情的好色之徒罢了，说不上什么守信不守信的。」

那少年魔侍听他如此形容魔尊，不禁打了个寒颤，道：「贵客可千万别这么说。要说有情嘛……刚被送走的那名炉鼎唤作殷袖小姐，已经在宫中待满一年，与尊上相处的时日特别长，时常在亭中为尊上奏乐，却从未真的被召幸过，小人们都猜尊上这次或许会将小姐长久留下来，但也不知为何，小人前些日子被调走后再打听，却听说殷袖小姐已经不在宫里了。」

薛千韶并不想知道魔尊的情史，但他听着又忽然想起，隳星魔尊方才说了，他是在重伤时被炉鼎刺杀……魔尊被刺这么大的事，宫中魔侍竟懵然不知，究竟是魔尊怕说出去丢人，或者是为那位殷袖小姐遮掩，留了几分情面？

再不然，便是这名魔侍另有目的，才刻意回避了这一点。

薛千韶目光一凝，改换了语气肃然道：「你知晓的倒多。但你方才说你才入宫十年，又怎能爬到足以打理魔尊后院的位置？未免太牵强了些。你不如直言，隳星魔尊特意派你来寻我，是为了让你做什么？」

少年魔侍见话中漏洞被点破，惊得顿住脚步，回头对薛千韶道：「贵客言重了！尊上只是说，我看着比较懵懂，引人心软，要我多为他在贵客面前美言几句，说不准贵客还愿意听……」