小说园

第50部分（第2页）

“说实话，一点劲儿都没有。我一辈子都没这么累过。”

“你把我们都吓了一跳。”汤姆说。

“对不起。我告诉你，早知道这样就能把你这个与世隔绝的人引出来，几年前我就该生病了。”乔治说。

汤姆跟安妮交换着眼神儿。两人都为乔治感到高兴，他虽然身体还很虚弱，但依然不失幽默。

“唉，从今以后，我不会再做一个与世隔绝的人了。你知道吧，是凯瑟琳告诉我你生病了。她开车赶到诺森伯兰郡，把情况告诉了我。”

乔治点点头，眼里的亮光稍显黯淡。“我能猜到。”他说，“安妮，亲爱的，能不能让我和汤姆单独待一会儿？时间不会长，一刻钟左右。我们……有点事儿要谈谈。”

安妮皱起眉头。“医生让你少说话，乔治。”

“我知道。但是和汤姆谈一谈会让我更平静些。相信我，亲爱的。我不会拿生命开玩笑。”他拉住安妮的手，轻轻地拍了拍。“我回头给你解释，一定。不过不是现在。”

安妮有些不情愿地噘起了嘴，但还是站了起来。“汤姆，别让他太累了。”她背对着乔治，说：“我去给保罗打电话，让他们今天下午过来。”

“谢谢你，亲爱的。”乔治目送她走出病房。然后，他叹了口气，让汤姆坐下，“我担心凯瑟琳不会就此罢休。”他说，“你都知道什么？”

“我们知道的并不多，可是已经大致上推断出来了。”汤姆把凯瑟琳的调查情况大概说了说。“基本上不会引起别人的怀疑。”他总结道。

“太不可思议了！一看见她，我就什么都明白了，”乔治说，“我与那张脸朝夕相处了八个月，在之后的几十年里，那张脸一直在我的脑子里萦回不去。我敢肯定，不管斯卡代尔庄园主宅第的那个女人叫什么名字，她就是爱丽森·卡特尔。所以，我也就知道海伦是谁了。”他闭上眼睛，胸口随着微弱的呼吸一起一伏。怕汤姆担心，他睁开了眼睛。“我没事儿，”他安慰他说，“只是觉得太累了。”

“休息会儿。我不急着走。”

乔治挤出一丝微笑。“你不着急，但凯瑟琳一定很着急。有没有可能让她放弃这本书？”

汤姆耸耸肩。“我不知道。她是个很倔强的人。昨晚，我让她答应我，不管她要干什么，得先问问你。不过，她有个条件。我得和她一起去一趟斯卡代尔，见一下那个我们相信是爱丽森的女人。凯瑟琳坚持要让我们拿出所有事实，这让我无话可说。”

“我不是为自己着想，”乔治说，“我是担心保罗和海伦。他们还没出生的时候，我们就已经酿成了大错，现在却要让他们来为此付出代价。如果真相暴露，他们能挺过去吗？我给他们带来了伤害，我无法想象安妮怎么样才能原谅我。”

“我知道，可是，不光是他们。还有爱丽森。无论她做了什么，她所付出的代价是我们难以想象的。他们很有可能起诉她犯了同谋罪，但我觉得她不该受到那样的指控。”

“那么，我们能做点什么呢？我躺在这，一点忙也帮不上。”

汤姆摇摇头，掩饰不住内心的失望和沮丧。“听听爱丽森怎么说，我们就好拿主意了。”

“你尽力做吧。”乔治的声音越来越微弱了，“我累得很。你走吧。”

汤姆站起来，“我会尽力的。”

乔治点点头。“你过去一直都很尽力，汤姆。现在也会尽力的。”

仅仅一天，汤姆觉得自己老了二十岁。他走出病房，去见一个他万万没有想到还会再见到的人，一个从坟墓的另一面走出来的人。上次，在对霍金立案侦查的过程中，他肩负重任。这一次，他希望能做得更漂亮一些。

7

1998年8月

天色阴沉，大雨滂沱，这正是夏季的主要气候特征。他们驱车向斯卡代尔驶去。突然一阵瓢泼大雨，前面的沥青碎石路面立刻变成了一条小河。

“真是个好日子！”汤姆没有多说什么，因为他的内心正涌动着复杂的情感。即将揭开的真相激起了他的好奇心，但同时又对由此而可能带来的后果非常担忧。他深感自己对乔治和他家人的责任，但不知道能否不辱使命。他们即将要摧毁这个女人的护身之所，但同时他对这个女人又充满了同情。他真心希望乔治能够守口如瓶，秘而不宣，也希望凯瑟琳不要过于固执。

然而，凯瑟琳却只有一个心思，那就是让珍妮丝·温怀特说出真相。在获知真相以后，她还有充足的时间来考虑该把这些材料怎么办。她现在的想法是，不论以后会做出什么样的决定，现在他们必须掌握所有的事实。她看了看她的小录音机，把它塞进短上衣的口袋儿里。她只需把“录音”键和“播放”键一起往下一按，珍妮丝·温怀特，确切地说，就是爱丽森·卡特尔，不管说什么，全都会录下来。

凯瑟琳把车横着停在庄园主宅第外的车道上，这样一来，除非步行，否则珍妮丝没有办法逃走。他们静静地等着大雨过去，然后穿过湿漉漉的草地，吱吱嘎嘎地走上了通往厨房的小路。

汤姆拉了拉门环，门一下就开了。因为没有刺眼的阳光，凯瑟琳便把站在他们面前的这个女人仔细地打量了一番。那块伤疤暴露无遗，清晰可见。毫无疑问，她就是爱丽森·卡特尔。这个女人刚要开口，汤姆抬起手，对她说：“我是汤姆·克拉夫，以前的警官克拉夫队长。我们想进屋里聊一聊。”

这个女人摇摇头。她正要把门慢慢地关上，汤姆一只宽大有力的手放在了门上。他并没有用劲儿去推，只是不让她把门关得更小，除非她把整个身子顶在门上。“不要冲着我们关门，爱丽森。”他说，语气坚定又不失温和。“听着，凯瑟琳是一名记者。她已经了解了很多情况，可以把这起案子的真相写出来。你算不算杀人犯的同谋还不一定，但凯瑟琳所要写的东西可能还会让你面临起诉。”

“我没什么可说的。”她不假思索脱口而出。她在极度恐慌中低下了头，那只没有抓门的手不由自主地挡住了面颊。

凯瑟琳心想，有时候，残酷是唯一有效的措施。“好吧，”她说，“那我去问问海伦吧。”

在一瞬间，这个女人的眼睛放出一团怒火，然后顺从地耸了耸肩。她退到一边，把门打开，重复着她妈妈在她之前做过无数遍的动作。“还是让我来看看你们都听到了什么胡言乱语吧，没有什么事儿，你们不要骚扰海伦。”她的语气很冷峻。

汤姆站在门槛边等她把门关上。“你把这儿改造了一下。”他环视着这个农舍的厨房。这里不用特意布置，就可以拍一张照片刊登在家庭杂志上。

“我没做什么。我婶婶住在这儿的时候，她把这个厨房收拾了一下，让她的佃户用。”她态度简慢地说。

“我一点儿也不吃惊。”汤姆说。凯瑟琳在他旁边悄悄地按下录音机的录音键，“霍金在照相上很舍得花钱——或者说，为你花钱，爱丽森，可是从来不愿意花点钱让你妈妈过得更舒服些。”

“你们为什么一直叫我爱丽森？”她问道。她靠着墙，胳膊抱在胸前，勉强挤出一丝微笑以便让人感到她并不紧张，“我叫珍妮丝·温怀特。”

“爱丽森，太晚了。”凯瑟琳哐啷哐啷地拉过来一把椅子，坐在一张松木桌边。如果汤姆今天唱白脸，那么她就充当红脸的角色，“汤姆叫你第一声‘爱丽森’的时候，你就应该装出迷惑不解的样子。可你当时看上去好像是吓坏了，而不是莫名其妙的样子。而且你也没说，‘对不起，你们找错人啦，这不是爱丽森的家。’”

爱丽森瞪着她。凯瑟琳第一次注意到她和她妈妈像极了。她见过鲁丝的照片，那