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第20部分（第1页）

“不是！随便问问嘛。你们什么时候办喜事啊？”

不料，朱勋却叹道：“刘兄，哪里是喜事？唉，说不定会成一桩祸事啊！”

刘若风停步问道：“大好姻缘，怎么会成祸事呢？”

“刘兄，我在洛阳就对你说过，大刀王比试招亲的真正目的，是要寻回那批丢失的镖货。”

“我们不是给他寻回来了吗？”

“可是，后来又给弄丢了。”

“又丢了？”

“是啊，而且再也没能找回！这一下，大刀王和万胜镖局可闯了大祸！”

“闯什么祸？那批镖货有很复杂的背景吗？”

“刘兄猜着了。我听人说，那批货实际上是当朝权臣东洲王司马月搜刮来的黄金，为了掩人耳目，托万胜镖局偷运回他的封地东洲。你想想，这批黄金丢了，万胜镖局的日子能好过吗？”

刘若风忽地记起马芸曾对自己说过她后来去劫镖之事，与朱勋的话，正好是个印证。但他还是没想通，问：“朱兄，这件事对你和红玉小姐的关系又有何影响呢？”

“得罪了东洲王司马月，大刀王当然要想办法补救了。不知是谁给出的主意，大刀王召集亲友，以我未能完成约定事项为由，宣布解除王红玉和我的婚约。当时，我非常气愤，和大刀王当众吵闹起来，坚持婚约有效。大刀王一怒之下，将我赶了出来。”

刘若风沉吟着：“这个大刀王，打的是什么算盘？”

“我离开万胜镖局后，找人到东洲王府打探，才得知大刀王解除婚约的目的，是想把王红玉献给东洲王为妃！”

刘若风心中微颤。想不到王红玉一代佳人，竟要落入王宫，成为权势的祭品！美人如花隔云端，有谁能帮得上她？想想当时，自己也曾为她的美艳而心动，看来确如那个荀小玉所说，自己是“赖哈蟆想吃天鹅肉”啊！

刘若风由王红玉想到了马芸，道：“朱兄，有件事，不知你知不知道？”

“什么事？”

“马芸！她原来是个女子！”

朱勋折扇一抖，“哈哈”笑道：“刘兄，实话告诉你，我早知道马芸是女子了！”

“朱兄如何得知的？”

“当日，我和她在擂台上近身斗了一百多招，如果看不出她是女子，那我朱勋岂不成了傻子了？”

听了朱勋这话，刘若风感到自己在某些方面真的是有点傻！“朱兄，你为什么不把马芸是女子的事早些告诉我呢？”

“这个？第一嘛，马芸既然女扮男装，一定有她的苦衷，我怎好拆穿？另外，我也存了私心，我想让她拌住你，让你不能和我争夺红玉。现在想来，那一切心思都了无意义了啊！刘兄，这一点还要请你谅解，但愿我们仍然能是最好的朋友。”

“朱兄，你能把这话向我说出来，就表明你是把我当朋友的，我刘若风又怎会不交这样坦诚的朋友呢？”

“好！”

刘若风和朱勋一边在堡内转悠一边交谈。谈起在牡丹园里戏弄荀小玉、在鹰王峡设计跟踪盗贼，两人都大笑不已。刘若风见朱勋并未因为将失去红玉而悲伤难受，他心中一面为红玉惋惜，一面也佩服朱勋拿得起放得下，有丈夫气概，是个志向高远的人。

在大晒场边上，碰上竹青，她正准备到织布坊去。

刘若风唤道：“青姐！这几天怎么没看见你呀？”

“这几天，忙嘛。若风，这位是——”

“我叫朱勋，家住汉中飞龙山庄，是刘兄的朋友。小姐是——”朱勋主动搭话。

刘若风赶紧介绍道：“朱兄，这是我表姐，莫竹青。”