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第34部分（第2页）

王距睁开惺松睡眼，望望周围，问道：“化、化龙，你们有、有什么事？”

汤化龙将一张纸呈上。

“这上面写、写的什么？”王距揉揉眼，凑近了观看。“混帐！要我王距……投降，做梦！我王距……是什么人？！”王距两下便把那张纸撕碎。

汤化龙道：“将军息怒！作为军人，谁愿降敌？但现在咱们身陷绝境，粮草皆尽，内无斗志，外无援兵。为了保全将士们的性命，不让他们饿死，不让他们作无谓的牺牲，从人道考虑，这是不得已的选择。望将军三思！”

王距怒斥道：“放肆！军人为国……捐躯，那是他们的……光荣！叛国投敌，就是……耻辱！传令下、下去，若有再敢……言降者，杀无赦！”

汤化龙道：“将军！所谓成王败寇，咱们当兵的只是各为其主，哪有‘为国’、‘叛国’之分？当今皇上昏庸无德，咱们为他效死命，又有何意义？”

王距霍地站起，大喝：“汤化龙！你、你巧言惑众，乱我军、军心。来人啦！拉出去，给、给我斩了！”

只听“噗噗”两声响，一刀一剑自王距胸前透出。“你……你们……”王距低头看着胸前的刀尖剑尖，慢慢倒在桌上。

“请汤将军作主！”众军校一齐跪下。

“唉！”汤化龙一声长长的叹息。

阳光穿透云雾，洒遍千里江山。烟霞山上雾气氤氲，霞光万道。刘若风终于明白这山为什么会叫“烟霞山”了。

从山顶往敌营望去，人影僮僮，好象将有什么行动。不多时，官军战旗降下，升起了一面白旗。

“太好了！”刘若风抑制不住激动的心情，一拳砸在树上，掉光了叶子的树枝颤颤地晃动。马芸眼中泪光隐现，她轻轻地说道：“终于结束了！”

汤化龙率万余官军向义军投诚，义军上下一片欢腾。刘若风将官军分编到各部，任汤化龙为护军将军，以后成为刘若风帐下一员得力战将。

刘若风等并没得到太多喘息的时间。官军投降三天前，刘若风已接报，广岳敌军绕道蓬县，扑向巴西。刘若风已令虚无子率军迎敌。收降汤化龙后，刘若风当即即率大军赶来与虚无子会合。

虚无子在巴西以东五十里的螺河一线，依凭螺河为屏障布防。刘若风赞同虚无子的策略。虽然收编汤化龙后义军声威大震，兵力已与官军大体相当，但义军毕竟还是“乌合之众”，应尽量避免与官军精锐之师短兵相接。如果放弃江东，退据巴西城，与晋军隔江相持，则显过于被动，不利于主动歼敌。在螺河一线阻击敌军是比较合理的选择。

螺河发源于东南方的凌霄山中，往西北方注入西汉水，两岸数十里内都是良田沃土，是巴西的大粮仓。有一条大道连通巴西和蓬县、广岳，但比经白石谷至广岳的路程要远了许多。见到大军到来，很多富户乡绅都携家带口逃往城里或者远走他乡。

刘若风命张黑虎率三千人马重上凌霄山，随时以小股队伍袭扰敌军，让敌不得安宁，并伺机卡断其粮道；又令巴西往上二百里、往下一百里范围内及螺河沿线的大小船只一概征用，全部移送至西汉水西岸，以防止官军突然强渡西汉水。

这时候，朱勋所率的东征军也传来捷报，他们成功地将敌军阻截在巴东以下，不得前进。

成都方面，按刘若风的要求，厉特派人送来狼牙箭五十万支，但棉衣却没有达到所要求的三万套，只有一万套。刘若风虽有些不快，也只能忍着，一方面催促厉特想办法再多征集，一方面叫易图名在巴西城内组织人员生产制作冬衣。

十一月二十二日，荀泉的前锋抵达螺河对岸，正是李攀升所部骑兵。

………【第六十四章　激战江东】………

李攀升派人查探，发现螺河上的石桥已被义军拆除，阻断了这条陆路大通道。而在大道左右，大多是屯着水的冬水田，田梗纵横交错但却狭窄，不利于骑兵行军作战。虽然冬季的螺河水并不是太深，最深处也只有七八尺，骑兵可以强行渡河抢攻，但李攀升鉴于王距的教训，不敢贸然行事，于三里外一处山坡下扎下营寨，等待荀泉到来。

义军方面则取守势，不主动出击。

两天后，荀泉亲率官军主力到了螺河一线。休整半日，便挥军杀来。双方战线沿螺河展开，长达数里。

官军选择河面较窄处，搭起浮桥，以步兵冲击。义军则扼守堤岸，以箭为主要武器，让敌军过了河中央后再发箭攻击，敌兵纷纷倒在水中，原本澄澈的河水被染成鲜红。

刘若风、马芸骑着战马在义军防线上往来奔驰，指挥将士们沉着应战。

敌军在个别地段冲上义军阵地，双方形成短兵相接。刘若风组织义军后备队进行反冲锋，与马芸一道，身先士卒，奋勇杀敌，将敌军强行压下去。这一回，刘若风可是大开杀戒，麒麟宝剑如砍瓜切菜，血染衣袍；在刘若风眼中，砍下的似乎不是人的头，而是发了疯要吃人的狼头。

一个时辰内，官军发动三次大规模进攻，都被英勇的义军将士瓦解。但义军还未来得及喘息，更大规模的攻击又开始了！这一次，除了步兵利用浮桥渡河，更有大队骑兵直接纵马抢渡，骑兵才是荀泉手中进攻的王牌！

然而，刘若风对这一点早有预料，等待敌方骑兵的是一碴接一碴的箭雨。刘若风告诉将士，射击时主要射敌骑兵的马匹，因为马的目标更大，又不会主动躲避，所以更容易中的。战场上，但听得战马的悲嘶不断，战马一倒，骑兵的优势也就失去了。

官军一轮接一轮地猛冲。一批兵马倒下去，另一批接着又到。刘若风见战事紧急，便陆续派上预备队。纵然如此，仍有不少敌骑冲上了河岸。这个口子若不及时堵上，让敌军大队骑兵过河施展开来，后果将不堪设想！

突然，一排强驽射向敌军骑兵，紧接着又是一排，敌骑纷纷中箭坠马，战马也长嘶着翻倒于河岸上、河水中，一片混乱！

原来，刘若风在白石镇见识过官军铁骑之后，就着手准备对付骑兵的办法。他将朱勋传授的诸葛弩的制造方法再传给虚无子，让虚无子在备战期间紧急制造出二十多套诸葛驽，在今天的战场上发挥了关键作用。

血战到黄昏，官军仍未能攻破义军防线，只得鸣金收兵，也于河岸布防，与义军隔河对峙。

义军伤亡九百余人，官军的伤亡至少是这个数字的三倍。刘若风对将士们嘉勉一番，安葬死者，伤兵送往巴西疗治。天黑后，又令兵卒悄悄下河滩拾回散落的箭支，竟得利箭五万余。刘若风深知，箭对义军的意义太大了。

首战中，诸葛驽便显示出它的巨大威力。当天晚上，虚无子集中军中工匠，赶制诸葛驽。

另一方，官军营中，荀泉却高兴不起来。汤化龙率王距部投敌，朝野震怒，东州王给荀泉连下三道催战书，要他尽快拿下巴西，以便与水路西进的大军一起，合围成都，剿灭叛乱。为此，还特地派来一名监军、东州王的死党、检校御史牛公明。而今日与叛军首战，竟损兵折将，毫无斩获。荀泉是以车骑将军领大将军衔、开府仪同三司，他知道，荀家在朝中虽然势大，但实际控制权完全在东州王手中，弄不好，自己这个大将军头衔就要被摘掉。

荀泉四十出头，身材矮胖。此时，他的帐中坐着监军牛公明及手下的将军们：前将军蒋于、左卫将军殷开山、游击将军李攀升等，以及随军司马等一干幕僚。一张马脸的牛公明首先对荀泉道：“荀大将军！王爷对你可是抱着极大的希望，公明出发前，令叔父也特别关照过我。你们荀家虽然世受皇恩，出过不少人才，但却没有因军功而封侯的，这是一个光辉家族的遗憾。为荀家开这个先河的人，非将军莫属了！”

荀泉道：“牛大人！本帅自知责任重大，不敢有丝毫懈怠。前者因王距不听节制，轻敌冒进，致为叛军所乘。现在我们宜谨慎从事，从长远打算，不贪求一时之功。”

牛公明道：“大将军，