下马来向那少女致敬。那少女说了几句话。骑兵队长也上来
对陈家洛行礼,说道:“兄弟,辛苦啦,愿真主阿拉保佑你。”
陈家洛回礼致谢。那少女不再等他,纵马直向队伍中驰去。她
在回人中似乎颇有威势,红马到处,人人欢呼让道。
骑兵队长招待陈家洛到营房中休息吃饭。陈家洛要见木
卓伦。队长道:“族长出去察看敌阵去啦,待他回来,马上给
你通报。”陈家洛旅途劳顿,适才经历奇险,死里逃生,已是
心力交疲,于是在营中睡了一觉。
过了晌午,那骑兵队长说木卓伦要到晚上方能回来。陈
家洛问他白衣少女是谁。队长笑道:“除了她,还有谁能这样
美?今儿晚上咱们有偎郎大会,兄弟你也来吧,在会上准能
见到族长。”陈家洛心下纳闷,不便多问。到得傍晚,只见营
中青年战士忙忙碌碌,加意修饰,个个容光焕发,衣履鲜洁。
大漠上暮色渐浓,一钩眉毛月从天边升起。忽听得营外
鼓乐之声大作,那骑兵队长走进帐来,拉了陈家洛的手,说
道:“新月出来啦,兄弟,走吧。”
两人来到营外,只见平地上烧了一大堆火,回人青年战
士正从四面八方走来,围在火旁。四周有的人在烤牛羊、做
抓饭,有的在弹琴奏乐,一片喜乐景象。
只听号角吹起,一队人从中间大帐走了出来,当先一人
正是木卓伦,他儿子霍阿伊跟随在后。陈家洛心想:“等他们
办完正事之后,我再上去相认。”于是把袷袢衣襟翻起,遮住
了半边脸。
木卓伦向众人一挥手,大家跪了下来,向真神阿拉祷告。
陈家洛也随众俯伏。祷告完毕,木卓伦叫道:“已有妻室的弟
兄们,今日你们辛苦一点,在外面守御,让你们的年轻兄弟
高兴一晚。”号角响起,三队战士列队而出,各人左手牵马,
右手执着长刀。霍阿伊跨上战马,向坐在地下的年轻战士叫
道:“真神保佑,让你们今晚和心爱的姑娘欢叙。”年轻的战
士们欢呼叫喊:“真神保佑,多谢你们辛苦抵挡敌人。”霍阿
伊长刀虚劈,率领三队战士出外守御去了。陈家洛见众回人
调度有方,军容甚盛,暗暗欣慰。他久在回疆,知道回人婚
配虽也由父母之命,须受财产地位等诸样羁绊,但究比汉人
的礼法要宽得多。偎郎大会是回人自古相传的习俗,青年未
婚男女在大会中定情订婚,所谓“偎郎”,是少女去偎情郎,
锦带绕颈,一舞而定终身,自来发端于女方,却是凰求凤,而
不是凤求凰了。
不久乐声忽变,曲调转柔,帐门开处,涌出大群回人少