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第十八章（第2页）

尽管那个可怜人浑身难受，我却忍不住问他：“这是什么？”

我的嗓音太尖了些，又太响了些，足以引起布莱尼的怀疑。于是他离开关上的门，走上前来察看。

“什么？”普里查德说，但这时布莱尼已经走了过来。他也看到了那枚戒指，只是他的兴趣大部分在于它本身的价值，而非符号的意义。他不顾普里查德的痛呼，毫不犹豫地伸出手，扯下了戒指，同时也剥下了手指上烧焦发黑的皮肤。

船长的尖叫声过了好一会儿才渐渐平息。他的头软绵绵地垂向胸口，长长的涎水从口角落向航海室的地板。

“给我。”我对布莱尼说。

“凭什么？”

“快点，布莱尼……”我开口道。紧接着我们听到了某个声音，那是从外面传来的喊声：“有船帆！”

我们并没有把争执抛到脑后，只是暂时放到一边而已。布莱尼用他的匕首指了指我，然后说：“在这儿等着。”说完，他就走出房间，察看外面的情况去了。

敞开的门为我展露了船上突如其来的恐慌景色，但随着船身突然前冲，门也被关上了。我的目光从门那边转到呻吟着的普里查德船长身上。我根本不想当什么海盗。从前的我是个布里斯托尔的牧羊人。的确，我渴望着冒险，但却是正大光明的冒险。我不是罪犯，也不是亡命徒。对于这些拷打无辜者的家伙，我半点也不想与他们为伍。

“给我松绑，”船长的嗓音沙哑，充满痛苦，“我可以帮你。我可以为你的赦免做担保。”

“如果你愿意把戒指的事告诉我，我就给你松绑。”

普里查德船长缓缓地摇晃着脑袋，仿佛要驱赶痛楚。“戒指，什么戒指……？”他困惑不解地说着，试图弄清这个年轻的甲板水手为何会询问他毫不相干的事。

“有个我认为是敌人的神秘男人戴着和你一样的戒指。我需要知道它的含意。”

他努力振作精神，嗓音沙哑，语气却相当慎重。“它的含意是庞大的力量，我的朋友，能够用来帮助你的庞大力量。”

“如果有人用这股庞大的力量对付我呢？”

“这也是有可能的。”

“我觉得已经有人在用它对付我了。”

“那就放我自由，我会用我的影响力去帮你查明。无论你蒙受了何种冤屈，我都能帮你洗清。”

“这件事关系到我爱的女人。还有几个有权有势的人。”

“有些人有权势，还有些人更有权势。我向圣经发誓，孩子，你的任何烦恼都能得到解决。你遭受的不公也会得到纠正。”

我的手指已经开始摆弄绳结，但就在绳索松脱，滑落到地板上的同时，门突然开了。多尔齐尔船长站在门口。他眼神疯狂，利剑在手。他的身后能看到骚乱的人群。那些不久前准备登上亚马逊大帆船号、作为作战部队集结起来的水手，突然陷入了一片混乱。

多尔齐尔船长只说了三个字，但这已经足够了。

“私掠船。”