吴三桂沉默良久,方开口道:“孟浚虽盛,然今本王据川陕,兼有南阳,襄阳,汉中之地,手握大军十余万人,岂能就这般卸甲而降,孟周今日之盛,焉知非未来之困,清军虽退出关外,然山海关,喜峰口,龙井关等诸多关隘皆在清廷手中,清军可随时南下,重复崇祯旧事。”
“王爷之意?”
吴三桂的目光逐渐明亮,语气坚定的说道:“天下如棋,金角为优,云贵便是金角,其远隔中原,若能掌控,则我军势力大增,更进一步,以此为跳板,观天下之变,不失为明智之举,故本王决意用中策。”
因此,在泸州驻军十余日后,吴三桂再次发兵南下。
永历四年,八月十七日,吴三桂出动马步军六万六千余人,红夷大炮三十余门,各类小型火炮百余门。
吴军出兵,先夺已成空城的叙州城,随后顺江而下,兵进云南。
…………
北京城。
自从孟浚在紫禁城中广发布告后,河南河北,几乎已经全境归顺,便是比起当年李自成入京后,河北各地的归顺浪潮来说,也不遑多让。
但此时摆在孟浚眼前的第一要紧之事,却不是南方的李成栋,吴三桂之流,而是长城防线,在孟浚夺取京师后,北伐最大的战略目标已经实现,因此在运河两岸重城留驻的军队便可抽调北上。
清军虽然退出关内,但是在各处关口还是留兵驻守,孟浚一面遣姜镶,赵用平,柏永馥等人,出兵北上,收取各地关口。
孟浚遣姜镶出兵密云一带,夺取古北口,黄涯口,并重新构筑关卡防线,柏永馥及郝永忠,出兵遵化,夺取青山口,赵用平率本部,及新编四镇,出兵永平府,夺冷口,界岭口等要塞。
唯有山海关,被多尔衮留驻了重兵防守,此举对孟浚而言,如鲠在喉。
只是现在多尔衮的身体状况,却是不容乐观,清廷上下,也暂时无心关内之事。
盛京城内,多尔衮卧病在床,面色苍白,双眸黯淡,往日神采早已不见踪影。
其腿伤未愈,加之连番挫折,身心俱疲,以至病情日益加重。
帐幔低垂,御医们皆束手无策,只能开些静养之药,相互间偶尔交换担忧的目光。
多尔衮双目无神,似乎在注视着什么,又似乎什么都没看,多尔衮回溯往昔峥嵘岁月,那时,大清的铁骑横扫中原,所向披靡,曾几何时,大清梦寐以求的天下一统,就在眼前。
然而,一番剃发令,剃出了个孟浚,大清竟一败再败,博洛,勒克德浑,多铎,乃至自己。
兵败连连,士气低迷,最终被迫撤出关内,多年心血化为泡影,多尔衮心中之痛,远胜肉体之痛,他知道,大清的命运,因他而逆转。
此刻,多尔衮呼吸渐弱,唇边溢出一抹苦笑:“兵败,皆本王之罪,我愧对太祖……”话语未完,已是声嘶力竭,陷入昏迷。
宫女太监们慌忙呼唤,却无法唤醒这垂危之人,不多时,多尔衮的气息终消散,消息传开,清廷上下为之震动,多尔衮的死,也在象征着这一个时代的终结。
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