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『第146话』斗心机

在天津的各国租界中，以日本租界最为肮脏，这里是一个藏圬纳垢的地方，不但聚集着各色各样的恶人，且充斥着各色各样的陷阱，要在这种背景下完成使命，勇猛固然是不可或缺的条件之一，但也不能心无城府蛮干一气。

店面内传来了白九棠的声音，由于隔着一道厚墙，众人也听不太清，只道当家的语调轻扬，与平日大相径庭，其间还夹杂着一些粗坯的笑声，像是满脑肥肠的纨绔子弟。

稍事，店面里热闹起来，起先那态度冷淡的小厮满面笑容的迎了出来，点头哈腰的朝众人抬起了手，“哎哟都怪小的没眼色，把各位爷给怠慢了里面请里面请　”

一干人等始料未及面面相觑。要知道钱也不是这么好拿的，贪财的人必然贪生，哪有面对无端的重赏而不疑有异的道理？

正当众人呆愣的片刻里，店门口出现了白某人的身影，携着那副慵懒有余而好逸恶劳的形制，目光生狞的送出了大把无声的鞭策。

列为人等这才醒悟过来，心下赞叹着大哥那混淆视听的演技，忙不迭涌向了店面里。

这间店铺名为“芙蓉馆”，听名字像是一间伎院，看门面像是普通的零售店，而走到里面来，却一没见姑娘、二没见货品，甚至连一名顾客都看不见。

店面中正经八百的设着柜台，另有屏风作为隔断，一边是会客的套椅，一边是休憩的沙发，另有门房、茶房，和堂倌等人员配置，看起来又像是一个洽谈商务的茶坊。

白九棠来到屏风的一侧，将自己丢到一张套椅上，压低帽檐审视着这令人纳闷的场景，嘴上倒是不忘继续做戏，豪不含糊的说道：“来呀，给各位小哥赏点茶钱”

那一堆闲人早已伸长了脖子等着“冤大头”打赏，但闻此言顿时蜂拥而上。

一轮赏完，临走前在钱庄兑的几百枚散钱去了一半，可白九棠似乎还意犹未尽，只待堂中恢复了平静，便携着一副败家子的做派，翘起二郎腿来，懒洋洋的说道：“这刘老板的架子也太大了吧？送上门来的生意都不屑做么？哪位小哥愿意去通报一声，我再赏银票一张”

芙蓉馆的人但闻此言两眼发光，只把眼前这位发话的人，当做了某个倒霉的大老板膝下的不肖子，大感不讹他一笔对不起自己。

那悬赏令尚未落音，且听一片毛遂自荐的声音，一众小厮吵作了一团，只为争得这件美差的承办权。

在这乱哄哄的景致下，白某人端起那杯专程为他沏的西湖龙井，优哉游哉的抿了两口，身后的一众兄弟见此情景，终是完完全全的领会了其意。

——此乃以中庸之道破冰开局，从而减少营救的阻力。

永仁跃跃欲试的咽了两口唾沫，换上一副狗腿子的模样，掏出一张银票扬了扬手，趾高气昂的吆喝道：“啧……吵什么吵到底谁去？”

白门子弟交换着眼色，相继进入了状态，先是收起一脸戒备，再是就近坐下身来，继而翘腿的翘腿，挖鼻屎的挖鼻屎，一副百无聊赖的样子。

芙蓉馆的人见势争得更起劲了，权当来了一群酒囊饭袋，哪还有心思谨慎对待，只差没摆好香案将这群傻帽供起来，以便掏光那鼓囊囊的银袋。

众小厮当中，唯有那门房不声不响，稍事趁着众人争闹的档，哧溜一下闪离了身影。

由于近前全是雀噪的人影，白门诸人也未有察觉，片刻之后，正待白九棠想要制止喧哗，却见得馆中突地多出了一行人。

来人共计七名，除为首者以外，均一身短打装扮，个个神色凛然，不似这群小厮一般松散。

那为首之人，年纪在五十上下，头戴一顶镶嵌着宝玉的瓜皮帽、齐脖的头发纹丝不乱的捋在耳后，身穿一袭绸缎面料的夹棉长袍，外罩一件一字襟貂毛滚边的褂子。

此人一袭华服在身，很有几分大老板的派头，只可惜那面貌生得难看，眼睛又圆又小、嘴唇又肥又厚、整个脸以鼻子为中心向内塌陷，怎么看怎么倒胃口。

白九棠愕然的愣了一愣，赶紧扩开视线环顾了一遭，但见一扇窄门堂而皇之的开在屋子一隅，又见得率先获得打赏那名门房站在来者的队列里，将之连贯起来这么一想，便恍然大悟的浮起了笑意。

想来是那机灵鬼趁着馆内哄乱之际，悄悄从那后门溜出去，将那所谓的美差给办了。

这么说起来，那为首之人必是刘琨煜无疑了？

他能这么快就现身，所开的烟馆必然就在附近

据季云卿给出的消息，刘氏烟馆的就叫做“芙蓉馆”。可实际情况摆在眼前，这明明是一间茶坊，且地势不大，不可能隔出一间暗室来经营鸦片生意。

那么，烟馆到底在哪里？

这么想来，不免走了走神儿，随着馆内逐渐趋于安静，且静得令人心悸，白九棠猛然收回了心神，怀揣走一步看一步的打算，从容不迫的站起了身来。