她于是一心一意地准备叫比西大吃一惊。
可是有一件事叫她感到奇怪,那就是当门卫吹响喇叭,报告有客来访的时候,狄安娜没有奔到吊桥上来迎接她,通常她一听见喇叭响,就会奔出来的。
这次出来的恰恰不是狄安娜,而是一个弯腰弓背,手拄拐杖的老头。
他穿着一件狐皮领子绿色绣花天鹅绒大氅,腰间挂着一个闪闪发亮的银哨子和一小串钥匙。
晚风吹起他的白色长发,像吹起最后的雪花一样。
他越过吊桥,两条高大的德国狗紧跟在他后面,它们耷拉着脑袋,用整齐的步伐并排走着。老头子最后走到栏杆附近时,开口用微弱的声音问道:
“是谁?是哪位贵客来看望我这个可怜的老头?
冉娜用充满笑意的声音高喊道:“是我,是我,奥古斯坦爵爷。”
冉娜这样喊他,是把他同他的弟弟纪尧姆区别开来,纪尧姆在三年前刚去世。
冉娜以为男爵一定会欢呼对她表示欢迎,谁知男爵慢慢地抬起头来,用视而不见的眼光盯着来人,嘴里说道:
“您?我看不清楚,您是谁?……
冉娜叫起来:“天哪!连我也不认识了?啊!对了,我在女扮男装呢。”
老人说道:“对不起,我几乎一点都看不见了。老人的眼睛可不能哭,一哭,泪水就把眼睛烧坏了。”
少妇说道:“亲爱的男爵,我看出来您的视力减退了,否则即使我是女扮男装,您也应该认出我来。看来我得把名字告诉您了。”
老人回答:“是的,请把名字告诉我,因为我跟您说我的眼睛不行了。”
“好吧,我让您猜一猜,亲爱的奥古斯坦爵爷,我是圣吕克夫人。”
老人说道:“圣吕克!我不认识您。”
少妇笑嘻嘻地说:“我就是冉娜·德·科塞—布里萨克呀。”
老头叫起来:“啊!我的天哪!”他用哆嗦着的双手试着去开栅栏的门,一边还喊着:“我的天哪!”
冉娜不明白老人为何这样接待她,同过去的方式完全不同,她认为是因为老头上了年纪,官能都减退了的关系,不过既然现在他认出了她,她立即下了马,按照惯例奔过去扑到老头的怀里。可是她吻他时,觉得他两颊沾满了泪水,他哭了。
冉娜心想:“他大概是快活过度了,他的心还是年轻的。”
老头吻了冉娜以后说道:“来吧。”
他像是根本没有看见她的两个同伴,转身就向城堡走去,步子还是那么均匀而整齐,两条狗嗅了嗅和望了望客人以后,也照原来的样子跟在他的后面。
城堡的外表现在出奇地凄凉,所有的百叶窗全都关上了,简直是一座巨大的坟墓,来来往往的仆人全都穿着丧服。圣吕克望了他的妻子一眼,似乎在问她,她等待中的城堡是否这样子。
冉娜懂了,她自己也很想快点解开这个谜,她走到男爵身边,抓住他的手,问道:
“狄安娜呢?难道居然这么不幸,她不在这儿吗?”
老人听见这个名字宛如五雷轰顶一般,停了下来,用类似恐怖的神情望着冉娜,喊道:
“狄安娜!”
两条狗突然间听到这个名字,立刻抬起头来从两边向主人仰望,同时发出悲惨的呜咽声。
比西禁不住哆嗦起来;冉娜望着圣吕克,圣吕克停了下来,不知道他应该继续前进,或者后退。
老人再说一句:“狄安娜!”仿佛他要花这一段时间才听懂向他提出的问题似的,他接下去说:“难道您不知道吗?……”
他的微弱而颤抖的声音,最后变成一声发自内心的呜咽而消失了。
冉娜惊叫起来:“怎么回事?发生什么了?”她一边问一边双掌合十,十分激动。
老人举起双手,绝望地仰望天空,泪如泉涌,同时喊道:“狄安娜已经死了!”,
他们刚走到头几级石阶上,老人就坐了下来。