小说园

第57部分（第3页）

“什么信号？”

“筑街垒的信号。”

“啊！啊，”

“您从这儿出去的时候，就会看到我手下的人都在干活。不过您要留神不要碰到什么链条，弄断了小腿，或者掉进什么洞里。，

“很好！这是给你的钱，数目和你以前收到的一样。现在，你要记牢，你是一个头领，别去喝酒。”

“我已经有二十年不喝酒，光喝水。”

乞丐从助理主教手卜拿过钱袋，助理主教只听到一只手在翻弄袋里的金币的声音。

“哈！哈！”助理主教说，“你真贪财，我的伙计。”

乞丐叹了口气，把钱袋丢在地上，说：

“难道我始终是老样子，永远也不能改变恶劣的贪财的毛病？啊，贫穷！啊，虚荣心！”

“不过你把钱拿去吧。”

“好的，但是我当着您面发誓一定把多下来的钱用来做一些善事。”

他的脸色变得苍白，脸上的肌肉挛缩，就像一个人刚刚经受了一场剧烈的内心斗争一样。

“古怪的人！”贡迪自言自语地说。

他拿起帽子想离开，正转过身去的时候，看见这个乞丐站在他和房门的中间。

他立刻就认为这个人是想伤害他。

但是，相反，他马上看到乞丐双手合掌，跪了下来。

“大人，”他说，“请求您在离开我以前，为我祝圣。”

“大人！”贡迪叫道，“我的朋友，你把我当作另一个人了。”

“没有，大人，我把您看成您本人，就是说是助理主教先生；我第一眼见到您就认出您是谁了。”

贡迪微微笑了笑

“你要我祝圣？”他说。

“是的，我需要。”

乞丐说这句话的时候，语气是那样谦恭，又充满了悔恨，贡迪于是就向他仰出双手，为他祝福，而且尽可能地显得十分热情。

“现在，”助理主教说，“我们之间有了共同之处。我为你祝圣过，你对我来说是神圣的了，就像我对你来说是神圣的一样。告诉我，你以前犯过什么罪而受到人间的裁判的追究，我也许能使你免受惩罚。”

乞丐摇摇头。

“大人，我犯的罪不归人间裁判。只有经常为我祝圣，像您刚才做的那样，您才能使我不会受到惩罚。”

“要坦率地告诉我，”助理主教说，“你以前并不是一直干你现在干的这一行的吧？”

“不是，大人，我只是在六年以前才开始做乞丐的。”

“在那以前，你在什么地方。”

“在巴士底狱。”

“在进巴士底狱以前呢？”

“大人，等到您愿意听我忏悔的那一天，我会告诉您的。”

“很好。不管是白天还是夜里，不管是什么时候，只要你来找我，请记住，我都会准备好为你赦罪的。”

“谢谢您，大人，”乞丐低声地说，“可是我还没有准备接受赦罪。”

“好，再见。”

“再见大人，乞丐说，同时他打开房门，对着助理主教弯腰行礼。

助理主教拿起蜡烛，走下楼去，然后一面思索一面走出塔楼。