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“物价偶尔的波动是正常现象，一般情况下如此。”

总务部的库伊特用钢笔戳了戳文件，一目十行迅速从密密麻麻的表格中勾出几个重点。鹰钩鼻，小眼睛闪烁着锐利的光，下撇的嘴角传递着极度不友善的气息。西斯内不大喜欢这些所谓的金融人士，他们投机、玩弄金钱的游戏，却无法为社会创造实质的价值，在这点上甚至比不上生物研究部的那些疯子。但是当无法缩小调查范围时，韦德先生却建议她来拜访这位投机分子中的佼佼者，同时也希望她能感受一下不同的观点。

“桐油、亚麻油、豆油还有梓油，它们的价格同时上涨了。”库伊特将文件一推，送到了办公桌对面，“走私途径是海运，港口应该在卡姆附近。”

……什么？

西斯内瞠目结舌，一时之间竟不知道能说些什么。理智告诉她一个部长会为自己的言行负责，这不可能是随意的敷衍，但是情感上，她没有办法接受这么唐突的答案。但是在她开口询问以前，库伊特同样震惊地抬头看着她，“你怎么还不走？”

“我需要解释，先生。”西斯内柔声道，迅速反应过来，她懂得请教的时候需要谦逊，“请您将判断的依据告诉我，这对我们的工作有很大的帮助。”

“和你对话的这两分钟足以让我为神罗挣下一个亿。”

“但是如果您愿意牺牲这一个亿，我们将会挽回更多的损失。这批物资可能运往五台，成为他们士兵射过来的每一发子弹。如果不知道这个判断的逻辑，我没有办法申请调动军队去截击，长远来看损失更重，您不会不明白这个道理。”西斯内狡黠一笑，“况且比起我这两分钟，总裁的茶话会才真叫浪费时间？”

“……说实话那真的是烦透了。”干练的男人终于放开笔，西斯内的话说到了他的心坎上，“哪怕知道你在套话也无法反驳。”他交叉双手置于鼻翼，细瘦的眼睛游移了一下，“韦德那只老狐狸……看来你们是不打算放过我了。这笔损失要记在塔克斯帐上。”

西斯内耸耸肩，没有提醒库伊特损失是神罗的，不是他的。总裁的茶话会是真的烦人，那不仅仅是没事找事地联系下感情，更重要的是，可能是某些人不被信任的征兆。部长先生的回答她也听明白了，商人本色，想讨些利益，但是塔克斯并不介意偶尔行些方便，尤其在双方都有好处的时候。

她自然而然地接过库伊特递过来的马克杯，到一旁去续上新的咖啡。

“大部分时候它们的用途是不一样的，所以理论上不会短时间同时涨价。但还是有一个共通点，军用涂漆原料，尤其现在还在战争期，在这样的需求量下任何细微的变动都会导致价格急遽波动。”

“您是说……走私的物资是油漆？”西斯内不确定地问。塔克斯也是有一些经济课程的，但对特务机关来说毕竟不是重点，她只记得一条简陋的供求曲线了。

“我假设收集资料的人不是你？”

“不是？”先前是曾负责的，但是自从在会议上驳了海廷加的脸面，韦德为了保住他将他撤职了，所以负责五台事宜有些关联的西斯内被调到台面上来。但是对于能看出这点的库伊特，西斯内渐渐地肃然起敬。

库伊特沉默了一会，沉默是最好的辩驳，西斯内察觉到了他按捺着的不耐烦，她希望这不会影响到他们的对话。所幸对效率的追求压过了对蠢货的鄙夷，库伊特没有把时间花费在无用的批评上，“鱼油。鱼油的供应急遽减少，所以替代品的价格上升了，就是这样。想想深海捕捞船被用来做了些什么，有人在雇佣它们，因为货船已经被军队征用；再想想东大陆最大的渔场在哪，寒流与暖流的交汇处，卡姆一带的大洋。我想他们选北边的原因是能走北海避开军队的监控，但是蠢货不愧是蠢货，我真的没见过比他们更蠢的东西了。”

过了会儿，他定定地望着西斯内，“抱歉，我想我说错了，事实上还有更蠢的，那就是看不出这个计划的人的脑子。”

西斯内有点想笑，放下杯子的时候手都有点抖。

被比自己厉害的人批评其实是一件愉快的事，尤其是这种批评不涉及尊严，只是就事论事时。她明白自己能在这场对话中获得更多，这就是韦德先生希望她学会的。

“做这件事的人还算是有点小聪明，军用物资的账面都被抹平了，粮食、钢铁、棉花全都没有异样。这就是你们束手无策的理由？一定是去查海廷加了吧？”库伊特抖了抖眉毛。

西斯内诚恳地点头，等待下一波毒舌。

精英部长啜了口黑咖啡，朝椅背靠了下去，“那个草包没这么聪明，胆子也没这么大，私通外敌的罪名他当不起，何况塔克斯一直在他后头咬着。你们有没有想过，战时物资流通如此严格，为什么某个人能收购到这些登记在册的东西，然后不着一丝痕迹地运走？缺口是怎么补上的？告诉我，如果是塔克斯会怎么做。”

这个问题对西斯内而言有些困难。塔克斯们各有擅长的范畴，她因五台的血统被训练为优秀的潜入者，但绝非合格的谋划者，“登记几支不存在的部队，物资挂在它们的名下，只要钱能到账，一般不会往下查。”

“你更新了我对塔克斯的认识。”库伊特啧啧称奇，“真羡慕你们啊，不用动脑子也能很好地活下去。”

“……”

“用真实的部队，女士，字面意义。调几个只会列队的新兵营到最前线，别留下活口，之后想怎么掰就怎么掰。正常情况下减员40％就该撤退了，但是上次的慰问是怎么说的来着？‘全员光荣牺牲’？海廷加不会这么做的，他的人本来就不多，巴不得把他们送到安全又可以建立功勋的位置。不过对于某些人而言，士兵不过是低成本消耗品，死了就死了，永远有更多新的。”

西斯内脸上的笑意渐渐消失了。库伊特绕着大拇指，饶有兴致地等待小姑娘的反应。他知道塔克斯不会对他下手，那不符合规定，所以他放心地好奇着韦德培养出的下一代究竟是什么风格的，这会成为以后与他们打交道的参考。是正义感十足的傻子，还是识时务的聪明人？

“是我欠考虑了。”谦逊地垂下双眼，似乎根本没听到草菅人命的话，“那么，您在其中扮演了什么角色？”

啊，看起来都不是。库伊特脸上的笑容加深了，“为什么这么问？”

西斯内抱着双臂，依旧放松地站着，库伊特没有否定的那一刻就意味着事情的性质完全不同了。她不像曾或者韦德那样能够纵观全局，但在察言观色上却更胜一筹。“您崇尚效率，与我交谈的几分钟也要斤斤计较。”她的态度有些暧昧，介于陈述事实与微妙的讽刺之间，“然后对于五台战争的巨大的损失却无动于衷。战争在本质上也是一场交易，您不会做亏本生意的，所以您默许了这件事，为什么？”

敏锐，而且足够谨慎。库伊特有理由相信她一开始就注意到了这件事，只是按捺着不说，却又狡猾地旁敲侧击。“韦德唯一没教你的就是委婉。”他说道，这已经算得上某种赞许。

“这正是韦德先生派我来的原因，不需要委婉。”脸颊仍有几分稚嫩的少女微微挑眉，流露几分自然而然的英气，“您不说塔克斯就得查下去，而我认为，这对我们都没有好处。”

“你们可以查下去。”这句话奠定了事情的基调，或许是他本人的意思，或许不

=请。收。藏[零零文学城]00文学城努力为你分享更多好看的小说=是，“但是转告韦德，小孩子讨点零花钱罢了，不是什么大事。他应该明白如何拿捏分寸的。”男人顿了一下，觉得说的已经足够多，向少女举杯示意，“咖啡不错，希望还有机会喝到。”

这已经是逐客令了。库伊特的级别是部长，没有总裁的直接授权，塔克斯是没有权利逮捕问讯的，眼下的这番对话大抵也是看在韦德的面子上。

西斯内只能识趣地点头，“我的荣幸。”

离化验结果出来还有几个小时，西斯内拢了拢资料，趁这个空档去二楼买了罐饮料。总务部的意思已经很明白，逮捕几个下线警告某些人就够了，事情不能闹得太大。这也是为什么他主动提供了一些线索。她尚未想好究竟要怎么做，在上报韦德先生以前，也许和曾商量一下会更好。

掂了掂冰凉的果汁，经过烟雾缭绕的休息区时她停了下来。

安吉尔。