嘉靖七年三月初八,叶尔姜主帅巴伊放弃了肃州城,并将麾下的万余人马拉回瓜州,打算集中优势兵力与徐晋决战,夺回敦煌三关,以打通返回叶尔姜的退路。
瓜州城中本来就有五千人留守,巴伊带着万余人返回后,城中的守军便达到了一万七千人,不过有三千是李大仁麾下的“伪军”,战力几乎可以忽略不计。
另外,巴伊还在嘉峪关中留了五千人马驻守,以防甘州的明军来攻,谁料甘州方面的都指挥使贺樟犯蠢,因为担心这是叶尔羌人的圈套,竟然连空了肃州城也不敢派兵去占领,就更别说越过肃州城,攻打嘉峪关了。
所以,贺樟不求有功,但求无过的保守做法,倒是让巴伊省事了,可以放心全力对付徐晋,而不必担心腹背受敌。
幸好,徐晋一开始便不指望甘州方面能够帮上忙,而且他此刻也无从得知关内的情况,要不然非气得吐血不可。
且说徐晋占领了敦煌一线三关后,除了派人用竹竿挑人头到沙州和嘉峪关外挑衅外,还派出大量的斥候盯着这两处的动静,所以叶尔羌主帅巴伊率着万余人出关返回瓜州的当天晚上,徐晋便收到消息了,当即召来诸将一合计,很快便推算出瓜州城中的兵力大概在一万五到两万之间。
孙子兵法有云:上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城。所以说正面硬攻城池乃下下之策,神机营虽然火力强大,但强攻沙州城还是相当吃亏的,更何况敌军兵力还是己方兵力的两倍,打起来很不划算。
幸好,叶尔羌主帅集中兵力,肯定是急于抢回敦煌三关,所以徐晋和诸将一商量,干脆就按兵不动了,来个以逸待劳。
果然,只是等了两天,叶尔姜主帅巴伊便按奈不住了,不顾李大仁和严世藩的劝阻,执意主动出兵敦煌,率着一万五千大军直扑玉门关,仅留两千人把守瓜州,显然是打算毕其功于一役了。
“报告大帅,叶尔姜人出兵攻打玉门关了,兵力约莫一万五千。”一名斥候飞报进了敦煌城中的大帅府。
徐晋从容地笑了笑道:“看来叶尔羌人比本帅预料中还要沉不住气。”
戚景通搓着手嘿笑道:“人家急着来送死,咱们便成全他们吧,大帅,搞快点,这几天属下都快闷出鸟来了。”
众将不由哄堂大笑,气氛轻松得出奇,丝毫没有大战前的紧张,倒是原西宁卫的将领们暗暗咋舌,不过显然也受到神机营诸将的感染,心情莫名的激动,一股豪迈之气在胸憶间油然而生!
徐晋朗声笑道:“那好,便让叶尔羌尝一尝我大明枪炮铁骑之威,传令下去,全军开拔,目标玉门关。”
众将不由大喜过望,他们已经厌倦了磨磨蹭蹭的攻城战,终于可以放开手脚,痛痛快快地打一场野战了,对方人数上虽然占优,那又如何?再多两倍兵力,神机营也不放在眼内。
当下,敦煌城中的明军倾巢而出,浩浩荡荡地开往玉门关,但见战车滚滚,沙尘遮天蔽日,光是佛郎机炮就多达百门,而西宁卫的两千卫所军也沾了光,几乎人手一杆燧发枪,都是攻陷敦煌时,从叶尔羌人那里抢回来的。
敦煌城中的明军倾巢而出,动静那么大,自然躲不过叶尔羌斥候的耳目,所以消息很快就传到了巴伊的耳中,后者不由不喜过望,哈哈大笑道:“明军的人数果然不多,也就一万左右,就这点兵力竟然敢舍弃有利的城防,以少击多,这个北靖王徐晋倒是张狂得没边了,估计已经被胜利冲昏了头脑。”
李大仁和严世藩对视一眼,心里却是更加不踏实了,他们对徐晋的了解可不像巴伊那么肤浅,他们可是深知徐晋此人的可怕的,此子自打进入政坛后,几乎年年都在带兵打仗,关键还从来没输过,这样的人物,试问会犯低级错误吗?徐晋既然敢正面以少击多,那恰恰说明他信心十足啊,而且一万对一万五千,兵力其实也没多悬殊。
李大仁和严世藩很想提醒巴伊谨慎些,但他们知道没用,要是巴伊听劝,就不会主动出兵玉门关了,所以两人都识趣地没有开口提醒,免得招人厌烦,只是暗暗打醒十二分精神,一旦情况不妙便脚底下抹油,死道友莫死贫道!
就这样,双方人马大张旗鼓相向而行,显然都打算堂堂正正地一战定成败!
嘉靖七年三月十二日上午,两方人马在玉门关西北约三十里处相遇了,相隔两里许,双方便不约而同地停止了前进,各自摆开了战阵。
三月中旬的太阳已经开始释放它的热力,猛烈的阳光下,但见黄沙漫漫,旌旗招展,杀气盈霄,战马不安地踢击着脚底下的黄沙。
“徐”字帅旗下,徐晋淡定自若地骑在马背上打量对面的叶尔羌军队,一身儒衫迎面飘飘。十万人级别的野战也不是没经历过,所以眼前这种对徐晋来不过是毛毛雨雨罢了,淡定得很!
徐晋很淡定,但是司马辕和赵大头两人却不轻松,司马辕率领三百锦衣卫,赵大头率领五百亲兵,如临大敌地把徐晋团团护卫在中间,不敢有丝毫大意。
宋大眼之前攻打敦煌时腿上受伤了,不过这家伙倒是皮实,经过包扎医治后,将养了几天便又生龙活虎的,此刻依旧坐在马上,手提铜棍守卫在徐晋身后,猛威得像座铁塔。
徐晋在观察对面,而对面的叶尔羌统帅巴伊也在往这边观察,不过表情却凝重多了,这也难怪,换了谁看到神机营的鼎盛军容,还有阵前那上百门的钢铁怪物,估计都淡定不了。
上百门佛郎机炮,黑洞洞的炮口一字排开,在阳光下闪着幽深的寒光,任你再强大的骑兵看到都得心里扑通打鼓,巴伊自然也不例外。
但是,这时候若打退堂鼓,不仅丢脸,还会死得更快,因为对面的神机营也是全骑兵,把屁股暴露在骑兵面前,无疑等于自杀!
没办法,只能硬着头皮上了,巴伊眼珠一转,便下令发动一波试探性进攻,这个时候,自然是炮灰先上了,谁是炮灰?自然是李大仁和严世藩这两个二鬼子了!