12月12日,刘伯承、陈毅联名给黄维写了一封劝降信,敦促其投降。
解放军前线阵地广播站以这封信为依据,展开了对十二兵团的攻心战。
“黄维将军:你部所属四个军,业已大部被歼,想必阁下比任何人都心知肚明。关于贵军当前在双堆集的兵力格局,容我们再重复提醒一下:八十五军除军部少数人员外,已全军覆灭。十四军所属不过两千人,十军业已被歼三分之二以上……就是黄将军所依靠的王牌十八军,亦已被歼过半。照此下去,十二兵团全部覆灭只在朝夕。而黄将军翘首以盼的援兵孙元良兵团,想必阁下早已获得消息,已被我部在河南永城一带歼灭殆尽。现在,杜聿明率领的邱清泉、李弥两兵团亦已陷入重围,损失惨重;李延年兵团被我军阻击迟滞,尚在八十里以外,寸步难移且伤亡惨重。两部都是泥菩萨过河自身尚且难保,又何来驰援双堆集之力?!在这种情况下,阁下本人和部属再做绝望抵抗,没有丝毫出路,只能在人民解放军的强大炮火下完全毁灭。黄将军身为兵团司令理应爱惜部属和生命,希立即放下武器,不再让跟随您多年的官兵做无谓的牺牲。如果黄将军接受我们这一最后警告,请即派代表前来洽谈投降事宜。时机紧迫,望即决断。”
黄维经过一番痛苦的思考后,拒绝投降。他心里很清楚,自己还有最后一招,就是凭借毒气弹做最后的挣扎。
解放军没有给黄维喘息的机会,12月13日下午,总攻开始。中野四纵攻击杨文学庄,九纵配合十一纵负责解决杨子全庄、杨老五庄和三棵树的守敌,几十门大炮和抛射筒同时发射,大量的炮弹倾泻到十二兵团的阵地上。当战士们冲向敌人阵地及鹿寨时,遭到守敌使用的火焰喷射器的攻击,冲在最前面的战士被烧成一团火球,在地上嚎叫着翻滚不停,后面的战士看到后并没有退却,立刻勇敢地冲了上来,再次被烈焰吞噬,一个个火球在地上翻滚,伴随着撕心裂肺的惨叫……虽然战斗惨烈异常,但是在冲锋号的激荡下,仍然有更多的解放军战士无畏地呐喊着向敌人阵地扑去。
攻击杨文学庄时,遇到的守敌是十二兵团的十军。十军的阵地是一个筑有两公尺高一公尺厚的围墙,周围有无数暗堡形成的环形结构,看似坚不可摧。火炮阵地和指挥所就布置在墙内,隐秘性和安全性都非常好,墙外还构筑了大大小小的子母堡,无数黑洞洞的枪管从堡内伸出,构成了密集的火力网。在这个集体工事的背后即它的西侧,就是敌人的榴炮阵地和临时飞机场。
几个团互相协助同时攻击,其中就有中野一纵李志平旅下辖的一个团。战前,李志平要求突击队潜入到敌人阵地前沿多次勘察地形,摸清敌情和火力点的位置,后再研究布置作战计划。根据李志平的要求,大家集思广益,以排为单位摆沙盘进行推演,做到对村庄里每一个点都了如指掌,既要按既定的方案实施进攻,也要能应对突发状况。
地形的复杂性决定了杨文学庄是块难啃的骨头。为了保证这一仗能顺利打赢,中野和华野组成的联合部队从南面发起攻击。他们集中约百门以上火炮,首轮是火炮纵队的火力覆盖,无数的加农炮炮弹、榴弹炮炮弹、迫击炮炮弹以及火箭炮炮弹,万箭齐发,一齐倾泻在敌方的阵地上。
为了炸毁敌人的暗堡,工兵排排长高文魁带领战士捣腾出了一种土制“飞雷”,即用空汽油桶填充发射火药后,把捆扎成团的炸药包放进去,然后点燃发射药,这样就可以将炸药包推送出去。“飞雷”十分有效,本来距离比较远,要想炸毁敌人碉堡必须派人带着炸药包爬到跟前,但在敌人强大的火力网面前,那样做伤亡惨重,实现难度极大。“飞雷”制成后,能把二十公斤的炸药包推送四五十米远,远的可达一百多米,大大降低了战士们攻坚战的伤亡率。
在这次战斗前,高文魁他们一共制作了八十多个“飞雷”,整整用去了一千七百多公斤炸药。在攻坚战中,他的飞雷阵地就设在离敌人阵地一百多公尺的地方,高文魁亲自指挥着三门自制“飞雷”发射筒轮番发射,他能亲眼看到一发发二十公斤重的“飞雷”像一个个大磨盘一样飞到空中,再划出一条弧线,精准地射向敌人的阵地,把敌人的工事、鹿寨、武器炸得飞起五六丈高。爆炸范围内的敌人即使侥幸没被炸死也会被爆炸形成的冲击波震昏以致完全丧失战斗能力。因为“飞雷”巨大的威力和震慑效应,国民党士兵又把它叫作“没良心炮”。
攻占沈庄时,高文魁自己操作的一门炸药发射筒共发射了二十二发,有二十一发击中了敌人的目标。战士们看到这神奇“飞雷”大显神威,都兴奋地高叫:“炸得好!飞雷,神雷!”
在攻打杨围子时,高文魁的“飞雷排”再次接到命令,配合兄弟部队轰击村东的敌人阵地。他指挥战士们操纵着发射筒,一发发“飞雷”在敌人的地堡群前炸响,地堡群里的敌军瞬间土崩瓦解。突然,一位指导员从旁边战壕里跳出来,冲着高文魁大喊:“小高,你怎么搞的,只顾打小地堡群了,最前面一个大的地堡你怎么不打啊?真是捡了芝麻丢了西瓜!”高文魁仔细一看,果真如此,打高兴了,却把最前面的一个大地堡漏掉了。高文魁一检查,糟糕,只剩最后一发弹了,其他的发射筒都拉到其他地方去了,看来考验他的时刻到了。
高文魁暗暗地吸了一口气,对指导员喊:“指导员,您就放心吧,大肥肉要留到最后,看我的!”说完,他屏住呼吸,装弹、瞄准、点火一气呵成,“轰隆”一声巨响之后,“磨盘”向着敌人的阵地飞去,不偏不倚正落在那个大地堡顶上。大地堡被炸了个稀巴烂,阵地上一片欢呼,随着冲锋号的响起,战士们潮水般地冲向敌人的阵地……
在解放军英勇顽强的攻击下,十二兵团的阵地开始大面积崩溃,巨大的恐惧感促使他们孤注一掷——十二兵团开始大量投放毒气弹,解放军战士中毒严重,攻击受挫。这种现象是李志平所部的一个连队首先发现的。当时这个连队冲在最前面,突然有几个战士东摇西晃跑上一阵后,就口吐白沫倒下了。连长曹家熙见倒下的战士身上没有任何枪伤,立刻意识到不对劲,赶快喊:“同志们,有毒气,停止前进,快向后撤!”但为时已晚,战士们因吸入毒气较多,纷纷倒地不起,最后除去伤亡的人数,整个连队只剩下四人。
其实,国民党部队配备毒气弹的事情总前委已经获取了情报。
前一段时间,杨云枫接到上海方面转来的一封南京“孤雁”的密电——“蒋拟投送毒气弹给黄。”杨云枫立即将这一消息报告了粟裕和总前委常委。中共立即在报纸上公开揭露了这一阴谋并进行强烈抗议,北平、上海、南京等各大城市的学生和民主人士都冒着生命危险纷纷组织起来举行游行示威,声称使用毒气弹违犯国际公约,是冒天下之大不韪的反人类行径。解放军一直以为,迫于这样的压力,十二兵团无论如何也不敢贸然动用毒气弹,但是他们没有想到,黔驴技穷的十二兵团此时已经丧心病狂到置一切于不顾的境地了。
十二兵团施放的毒气弹给解放军官兵造成大量伤亡,有的战士被毒气弹熏坏了眼而导致双目失明,有的战士双肢、双腿因毒气腐蚀而被截肢,随着战斗的进展,牺牲的战士人数剧增。刘伯承到战地医院看望遭受毒气攻击致残的战士时,眼前的惨状让他悲愤难平。在后来发给毛泽东的电报中,刘伯承表示一定要抓住黄维,枪毙这个没人性到令人发指的“恶魔”。
面对敌人的疯狂行径,总前委立刻给前线作战部队运来了简易的防毒用品,并进行了防护培训。李志平所指挥的部队再发现敌人施放毒气时,战士们没有惊慌,立刻用准备好的肥皂水浸泡过的手巾掩住面孔,继续作战,还有的战士用土将未燃烧的瓦斯弹迅速掩埋。中野和华野战士们在这样灭绝人性的攻击下,始终没有退却,以视死如归的气魄咬住黄维,使黄维始终未能从双堆集挪动一步。
随着解放军持续向双堆集发起进攻的频率越来越快,攻击的力度也逐渐加大,十二兵团的阵地被压缩得越来越小。
随着战斗的进行,好消息不断传来。首先是双堆集东侧大土堆制高点阵地被占领,一小时后双堆集北端野堡阵地也被拿下……刘伯承、陈毅非常兴奋,他们也坐不住了,吩咐警卫连:“走,带我们到大土堆上去看看。”
因为这一带都是平原,毫无遮挡,就数这个大土堆地势最高。站在大土堆上,他们拿起望远镜瞭望,放眼望去,满目疮痍,四面八方都是挖出的堑壕,曲曲弯弯像一条条僵死的巨蟒横卧在大地上,远处散落分布的村庄里大都浓烟滚滚,不用说都是被炮火打中的房屋在燃烧。在望远镜里,两位将军甚至能看到阵地上支前的民工们正在来来往往救助受伤的士兵。
炮声轰鸣,火光冲天,解放军的攻击一波接着一波,从早到晚一直没有停歇。此时的双堆集地区,地面上升腾而起的浓烟把天地连接在了一起,白昼有时暗如黑夜,黑夜有时亮如白昼。身在战场上的人们,分不清黑白,辨不清乾坤。十二兵团残存的阵地已经支离破碎,横尸遍野,血流成河,十八军以及兵团指挥部完全暴露在解放军的视野之中。
12月15日早晨,黄维、胡琏眼看末日就要来到,还是不死心,商量之后决定突围,想着能带出去多少算多少,保存一些实力,作为今后东山再起的资本。