却说匈奴自被蒙恬逐过黄河北岸,势甚微弱。蒙恬既死,诸侯叛秦,中国大乱,所有旧时迁移人民与戍边士卒尽皆散归,匈奴于是又渡过黄河取回旧地。匈奴俗呼国王为单于,呼王后为阏氏。当日匈奴国王名为头曼。头曼单于有一太子,名为冒顿。后来王后阏氏生一少子,头曼便欲废去冒顿立其少子,但因冒顿尚无过失,不好无故废立。于是想得一法欲借他人杀之。
其时匈奴东有东胡,西有月氏,都很强盛。匈奴与月氏两国不和,头曼欲杀冒顿,便将冒顿送与月氏为质,等冒顿到了月氏,头曼又起兵往攻月氏。月氏国王大怒,将杀冒顿。冒顿得知月氏有一匹好马,他便趁势偷来骑上驰去,月氏遣兵追赶不及,竟被他逃回本国。
头曼见儿子安然回来,不由吃了一惊,问他如何逃脱。冒顿一一说知。头曼服他勇敢,于是拨出一万骑兵交给他带领。
冒顿逃得性命惊魂甫定。知道父王有意害他欲立少弟,因此心中怀恨。如今掌握兵权,但恐众人不从,于是心生一计。造成一种骲箭,以骨为镞上穿一孔,射之有声名为鸣镝。冒顿调集部下日日演习骑射,且下令道:“凡遇我鸣镝所射之处,诸将士当尽力射之,若有不肯发箭者,即行斩首。”部众闻令不知何意。
冒顿既下此令,知部众未必都能遵守,于是不时率众出外射猎。初时冒顿用鸣镝射取鸟兽,部众中有忘却命令不即照射者,冒顿便将其人斩首,由此部下尽皆恐惧。以后出猎,凡遇鸣镝所射,无论有无鸟兽,众矢向之齐发。冒顿自念众人虽然听令,尚未可恃,只因鸟兽乃无关紧要之物,若遇稍有关系未必都能从命,必须逐一试验方可安稳行事。
一日,冒顿以其鸣镝射其好马,左右见此马是他心爱,有不敢射者,冒顿立斩之。又一日,冒顿竟将鸣镝对着自己爱妻射去,左右中有惶恐不敢射者,冒顿又斩之。众人吓得两股战战,从此死心塌地不敢违令。
过了一时,冒顿又出打猎,路上遇见单于一匹好马。急抽鸣镝向之射去,响声未绝,但见万矢齐飞有如雨点。只因部下将士被冒顿斩得怕了,人人提心吊胆,执着弓矢预备,但闻鸣镝之声,觑定方向自然射去,也不管射的是何人物。冒顿见此情形,心知众人可用,乃请其父头曼出外射猎。头曼不知是计,便同冒顿出外,冒顿乘间用鸣镝射其父王,部下众人也随鸣镝而射,竟将头曼立时射死。
冒顿趁势引兵入内,杀死后母及少弟,自立为单于。
此信传到东胡,东胡国王一向自恃强大,今闻冒顿弑父自立,以为有衅可乘。听说匈奴蓄有一匹千里马,便遣使前来索取,若不允便兴兵问其弑逆之罪。冒顿知道东胡借端求索,便将千里马交与来使带去。
东胡王既得千里马,心中甚喜,以为冒顿畏己不敢违逆。
过了一时,又遣使往见冒顿,说是欲得单于一位阏氏。冒顿听了心中虽怒,却又假作毫不介意,慨然说道:“与人为邻,如何为一女子失欢。”即将所爱阀氏送与东胡。东胡王见冒顿竟将自己爱妻奉送,心中愈加骄矜。得步进步,便想侵占土地。
原来东胡与匈奴交界之处,中间尚有一段荒地,长千余里,二国皆弃之不居,各在自己界上掘穴派兵看守。东胡王遣使对冒顿说:“匈奴与我交界,所有弃地既不居住,可归我国占领”。冒顿将此事遍问群臣,群臣以为此地无甚关系,或言可与,或言勿与。冒顿大怒说道:“土地乃国之根本,如何轻易与人,群臣中有言可与者,尽行推出斩首。”说完立时披挂上马,下令国中兵队即日随从进发,如有落后者皆斩。冒顿匹马当先,领着兵队直向东胡杀去。东胡国王本来看轻冒顿不曾设备,忽闻冒顿大兵到来,仓皇迎敌连战连败。
冒顿乘胜灭了东胡杀死国王,掳其人民畜产归国。冒顿乘胜进兵,西破月氏,南破楼烦,尽夺蒙恬所得故地,又侵入中国燕、代等地。此时中国正值楚汉战争,无暇顾及外患,所以匈奴日见强大。
提起韩信,很多人第一印象就会想到淮阴侯韩信。不过出生在同一个时代的还有另一个韩信,他们名字相同,命运轨迹也相似。
韩王信同样名为韩信,只是为了区别所以被称为韩王信。相较于韩信而言,韩王信虽然没有像韩信一样出名,但他的战绩同样不容小觑。韩信是原来韩襄王的庶出孙子,据史书记载,韩王信身高八尺五寸,但秦灭六国之后,他便也失去了往日的荣华富贵。面对六国纷纷复出,项梁立韩成为王,项梁战死后韩成投奔了楚怀王。直到刘邦带军队进攻阳城,韩信遇到了张良才登上秦末的历史舞台,他被任命为韩国将军,追随刘邦从南路进军,并跟随他入关灭秦。
项羽西入关中灭秦之后,大封天下十八路诸侯,韩成求取韩王之位被项羽拒绝,最后被项羽废黜并杀害,改封郑昌为韩王。之后刘邦在韩信的帮助下东进,汉二年,韩王信奉命攻略韩国故地,并击灭、擒获郑昌。韩信在刘邦的授意下成为了韩王。在之后的楚汉争霸中,韩信对刘邦也是中心耿耿,为刘邦立下了汗马功劳。在大汉五年韩信又被封为韩王,在韩王位上三进宫。
公元前202年,刘邦正式称帝,建立了汉朝。刘邦正式封韩王信为韩王,最初封地在颍川。尽管刘邦兑现了当初自己许下的承诺,但刘邦还是害怕韩王信会威胁到汉朝的稳定,在建国次年,便将韩王信的封地改到了太原以北,以防备、抵抗匈奴。韩王信随后上书表示为了更好抵御匈奴,请求建都马邑,刘邦同意了。高祖六年秋,冒顿起兵来侵,竟将马邑围住。韩王信遣人向高祖求救,高祖立即发兵。韩王信恐汉兵路远救应不及,又屡次遣使到冒顿军中求和。刘邦对此极为不满,并怀疑此次军事行动的失败,完全是因为韩王信与匈奴勾结,于是暗中谋划对策,准备除掉韩王信。韩王信害怕被杀,于是便把国都马邑拿出来投降匈奴,并且约好共同攻打汉朝。
公元前200年冬,刘邦亲率32万大军攻打匈奴并准备平定韩王信,刘邦开始打得很顺利,很快就击溃了韩王信的军队,对阵匈奴也是连连胜利,可是当刘邦向北行进到平城时,却被冒顿单于率领的四十万精锐骑兵包围于白登山上,并且派大兵分扎在各个路口截住汉兵后援。高祖登上山头向四面眺望,只见四面八方都有匈奴的骑兵屯驻把守。
当时正值天气严寒,连日雨雪不断。高祖和将士们都冻得手脚发僵。被围了3天后,粮食也快吃完了,汉军饥寒交迫危在旦夕。被围到第7天时,陈平忽然又生妙计。他看到冒顿单于对新得的阏氏十分宠爱,朝夕不离。这次在山下扎营,经常和阏氏一起骑马进进出出,浅笑低语情深意笃。心想冒顿虽然能出奇制胜,但也不免被妇人所惑,于是他派遣使臣乘雾下山,然后悄悄走进阏氏帐篷,向她献上许多金银珠宝,另外取出一幅图画,说是请阏氏转给冒顿单于的。
阏氏一见黄金珠宝,立即目眩心迷爱不释手,再打开图画,只见画上绘着一个绝色美女,不禁起了妒意,便问:“这幅美人图是干什么用的?”
汉使装出一副虔诚的样子说:“汉帝被围愿意罢兵言和。所以把金银珠宝送给您,再把国中第一美人献给单于。因为美人现在不在军中,所以先把她的画像呈上。”
阏氏微怒地说。“这个用不着,赶快拿回去吧!”
汉使说:“汉帝也是事出无奈;如果您能解得我们的围,那我们就不会把美人献给单于了。”阏氏说:“请你回去告诉汉帝,尽管放心好了。”
阏氏将图画交给使者后,回到后营就对单于说:“军中得到消息,汉朝几十万大军正在前来救援,恐怕明天就要到了。如果汉兵与救兵内外夹攻,我们以后就不能共享安乐了。”
阏氏说完泪如雨下,单于将信将疑,可是又怕阏氏不高兴,便在第二天撤兵走了。陈平用这一妙计使匈奴退兵,让刘邦逃出重围,一场大难消失于无形。
白登之围后,韩王信在边境更加活跃,柴武将军奉命平定韩王信,经过一番恶战后,韩王信大败亏输,并被柴武斩杀于军中。
韩王信死了,但匈奴仍不断袭击汉军,高祖便召关内侯刘敬议事。刘敬道:“天下初定士卒久劳,若再兴师远征实非易事,这匈奴国不是武力所能征服哩。”高祖道:“不用武力,难道可用文教么?”刘敬又道:“冒顿单于弑父自立,性若豺狼,怎能与谈仁义?为今日计,只有想出一条久远的计策使他子孙臣服,方可无虞;但恐陛下未肯照行。”高祖道:“果有良策使他子孙臣服,还有何说!你可以明白告诉我。”刘敬便说道:“要想匈奴臣服,只有和亲一策,鲁元公主是当今大汉的唯一公主,如果把她嫁给冒顿并给与丰厚的嫁妆,冒顿肯定会喜出望外,以后公主所生的男孩就是匈奴王子。冒顿活着的时候是你的女婿,冒顿死后你的外孙便成为匈奴的首领。外孙当然不会敌视自己的外祖父,几代人传下来,匈奴人就是您的后代了。
刘邦一听很有道理。他送一个女儿给匈奴,到时可以得到整个匈奴,这个真是一本万利的买卖,于是他立即决定将鲁元公主嫁给冒顿单于。
他把自己的决定告诉吕后,吕后一听大惊道:“妾惟有一子一女相依终身,奈何欲将女儿弃诸塞外配做番奴?况女儿已经许字赵王,陛下身为天子,难道可以食言吗?妾不敢从命!”说到此处,那泪珠儿莹莹坠下,弄得高祖说不下去,只好付诸一叹。
过了一宵,吕后恐高祖变计,忙令太史择吉把长公主嫁与张敖。好在张敖朝贺未归,趁便做了新郎。高祖无可奈何,只好听她所为,良辰一届便即成婚,两口儿恩爱缠绵,留都数日后便拜辞帝后回国去了。
但高祖意在和亲,不能为此中止,于是从宫中选了一个宫女,诈称长公主嫁给了冒顿单于。
汉匈和亲,汉朝皇帝名义上算是匈奴单于的岳父,可是汉朝送出公主的同时,还要送给匈奴丰厚的嫁妆,直白地说就是又送女人又送钱,然后换来两国的和平。
汉武帝时期国力鼎盛,卫青、霍去病横扫大漠;但是汉武帝后期国力又衰退,依旧执行和亲政策,直到东汉时期才不再与匈奴和亲。