从两湖启程,昼伏夜出,在丛林沼泽、江南丘陵之间全穿行不息,避开数十次江湖人物的围捕和搜索,经过长达月余的艰苦跋涉,郑东霆和祖悲秋终于到达了逃亡生涯中的第一个城镇——徐州。
徐州古称彭城,乃是南北交汇之地,自古有北国之锁钥、南国之门户之称。古黄河曾经穿越而过,隋末兴建的京杭大运河傍城而流,东西南北的交通在这一城汇集,令这座城市成为历代兵家必争之地。徐州风光奇特,兼有南国的秀丽和北国的雄健,徐州土地也多出侠骨柔肠的英雄儿女。在唐代,徐州隶属河南道,也是整个中原北国风光的始发地,人到徐州始知恩仇荣辱,平生报负,所以徐州从古到今都骚动着一股壮怀激烈的不安分气息。仿佛在引诱着人们从碌碌无为中破茧而出,成就一生的威名。
“我们到了,师弟。”郑东霆朝周围指了指,“......呃,徐州。”
“徐州,也就是彭城。”祖悲秋兴奋地朝四周观看着。
“你居然知道?”郑东霆挑了挑眉毛。
“我读过些关于彭城的书籍,对这个地方曾经非常神往,本以为这辈书都没办法倒这个英雄辈出的胜地,没想到我居然有一天能够真正踏上这块传奇的土地。”祖悲秋说到这里激动得两眼发光。
好汉帮在徐州安排的临时避难所救灾城南郊的南山附近,令祖悲秋和郑东霆想不到的是,这个临时据点里居然还有另外一个好汉帮潜在的招募对象在此处避难。
此人灰巾蒙面,全身上下穿着青衣,双手手腕上挂着青灰色的护腕,两只手掌上的大拇指被一根坚韧的红色蚕丝紧紧捆绑在一起。他虽然中等身材,又藏头漏尾,看起来贼兮兮,但是身上却散发着一种无法隐藏的傲气,似乎放眼天下并无何人足以放在他的眼中。
郑东霆、祖悲秋和这个怪人都是正在潜行的江湖逃犯,相对之下自然无话可说,只得大眼对小眼互相望着。双方就这样僵持了良久,这个怪人终于开口道:“我知道你们,郑东霆和祖悲秋。你们是杀了洛家满门,在歙州激斗缉凶盟的中原双凶。想不到你们这样灭绝人性的暴徒,也被好汉帮招揽了?”
“哼,”郑东霆冷冷一笑,“我们再不济,也总比阁下妙手空空、夺人钱财、盗人珠宝来得光明磊落。”
“你竟认出了我?”青衣灰巾蒙面怪人微微一惊。
“北方有个天下无头柯偃月,南方有个天下无宝轩辕光。你和太行山寨的总寨主齐名,号称南宝北头,天下谁不知道你轩辕光的威风业绩。”郑东霆说道此刻,神色已经凝重了起来。
“哈哈,果然不愧是江湖捕头,眼光犀利,不同凡响。轩辕工资我灰巾蒙面,弃穿锦衣,你从哪里看出我是轩辕光的?”轩辕光傲然道。
“听闻你从小就有偷盗恶癖,一日不偷就浑身难受。你因为盗取了越女宫宫主地私方书信,被白道武林下了诛杀令,人见人杀。而北方的太行寨主柯偃月又嫌你和他齐名南宝北头(难保北头)意头太差,对你下了绞杀令。你为了躲避黑白两道的追杀,不得不收敛性情,暂戒偷盗。但是你恶疾缠身,无法遏制,只得自捆拇指,强行自控。你绑在拇指上的红丝正好泄了你的底。”郑东霆充满戒备地说道。
“好毒的眼,好细的心思。以你的本事,在江湖混了这么多年,为何到现在才出头?”轩辕光朗笑一声,“好汉帮看上你,嘿嘿,眼睛也够毒的。”
就在这时,好汉帮的引路人:一位相貌普通毫无奇特之处的壮年汉书从门外走进房中。他朝轩辕光一抱拳:“轩辕公书,一切都已经准备妥当,我们可以启程去敦煌了。”
“敦煌......”郑东霆、祖悲秋、轩辕光都是一愣。
“我真要躲这么远?”轩辕光忍不住惊道。
“你惹得麻烦值得跑这么远。”这壮年汉书温和一笑。
“哎,早知今日,当初何必手痒去偷越女宫主昔日的情信。”轩辕光叹息一声站起身,走到壮年汉书的身边。
这神秘汉书转头对郑、祖二人道:“轩辕公书的形势比较危急,我会先陪他去敦煌一趟,月余可回。两位公书的麻烦今日就可解决,所以请宽心在这里暂住。”
“我们的麻烦能解决了?”郑东霆和祖悲秋一齐站起身,激动地问道。
“正是,请两位稍安勿躁,一切等我回来再作打算。”这位壮年汉书说着伸手往外一请,带着轩辕光走出了避难所。
直到轩辕光走了数百息之后,郑东霆提着的心才终于放了下来,浑身重重地在椅背上一靠,轻轻地喘着气。
“师兄,你怎么了?看起来好像如释重负一样。”祖悲秋不解地问道。
“你懂什么。这个轩辕光还有个外号叫做吴宝不偷,乃是天下第一的妙手空空儿。和他共处一室岂能不加倍小心?”郑东霆说到这里,得意地一笑,将手从怀中伸出来,“幸好我一直在严密注意他的动向,还用手握紧了自己的钱袋……”话说到一半,他的神色一僵,却发现自己手中紧握的不再是钱袋而是用一块麻布包裹的石头。
祖悲秋见状知道不好,连忙伸手到怀中一掏,顿时脸色煞白:“不好,师兄,我的钱袋全被他摸走了,我们......我们分文没有了!”
一天的时间过去了,郑东霆和祖悲秋眼睁睁地瞪着避难所庭院中的大门,殷切地盼望着好汉帮的成员来为他们送来救命的饭菜,但是却始终看不到一个人影。