这日正午,一位妇人独自上门自荐。那妇人举止本分、姿态妩媚又不失端庄,她称自己名唤玉娟,因家乡遭受洪灾外出逃难,与丈夫走散,流落至此,迫于生计只能留在此地做一些零散的活计,以供自己生活,顺便在此处寻找丈夫的下落。女红是她最擅长的,在家乡时很多富贵人家都会找她做绣品。
周苍见她的模样,与画像中的钟家娘子有几分相似。这时,妇人递给管家一幅绣花帕子,帕子的角落处是熟悉的梅花图案,周苍只瞥了一眼,便心下了然,挑嘴一笑。果然,鱼儿上钩了。
再说卢府那里,风平浪静。卢鼎遭受数次惊吓打击,一直卧床不起。一日,服侍卢鼎的丫鬟因为失手打翻了茶碗,引得他大怒,让那个丫鬟再也不要出现在他眼前。
卢鼎向来待下人温和,从未见他发过这么大的脾气。众人猜测一定是宝贝儿丢失、老年丧子的事情刺激到了他,才变得这么喜怒无常。
卢大管家见阿环手脚麻利,就让她去顶了位置,在老爷身边服侍。不曾想,卢鼎很喜欢讨巧的阿环,常赏赐她一些小物件。
这阿环是个普通丫鬟吗?还真不是,她可不是什么善茬,如胡枫所料,她和逃走的钟家娘子是一伙的。她们混进卢府不为别的,一个图财,一个为色。阿环看中卢府家财万贯,本想在府中多待一晚,事发后趁乱多偷些钱财后再溜走,没承想这卢鼎侄女张小姐竟选择自尽,把事儿闹大了。
出事后府中加派了护院人手,大内高手,京城禁军精锐都来了,又发生抢尸之变,自己不仅不能按原计划逃出去,还成了卢鼎的丫鬟。不过这样也好,多留些时日,也有机会收集更多值钱的东西。
阿环暗自计划着,却发现府中男仆阿树对自己很是注意。听说这阿树自小跟着那短命鬼少爷,在府中仆人里也有一定的地位。
阿环计从心来,准备找机会接近阿树。如果能把阿树收入囊中,一来能帮她偷窃财物,二来也能助她逃跑。
阿环便找机会试探阿树,这一试探可不得了,两人眉来眼去不出半晌便对上了眼儿。阿环心下窃喜,之前没看出来,没想到这阿树是这么一个好骗之人,自己不过稍稍使了点伎俩,献了献媚,还没怎么着呢,就把他迷得半死不活的。
当日,阿树就约阿环夜里在府中的花园处私会。一个表明心迹,一个佯装娇羞。阿环一番甜言蜜语,引得阿树焚烧。
次日晚,两人又在老地方见面,阿环向阿树抱怨:“老爷喜怒无常,好的时候会赏奴家钱财,不好的时候经常责骂。奴家实在受不了这种寄人篱下的日子了。”
阿环接着娇嗔道:“奴家从小就孤苦无依,一心只想要一个家,你人好,又老实。与其给人做下人,不如我们离开这里,找一个乡下,过平凡的夫妻生活。”
“好好好,跟着我你肯定能享福。等我攒够钱,我就娶你,咱们离开这里!”阿树听完很是感动,看着阿环那一幅娇媚的样子,他搓着手,有些按捺不住,恨不得立马就带着她离开,把媳妇娶回家。
阿环又向阿树诉苦,说老爷的脾气越来越大,她快受不了了。阿树听完,只觉得心疼,怪自己太窝囊,没有能力尽快给阿环她想要的生活。
阿环趁机说道:“奴家倒是有个主意,让我们可以快一点离开,只是不知道你愿不愿意。”
阿树连忙拍胸脯道:“什么主意?只要是你说的,我都愿意!”
阿树以为自己铁树开发,那里知却是一步一步掉进了阿环的陷阱中
阿环何许人也?
此人可不是什么善茬,如胡枫所料,她和逃走的钟家娘子是一伙的。她们混进卢府不为别的,一个图财,一个为色。
阿环看中卢府家底殷实,本想在府中多待一晚,事发后趁乱多偷些钱财后再溜走,没承想这张家小姐竟选择自尽,把事儿闹大了。
出事后府中加派了护院人手,七步一哨八步一岗,自己不仅不能按原计划逃出去,还成了卢老爷的丫鬟。
看阿树急不可奈的神态,阿环心中暗暗偷笑。
“你看这几日府里都在忙着防御查补漏洞,老爷病重,夫人无心管家,把家交给了侄少爷管,府里已经乱得不成样子。不如,咱们私奔吧,乘人不备,悄悄顺一些东西走?”阿环小声说道,说完捏了一下阿树的手。
这是阿树第一次碰到姑娘的手,顿时昏了头脑,月色下阿环小鸟依人的模样,让阿树情不自禁地想要顺势抱住她。哪知阿环却一把推开他,怎么都不肯让他亲近。
“为什么不肯让我亲近你呢?”阿丁有些猴急。
“你们这些臭男人,都是这个样子,馋了奴家的身子。奴家什么都没有跟着你,你还怕奴家跑了不成?你不答应奴家,眼睁睁看着奴家过这种日子,难道不心疼吗?我们早点离开这里,早点结为夫妻,你想要的,什么得不到?也没必要每天在这里偷偷摸摸的,奴家也是清白人家出来的。”
阿环有些生气,越说越难过,语气都变得哽咽。
阿树见状,心疼不已,连说是自己错了,以后什么都听阿环的。
……
再来说三人潜伏在李府,新来的教习妇玉娟每日去小姐房间教她刺绣,这李家小姐生得一副好样貌,皮肤白皙,走起路来似弱柳扶风,娇柔极了,一眼望去就令人心生怜爱,这样的女子,没有男人不喜欢的。
李小姐也聪慧,学得很快,只是她从不开口和巧莲说话。玉娟奇怪,向府中的人打听过才知道,这个李家小姐从小生了场大病,哑巴了,也因此落下了病根儿,从小足不出户,外人也很少知道李家有一位这样的小姐。
这日,李唤宝来看女儿,说自己要出一趟远门,让她好好在家跟着教习妇学习女红,将来好给她找个好婆家。
他扫了一眼站在一旁的玉娟,那妇人低着头,也看不出什么不妥。次日,李唤宝便声势浩大,带着一行人隆重出了门。
正如周苍他们所猜测,这玉娟不是别人,正是从卢府里逃出来的钟家娘子,真名钱七郎。话说这钱七郎和那嫪宁一样,是个男儿身。
那么他俩有何关系?
钱七郎就是当年被凌迟处死的采花大盗嫪宁的徒弟。这钱七郎比起师父嫪宁,可以说是真的“青出于蓝胜于蓝”。
他原本是洛阳府云乡人,他自幼家境贫寒,很小的时候就被父母卖到南方一个姓钱的富人家。
等他稍微长大点后,便开始混迹于地痞流氓无赖的行列,成天无所事事,到处为非作歹,尤其喜好女色,经常狎妓。