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布雷克·富兰克林之所以能在政坛建立起如此成功的事业，全是因为他魅力超群、能言善辩、令人信服。假如有人能用甜言蜜语劝诱惠普尔来到这里，同时却又不让惠普尔察觉出这么做的真实意图的话，这个人只能是弗吉尼亚州的资深议员布雷克了。毕竟，正是布雷克教了我一个看似简单老套却又十分好用的秘诀。自从我学会以后，无论是在参议院周旋，还是在联邦法院工作，抑或是在超市里买东西，这个秘诀总能派上用场。秘诀的内容就是：

如果你想让一个人为自己做事，那就先满足他的虚荣心。

没有人比布雷克更懂得如何利用这个秘诀了。而且他也可以自然地接近惠普尔，看起来不过是两个有权势的大人物惺惺相惜，不会令任何人起疑。最妙的是，我现在立刻就能联系布雷克。虽然旁听席上的众人都没有特权，但身为议员，布雷克却能以“事关国家安全”为借口，将手机带进来。

响了两声之后，他接起了电话。从背景中传来的噪音判断，他此刻应该是在人潮拥挤的走廊上。

“喂，”他说，“你是不是该让这场好戏继续了？我倒不是想跟你抱怨，反正我也不是买票进来的，不过老是搞什么幕间休息，我们都觉得无聊啦。”

“马上就来，不过我需要你先帮个忙。”

“没问题，怎么了？”

“你认识安迪·惠普尔吗？”

“认识，刚才他还跟我搭话呢。我估计他肯定是觉得，如果能一直在我耳朵边儿上嘀咕，就能彻底破坏已经惨不忍睹的多德—弗兰克法案[1]。”

“我需要他立刻到内庭来见我。你能不能告诉他说我是他的超级大粉丝，之前在电视上见过他，现在很想当面跟他认识一下？”

“这些话都是真的吗？”

“纯属扯淡。但如果这些话是从你嘴里说出来的，那他肯定会信以为真的。这涉及到那件生死攸关的家庭大事，只有你出马才能把这话说得更像样。”

他考虑了片刻：“好，我尽力而为。”

我挂断了电话，把手机放回口袋。

“杰里米，能否请你到内庭门口去等着，一会儿把惠普尔领进来？”

“没问题。”他答应了以后，便朝外面的接待区走去。

于是，办公室内只剩下了我、艾莉森和马克。马克低垂着头，呼吸依然十分艰难。艾莉森用目光审视着他。

“你真的不知道爱玛在哪儿？”她问。

“我发誓，我真的不知道。就连凯伦也不知道。安迪雇的那两个马其顿人长了一脸凶相，他们似乎正在被国际刑警组织通缉，天晓得还有没有别的警察组织在追查他们。我都不知道安迪是从哪个老鼠洞里把他们翻出来的，我只知道他每天付给他们五千美元酬劳，所以他们肯定对这个……说是绑架也好，说是任务也好，反正他们肯定对这个事儿相当擅长。”

艾莉森朝他大喊了一连串的咒骂，最后说：“你怎么能这么做？你怎么能让爱玛落入那种人的手里？她是你的外甥女！她爱你，她相信你。难道这对你来说都毫无意义吗？”

马克深深地吸了一口气：“听着，我知道这话像是在找借口，但是爱玛真的很安全，好吗？我们严格禁止这两个人伤害孩子们。我们给他们钱来给孩子买吃的，而且还定了规矩：不许把孩子绑起来，不许打他们，不许——”

“他们给我发了个折磨爱玛的视频！”我忍不住大喊道，我已经顾不得自己身在何处，也顾不得轻声说话了，“从视频来看，他们正在爱玛身上多次实施电击！这就是你说的禁止伤害孩子？”

艾莉森听不下去了，她抡起胳膊，将手枪砸在马克脸上，生生地削掉了一块皮。马克痛得哀号起来。艾莉森把枪口抵在他的额头上，她的嘴唇向后扯开，露出了牙齿。她的食指先前一直以防备的姿势跟枪管保持平行，此刻却扣在了扳机上。

“那是个意外，”马克慌忙说道，他不再看艾莉森，而是盯着面前的手枪，“那是个失误。我们告诉他们绝对不许再那样做了。听着，最重要的是，从长远看来，她还是平安无事的。他们不会切掉她的身体部位或者……或者做其他可怕的事。我们说好了，只要看到判决书公布，他们就把她放到帕特里克·亨利购物中心[2]附近，告诉她去找警察或者保安或者其他人帮忙。一切都会圆满结束的。”

艾莉森将身体的重量都放在那支手枪上，更加用力地将它抵在马克的脑袋上。马克偏头躲向一旁，可是手枪只是换了个位置，指着他的耳后。艾莉森的眼睛眯成了两条缝，目光中充满了怨恨，她的鼻子也愤怒地皱了起来。只要扣动扳机，马克·劳威的半个脑袋就会落在办公室的地毯上。

“你是个彻头彻尾的白痴，懂吗？”她说，“你真的以为那两个马其顿人会好心地放她一条生路？等到判决生效的那一刻，他们会立刻杀了她。我看，你也可以去死——”

“艾莉森，住手！”我说。

我朝她飞身扑过去，抓住她的手腕向下掰，好让枪口指着地板。

“放开我！”她拼命挣扎着想要把手腕挣脱出来。

“住手，艾莉森，住手。这样无济于事。如果布雷克成功了，那么惠普尔随时都会来这儿。我们不能打爆马克的头，不能让他就这么坐在这儿。如果惠普尔还没进来就瞧见了马克，那他一定会溜之大吉的。只有惠普尔知道爱玛在哪儿，如果他跑了，我们怎么办？总不能举着枪满大楼地跑着追他吧！”

艾莉森不再挣扎了，但是她的身体依然紧绷着。我紧紧地抓着她的手腕。“听话，”我说，“快点儿，我需要你帮忙。我们得把马克藏起来。拜托了。”

她吸气、呼气，渐渐地明白这帮恶魔中最大的头目并不是马克，还有更重要的事情等我们去处理。终于，我感到她的胳膊慢慢放松了。

“好。”她说。

“帮我把洗手间的门打开。咱们把他藏进去。”

我绕到马克背后，将他连人带椅子从地毯上拖过，朝专用洗手间走去。

把他安顿好以后，我说：“你最好别发出声音，明白吗？否则我发誓会让她一枪毙了你。”

在关上门将他留在黑暗中之前，我忍不住又加了一句：“保持沉默。”

[1]多德—弗兰克法案（Dodd-Frank）：全称为“多德—弗兰克华尔街改革与消费者保护法案”（Dodd-FrankWallStreetReformandConsumerProtectionAct），于2010年7月21日由奥巴马总统（PresidentBarackObama）签署实施，是美国“大萧条”以来最全面、最严厉的金融改革法案，其中涉及多项内容，包括限制大金融机构的投机交易等。

[2]帕特里克·亨利购物中心（PatrickHentryMall）：位于弗吉尼亚州纽波特纽斯的一处购物中心，坐落于64号州际公路与杰弗逊大道（JeffersonAve）交会处。