赵胤乾收起手掌,语气淡然:“你也无需自责,比起在魏国长安城寄人篱下的日子,这一点血不算什么。”
他停顿了一下,继续说道,“况且,我帮你也是在帮辅国公府,如今我刚回朝,势单力薄,每一步都要谨慎行事。”
听到这里,夏海棠感到有些失落,她原本以为赵胤乾刚才保护她是因为爱她,却没想到他只是为了利用她的身份。
她的父亲辅国公夏言不仅地位显赫,还有一个特殊的身份,那就是当朝皇后的胞兄。正是因为国舅爷的身份,也让他成为了几个皇子争相拉拢的对象。
她开口质问道,“殿下娶我难道只是为了得到辅国公府的支持,好增加夺嫡的筹码吗?”
赵胤乾闻言,脸上掠过一丝不悦,他从未想过依靠女人上位!现在不会,未来也不会。
他伸手轻轻抬起夏海棠的下巴,沉声道,“听好了,夏海棠。我若想争天下,还不需要踩着女人的脊背往上爬。而且,我对太子之位并无兴趣,本王只想做个逍遥皇子,醉卧美人膝。懂了么?”
夏海棠听到这些话,脸颊微红,害羞地侧过头去。
赵胤乾继续说道,“但如果我的几个皇兄对我步步紧逼,我必会以牙还牙,以血还血。”
夏海棠转头看着赵胤乾凌厉的眼神,感到一丝丝的胆寒。
给皇后敬完茶后,赵胤乾和夏海棠便离开了皇后的寝宫。
他们穿过宫中的长廊,来到了沈贵人的住处。
此时,沈贵人正身穿素净的衣裳,跪在蒲团上,双眼紧闭,手中捻动着一串檀木佛珠,口中低声念着经文。
一个嬷嬷急忙走进沈贵人的房间,高声通报:“娘娘,九殿下和王妃来给您请安了!”
通报声刚落,赵胤乾和夏海棠便走进了房间。他们看到房间的布置十分简朴,几乎没有多余的装饰。
赵胤乾见状,心中涌起一股愧疚之情,他下跪行礼道:“儿臣不孝,让母妃受苦了。”
沈贵人听到赵胤乾的声音,缓缓睁开眼睛,起身上前扶起他,眸光微闪,“皇儿无需多礼,母妃日日佛前诵经,盼的就是这一天,回来就好啊!”
话毕,沈贵人走至蒲团前,虔诚地跪下,行了跪拜大礼。
随后,她起身仔细打量着赵胤乾,眼中闪过一丝欣慰,“让母妃好好看看你,一别十年,你都长这么大了。”
夏海棠也走上前来,行跪拜礼道:“臣妾夏海棠给母妃请安。”
沈贵人转向夏海棠,打量了她一番后说道:“倒也长得端庄淑德。”然后示意她平身,“起来吧。”
随后,三人缓缓落座。
沈贵人看着夏海棠,说道,“海棠呀,我也没什么可以教给你的,只希望你能早生贵子,为镇北王殿下开枝散叶。”
夏海棠听到这话,心中不禁一皱。她明白,沈贵人的意思是希望她能够尽快为赵胤乾生下子嗣,以巩固她在王府的地位。
她轻轻地扫了一眼赵胤乾,然后起身回答道,“母妃的教诲,臣妾记住了!”
沈贵人满意地点点头,示意夏海棠坐下。
她转过头看向赵胤乾,嘱咐道,“胤乾啊,从今以后你可要好好照顾海棠,别让她受委屈。”
赵胤乾轻轻瞥了一眼夏海棠,“放心吧!母妃,有儿臣在,没人可以欺负她。”
从沈贵人住处离开后,赵胤乾和夏海棠正准备离宫而去。
突然,身后传来一个清脆的声音,“九哥!等等我!”
她正是永乐公主赵婉儿,年方十八,长相清纯,灵动活泼,是赵皇最疼爱的掌上明珠。
夏海棠转过头,微笑着说,“婉儿!原来是你!”