深夜的紧急集合,是一切变动的开始。
虽然齐炎和龙时在听到号角的那一刻起,就已经猜到会有什么大事即将发生。但在听到江桓铁青着脸对众将士宣告军情时,他们还是大吃了一惊。
两天前,漠国东南疆域的青石堡发生了哗变。
据称,哗变之时,驻扎在青石堡的五千人发生了一场惨烈的自相残杀,其中两千人在睡梦中将其余的三千人屠杀殆尽,并接管了青石堡的城防。
但这些都只是次要的,因为在内原的探子几乎同时来报,梁国的十万襄军和樊国的五万崇青军先后开拔,而这两军的目的地,是堑山三大关中距离青石堡最近的关隘,铜关。
青石堡坐落在漠国东西方要道上,一旦被敌国控制,后果不堪设想。
虽然还没有明确证据表明这两件事有所关联,但如果这十五万联军出铜关继续北上,那么攻下已不在漠国掌控之下的青石堡就如同探囊取物。
漠国不可不防。
正因如此,夺回青石堡的任务自然是交到距离该要塞最近的沙城铁骑手上。十五万敌军的压境逼迫着冷空全力应对,沙城铁骑将尽数出动,前往青石堡。
按照冷空的计划,两万先锋军会先行出发,全速行军六百里,任务是在一个月内夺回青石堡。
八万铁骑主力会在粮草辎重准备妥当之后,紧随其后。
对于冷空下达给先锋军的任务,江桓则进行了更细致的安排。由于先锋军两万人的粮草、马匹的筹备都需要时间,而任务又十分紧急,江桓便下令,让二营和三营两个战斗力强,规模又相对较小的校尉营打头阵。
到了黎明时分,两个营一千余人的马匹装备便都已经备齐,随着江桓一声令下,两营人马便纷纷上路。
……
江桓给龙时和齐炎的任务,是探查清楚青石堡叛军的情况,如果有机会,最好是能够渗透到青石堡城内,等到大军赶至,再尝试攻城。
从南洲到青石堡有六百里路,估算一下,骑马赶往至少也需要六天,而先锋军主力行军速度更慢,少说八天,一个月内攻下,也就是说留给先锋军攻城的时间不过二十几天。
青石堡的城防坚固,因而这绝不是一个轻松的任务。
龙时丝毫不敢有任何怠慢。
但齐炎的状态却令龙时感到担忧,自从那日晚上和千莹淳见面之后,齐炎整个人就变得魂不守舍。
他当时在帐外,并不知道里面发生了什么,但千莹淳会在深夜出现在先锋军军营这件事本身就已经足够怪异。
不过,龙时已经顾不上这些,现在最重要的,是青石堡的军情。
六日的行军过后,龙时照常命令三营的将士们先扎寨。自己则是带上一队人,在青石堡周围探查了一番。
不久前正逢春雨,青石堡周围是一片林地,因而路面也开始变得泥泞起来,他们只好下马步行。
“龙校尉!这里有情况!”一声高喊从林地的一边传来。
龙时随即向声音的方向走去,却见两个军士正蹲在林间的一条小路边上,在查看着什么。
他快步走近,这才发现路边躺着五六具尸体。这些尸体死状极惨,有身首异处者,有腰斩者,血溅满地,慑人非常,这样的场面,即便是身为士卒,也感到不寒而栗。
龙时顶着尸体令人作呕的臭味,仔细查看了一番。
“都是些手无寸铁的百姓,拿着行李,看来是从青石镇逃难出来的。血已经干了,尸体都已经开始腐烂,应该是几天前遇难。”龙时对一旁的军士们道出他探查的结果。
“他娘的,这是什么样的人,才能干出这种事?”一个军士瞪大了眼睛,尸体腐烂的恶臭让他不适的捂住口鼻。
“校尉,快过来看看这个!”不远处,又有一个军士喊道。
龙时一个箭步走上前去。
只见一棵树木横倒在地,而粗壮的树干下压着一副铠甲,因巨大的压力,那副铠甲的的胸甲已经碎裂,头盔、护腕则散落在地。
龙时捡起一块碎裂的甲片,查看了一番:“这是我们漠国青黄近卫军的制式铠甲,去附近找一找,看看这副铠甲主人的尸体去哪了。”
一众人迅速散开,在附近寻找了起来,可找了半晌,并没有结果。