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第1部分（第1页）

第一章　偶遇亨利·柯蒂斯（1）

去年55岁生日时，在我身上发生了一件奇怪的事情，我竟然拿起笔来尝试记载历史。我不知道自己将把这次已经结束的旅行写成什么样的一个历史。可能由于我很小的时候就开始做事，所以对我来说，我的一生是漫长的一段旅程，在这个旅程中，我做过许多事情。当其他男孩子还在上学时，我就开始在老殖民地做贸易以维持生计。我做过贸易、打过猎、参加过战争，之后甚至采过矿。然而，仅仅在八个月前我才发了财。这是一笔巨大的财富，虽然我不知道这笔财富到底有多大，既然我已经得到了它，但我想自己不必再去为获得它而经历过去15或16个月的事情了。即使我知道最终自己会安全，会到到大量财富，我也不会再去进行这样的旅行了。因为我是一个胆小的人，不喜欢暴力，而且非常反感冒险。我不知道为什么要写这本书，这并不符合我的生活习惯；我也不是一个文艺创作者，尽管我对基督教的《旧约全书》和《印戈耳支比家传故事集》情有独钟。我现在就列举几个原因吧，当然只是为了证明我确实有一些原因来写它。

第一个原因：因为亨利·柯蒂斯爵士和约翰·古德上校要求我来写这本书。

第二个原因：因为左腿疼痛，我一直在非洲的德班卧病在床，为了打发时间而写这个故事。自从那只该死的狮子抓伤我后，我就留下病根，经常寝食不安，难以忍受的疼痛使得我比平时更加虚弱。一定是由于狮牙有毒，否则的话，伤口刚刚愈合怎么又裂开来呢？像我这样一个曾经猎杀过65头狮子的人，竟然会被第66头狮子像嚼烟叶似的嚼伤了腿，这真是一件令人难过的事情。这件事情打破了常理，我是一个按部就班的人，不喜欢过这样的生活。

第三个原因：我想把这个故事记录下来给我的孩子海瑞看。因为他想成为一名医生，现在伦敦医院里学习。医院的生活平淡无味，非常枯燥，有时甚至会解剖一些死尸，让人恶心。我想要他有一些快乐的事情，好让他一周左右不胡闹。而这个历史记录并不平淡，无论它会怎样，都会让海瑞在阅读我们的冒险时能够轻松一会儿。

第四个，也是最后一个原因：因为我要讲述的是一个自己记忆中最为奇怪的故事。这件事情看起来非常古怪，尤其是故事中除了福乐塔外，没有其他女人存在。不，还有卡古尔，如果她是一个女人而不是一个魔鬼的话。至少她不是一个适宜结婚的人，因此，我不把她计算在内。无论如何，我敢肯定地说，在整个故事中没有一条“裙子”存在。

好，我现在就要讲这个故事了，但从哪里讲起感觉有点困难。不过，还是开始吧。

我是德班人艾伦·夸特曼，一个出生于纳塔耳的绅士，我发誓，我所说的都是真的，我可以在地方法官面前为可怜的科伊瓦和文特沃格乐的死作证。但是不知何故，我觉得用它来作为一本书的开始看上去不太合适。此外，我是一位绅士吗？绅士应该是什么样子？我不是很清楚，但我仍然不得不与黑鬼发生关系，不，我得把“黑鬼”这个词划去，因为我不喜欢这个词。因此，海瑞，我的孩子，你会说，在你开始讲这个故事前，我已经认识本地人，他们是绅士，我还认识带着很多钱刚从家里出来的卑鄙的白人”。

但无论如何，我天生就是一个绅士，尽管我的一生除了做过商人和猎人外，什么也没有做过。我也是否还保留着这些因素，不太清楚，你可以对此作出评价。上帝知道我已经尽力了。在我的一生中，我杀了很多人，然而我从来没有杀过无辜的人，我的手上从来没有沾过无辜人的血，杀人只是为了自卫。上帝给了我们生命，我想他希望我们去保护他们，至少我总是这样做，我希望在我的有生之年不会再碰上这样的事情。这是一个残酷而邪恶的世界，对于一个胆小的人来说，我也曾经卷入过残杀。我不能说它是正确的，但无论如何，我没有偷窃过，尽管我曾经从一个卡菲尔人手中骗了一群牛。但是，之后他也对我进行了卑鄙的报复，从那时到现在，这事情一直令我十分烦恼。

第一章　偶遇亨利·柯蒂斯（2）

从我第一次遇到亨利·柯蒂斯爵士和古德上校，到现在已经大约有18个月了。事情是这样的，当时，我在巴芒瓦图猎象，运气十分差。在旅行中，一切好像都出了毛病，最糟糕的是，我还发起了高烧。病刚好点，我就开始向钻石矿区艰难行进，卖掉了所有的象牙、货车及牛群，解散了我雇来的猎手，搭乘一辆邮政车到了开普。在开普镇呆了一周，我觉得宾馆里的要价太高，再加上也看了所有的东西，包括植物园和新的英国国会大厦，所以我决定乘坐敦克尔号回到纳塔耳。于是，我在码头上等待来自苏格兰的爱丁堡号船。下午，从爱丁堡城堡来的纳塔耳乘客在此换船，我们也登上船，驶入大海。

在甲板上的人中，有两个人引起了我的好奇心。一个是大约30岁的绅士，他是我看见过的胸部最宽阔、手臂最长的人。他头发金黄，同样金黄的胡子十分浓密，面部轮廓分明，大大的灰色眼睛深陷进去。我从来没有看过这么俊朗的人，不知为什么一看到他我就想起了一个古代的丹麦人。我并不知道多少古代的丹麦人，尽管我知道一个现代丹麦人让我失去了10英镑，但是我记得曾经看过那些绅士中的一些人的画像，我是说祖鲁族白人。他们用大大的牛角喝酒，背后飘着长长的头发。当我看到靠着升降梯站着的这位朋友，就想如果他再高一点，在宽大的肩膀上再披一件链条风衣，拿起一把大战斧和一只牛角杯，他简直就可以充当那副画的模特了。顺便说一下，这是一件新奇事，只是为了说明血统是怎样出来的。后来，我发现亨利·柯蒂斯爵士确实拥有丹麦血统，他也让我强烈地想起了另外一个人，但是那时我又想不起是谁了。

站在那里和亨利爵士说话的另外一个人又矮又胖，皮肤黝黑，完全是另一个样子。我马上就猜想他是一位海军军官，尽管我不知道为什么，但你很难不把他看成一名海军人员。在一生中，我曾经和几个这样的人打过猎，他们是我见到的最出色、最勇敢和最正派的人，尽管让人遗憾的是，他们中间有人偶尔会出言不逊。我曾经问过一两次什么是绅士，现在我就来回答这个问题：概括来说，皇家海军军官就是绅士，尽管他们中间会有一些败类。我认为只有广阔的大海和上帝的狂风才能够荡涤内心的痛苦，吹走思维中的黑暗，让他们成为真正的绅士。

好了，现在我们回过头来，再次证明我说的话。这个皮肤黝黑的人是一个31岁的海军上校，在服役17年后，他从指挥官的位置上退了下来，因为他已经不可能得到提升了。这就是那些为女王服务的人不得不遭遇到的尴尬：当他们开始真正了解自己的工作、达到人生的最高点时，就不得不被扫地出门，回到冷漠的世界中寻找生计。我想他们没有意识到这一点，但是就我自己来说，我宁愿当一个猎手来维持自己的生计。可能半个便士的价值非常少，但是至少你不会被扫地出门。

查阅乘客名单后，我知道了这个军官的名字，他叫古德——约翰·古德上校。他宽肩膀，中等身高，皮肤黝黑、非常结实，看上去是一个好奇心很强的人。他干净整洁，胡子刮得干干净净，右眼总是戴着眼镜，看上去像长在上面似的。因为没有绳子，除了擦拭它时，他从来不把眼镜取下来。开始时，我认为他习惯戴着眼镜睡觉，但后来我发现事情不是这样的。他睡觉时，会把眼镜摘下来，和假牙一起放在裤袋里。

我们出发后不久，夜幕降临，恶劣的天气也到来了。从陆地上刮来刺骨的大风，雾霭厚重起来，人们纷纷离开了甲板。敦克尔号是一个平底船，此时，船上的灯光亮了起来，船在风浪中使劲地摇晃着。看上去它好像总想平稳地行走，但却做不到。因此我站在暖和的引擎旁，开心地观察着我对面的钟摆，当船摇晃时，它慢慢地前后摇摆，每一次倾斜它都形成了一个角度。

“这个钟摆出问题了，它指示的方向有问题。”突然一个有点粗鲁的声音在我耳边响起。我向旁边看了看，发现正是那个上船时就引起我注意的海军军官。

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第一章　偶遇亨利·柯蒂斯（3）

“真的吗？你为什么这么认为？”我问。

“我就是这样认为的，根本没有想。如果指针向右转到了这个角度的话，船就再也不会摇晃了，就是这样。但是就像这个商船船长，他们总是这样疏忽大意。”

正在这时，正餐的铃声响了。听到皇家海军军官关于这个主题的话，是一件可怕的事情。我只知道最可怕的事情，那就是听到商船船长对皇家海军军官的率真观点。

我和古德上校一起去吃饭，发现亨利·柯蒂斯先生已经坐下了。他和古德上校坐在一起，我坐在他们的对面。上校和我很快就聊起了打猎等诸如此类的事情。他问了我很多问题，因为他对所有的事情都很好奇，我尽自己所能一一回答。不久，他就谈起了大象。

“啊，先生，”坐在我附近的一个人大声说，“你可找对人了，艾伦·夸特曼能够告诉你关于大象的任何事情。”

亨利爵士一直非常安静地坐在那里听我们谈话，此时显然是吃了一惊，也开始说话了。

“对不起，先生，”他把身子向前探了探，声音低沉而厚重，在我听来，这声音正从他那巨大的肺里发了出来。“对不起，先生，请问你是叫艾伦·夸特曼吗？”

我说是的。

这个大人物没有再说什么，但是我听到他在嘟囔“太幸运了”。

不久，正餐结束了。当我们离开公共大厅时，亨利爵士走过来问我是否能到他的船舱里抽一会烟，我欣然接受。他把我领到了敦克尔号甲板舱房，这是一个非常不错的舱房。船舱里有一个沙发，沙发前面有一张小桌子。亨利爵士让乘务员拿来一瓶威士忌，我们三个人坐下来，抽起了烟。