封建社会看重身份,任堂惠当了杨令公、佘太君的义子,身份自然抬高了。经叙年齿,他小于六郎、长于七郎。从此便以兄弟相称。
酒席摆上,众人团团而坐。八姐、九妹把杜金娥夹在中间,小姐仨唠得十分亲热。八姐笑道:“金娥,你可真不得了。平常素日,我们和七哥练武时,谁也走不过十招。你却和他杀得难解难分。再战下去,七哥还兴许败阵呢。”
杜金娥粉面娇红:“我哪里是七将军的对手?让二位小姐见笑了。”
九妹说:“哼,七哥狂妄,平时最瞧不起咱们女孩。这回好了,他再要说大话,就让金娥给他点厉害!”
八姐说:“吃完这顿饭,咱么就要分手了。不定哪年才见面呢,怎么给他厉害呀?”
九妹一笑:“我有办法了,咱爹咱妈收任大哥当干儿子,喜事一块办,就让他们收金娥当干女儿。成了自家姐妹,就会常见面了。”
八姐大喜:“对,咱赶紧告诉爹妈去。”
小姐俩喜欢金娥,也不问人家乐意不乐意,就把这件事情告诉了佘太君。佘太君听罢,大笑起来:“哈哈,这个干女儿我可不能收呀。”
八姐、九妹急了:“妈,人家差到哪啦?”
杜成连连摆手:“二位小姐的心意,老朽领了。人贵有自知之明,我家终究是占山为王的,怎敢给杨家将添麻烦,这是就算罢论。”
佘太君笑道:“老庄主言之差矣。你占山为王,自种自吃,并不干犯法的事,有什么理亏?更何况是将军出身,门弟不俗。依我本意,你的小姐我很喜欢,不想收干女儿,她若没定人家,我想收她为七儿妻,不知老庄主能否肯允?”
“啊?”杜成深感意外。自己的女儿能嫁给杨家将,他当然求之不得,“佘太君,您这话是真是假?”
“嗐,婚姻大事,岂能笑谈?”佘太君扭头吩咐,“七郎儿,快快拜见你岳父大人。”
“这……孩儿遵命。”杨七郎的脸蛋子也红了。他对金娥早有好感,紧走几步,堆金山、倒玉柱,双膝跪倒:“岳父在上,小婿大礼参拜。”
“请起,请起。”杜成双手相搀,笑得脸上裂口了。他又令金娥拜见公婆,皆大欢喜。
杨令公皇命在身,不敢久留。宴罢,起身告辞。杨七郎留下佩剑,算是定亲信物。众人恋恋不舍,洒泪而别。
走上官道,杨大郎他们正等的着急。问明经过,得知七弟招亲,都很高兴。杨六郎又把任堂惠作了介绍,众人兄弟相称。任堂惠非要留下五十头黄牛不可,杨家将执意不收,只好作罢。六郎笑道:“任贤弟,这次贩卖一千头黄牛,估计会有些利润。来日闲暇时,可去京都天波府找我们,咱弟兄再做畅谈。”
“唔呀,六哥放心吧,三年之内,吾肯定会去呀。”
“你的牛群走得慢,我们皇命在身,只好先行一步了。任贤弟,改日再会。”六郎说罢,翻身上马,陪同父母奔往京都。
途中无事。这天来到开封府。八贤王赵德芳代表皇帝,亲自出城迎接。杨令公拜见王爷,连连称谢。八贤王笑道:“令公进京述职,合家团聚,这是一喜;天波府已经竣工,内部也修缮完毕,即日乔迁,这事二喜;更有一件大喜的事情,上个月初九,我那御妹柴郡主为你们杨家生了一个男孩,哈哈,那男孩好漂亮啊,本王未经你们同意,便给他起了个名字叫杨宗保。暗喻杨家的宗祧,衷心保国。”
“王爷赐名,感恩不尽。”杨令公和佘太君满脸堆笑,老杨家有了个长孙,又是八贤王赐名,欢悦的心情,可想而知。
八贤王又道:“皇上说了,你们途中劳苦,又是新安家,休息半个月,再上殿面军。快回天波府看看吧,本王不陪你们了。过三天两日,让延昭去南清宫迎接妻儿。”
“王爷恩重如山,来日拜谢。”杨令公全家辞别八贤王,在一位工部员外郎的指引下,来到天波府。嚯,这座府邸太宏伟了,雕梁画栋、富丽堂皇,共有房屋三百余间。尤其是后花园,矗立一座二层小独楼,楼口高悬金匾,由皇帝御笔亲书三个大字“无佞楼”。杨令公诚惶诚恐:“哎呀,愧不敢当!”
那位工部员外郎笑道:“令公爷,卑职听说,您的夫人佘太君曾经箭射金钱豹,救过理王千岁的性命。因而被当今万岁封为无佞侯。我们工部为您建府时,理王千岁为了报恩,特派人送来一千两黄金,指令给佘太君建一座独楼,以此表示他的心意。这件事被皇上知道了,皇上很高兴,夸奖理王有良心。还说,佘太君是无佞侯,既然专门给她建楼,朕就赐块金匾吧。于是,‘无佞楼’的金匾就挂上了。当然,这些故事都是听我说的,卑职区区五品官,上不了金銮殿。您若想知道详情,还是问问我们工部刘尚书吧。”
“你说的够详细了。”杨令公吩咐,“来吗,给这位大人取二百两银子,买酒不醉,且充茶资。”
“哪敢收令公爷的赏钱?”这位工部员外郎接过银子,笑眯眯地走了。
此时的佘太君,对什么无佞楼、有德居、四方亭、六角榭一律没有兴致,只是连连催促六郎儿去接柴郡主,急于见到长孙杨宗保。六郎很为难:“八贤王让咱们过几天去接,人家送妹妹,也得有个准备,咱不能太急呀”
“是呀,是呀。”佘太君笑道:“老了,盼望隔辈人呀。”
直到第三天,杨六郎才把柴郡主母子接回天波府。郡主身份虽高,却极懂孝道。宗保刚刚一个多月,十分招人喜爱。乐得令公夫妻满脸堆笑,自不必说。至于八贤王的陪嫁装奁,更是无比丰厚,足足抬来一百零八箱。令公夫妻写折谢恩,又派六郎回拜。府中分配住房,