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第5部分（第1页）

骆文佳一声冷笑：“你会如此好心？”师爷从怀中掏出一枚晶莹剔透的雨花石，悄声问：“你信不过老朽，难道还信不过它？”

骆文佳面色大变，忙抢在手中翻来覆去看：“这是我送给怡儿的礼物，怎么会在你手里？她和娘怎么一直没来看我？”

师爷叹道：“你母亲因为你的事已病倒在床。赵姑娘既要四处求人，又要照顾你母亲，哪有闲暇来探望你？她也是求到老朽的门下，老朽同情你也是读书人，才答应帮她，这就是她让老朽交给你的信物。”

“我母亲病情如何？”骆文佳急切地问。师爷长长叹了口气：“骆夫人四处求告无门，忧急攻心，多次昏迷不醒。如果再见不到你出来，只怕……”说到这不禁连连摇头，一脸痛惜。

“娘！孩儿不孝，害你受苦！”　骆文佳仰天大哭，半晌后方抹去泪水，涩声问，“多谢先生相告，如果我立刻招认，是不是很快就能出去？”

“你也精通大明律法，想必心中有数。”师爷说着从怀中掏出一张状纸，“老朽已拟好诉状，并将刑惩减到最轻，我也只能做到这么多了。你先看看，如果觉得还可接受，便在大堂之上签名画押。不然老朽只好回复赵姑娘和骆夫人，就说老朽无能为力，帮不到她们了。”

“娘和怡儿也要我招认？”骆文佳涩声问。师爷安慰道：“你别难过，骆夫人和赵姑娘都知道你的清白，老朽也相信你，才会尽力帮你。”

骆文佳草草看完状纸，终于一咬牙：“我招！告诉费大人，我愿招！”

在两旁衙役威武的吼堂声中，知府大堂一派肃穆庄严，费士清俯视着跪在堂中的骆文佳，厉声喝道：“案犯骆文佳，你可愿招？”

骆文佳委屈地垂下头，声如蚊蚋：“我愿招。”

“大声点，我听不到！”费士清悠然道。

“我愿招！”骆文佳咬牙出血，泪水不由夺眶而出。费士清见状哈哈大笑：“落到本官手里，就算告你弑父奸母，你也得招！哼！就算你愿招，依然逃不过这一顿结案鞭。来人，先重责二十鞭，再让他在诉状上签名画押！”

几个衙役立刻将骆文佳按倒在地，手起鞭落一顿暴抽，骆文佳痛得死去活来。待二十结案鞭打完，他已头目晕眩，双眼蒙眬。此时那师爷拿着状纸过来，俯身道：“签吧，签了就没事了。”

骆文佳抖手接过师爷递来的狼毫，想要细看状纸，双眼却已为泪水和汗水迷糊，在师爷的催促下，只得在对方指点的地方签下了自己的名字。师爷立刻将状纸呈上，费士清草草扫了一眼，将状纸交还师爷，得意地吩咐：“照状宣读！”

师爷捧起状纸，声色平静地读道：“案犯骆文佳，于甲申年九月二十七日晚，受娼女依红所雇，为其作画。因见该女美艳绝伦，所积钱财甚丰，案犯顿起非分之心，坑蒙拐骗不成，便强行抢夺，并将该女先奸后杀，掳掠而逃。案犯手段残忍，所劫财物数额巨大，所犯罪行天理难容……”

“你骗我！”骆文佳终于明白自己再次落入了别人的陷阱，不由怒目戟指，却被几名衙役死死摁在地上。只听师爷声色平静地继续念道：“案犯穷凶极恶，犯罪情节特别恶劣，特报请刑部，处以斩立决！”

“冤枉啊！”骆文佳一声大叫，昏了过去。

消息传来后，骆夫人悲痛欲绝，一病不起。赵富贵也因此严禁女儿再与骆家往来。但赵欣怡哪放得下心上人，其时骆家庄已尽属南宫，赵富贵也将田产尽数卖给了南宫放，正准备举家迁往扬州。赵欣怡趁家中搬迁混乱之际，偷偷逃出，连夜赶往扬州，抱着最后一丝希望去求南宫放。

“赵姑娘！”南宫放一脸愧疚，“在下实在无能，这案子已被知府衙门办成了铁案，要想翻案，实在是难如登天啊。”

“南宫公子！”赵欣怡垂泪跪倒，“求您再想想办法，只要能救出文佳哥，我愿做牛做马报答公子大恩！”

“赵姑娘这是干什么？快快起来！”南宫放不由分说扶起赵欣怡，一脸为难地连连摇头，“唉！难！难啊！”

见名动扬州的南宫公子也无能为力，赵欣怡泪如泉涌，悲伤欲绝。南宫放见状爱怜地掏出锦帕，轻轻为赵欣怡抹去泪珠，柔声安慰道：“赵姑娘别这样，你现在这样子，让在下心里也好生难过。”

悲痛令赵欣怡的感觉变得迟钝，被南宫放轻轻拥入怀中而不自知。当南宫放正要吻上她的芳唇时，她才霍然惊觉，慌忙逃开。

“对不起！”南宫放满脸羞愧，连连自责，“我、我真不该如此，但却身不由己。自从在骆家庄与姑娘巧遇，你的音容笑貌就时常出现在我的梦中，令我无力自拔。我多次想托人提亲，却又怕姑娘不愿意，所以只能把这份相思埋藏心底。方才见姑娘悲痛欲绝，我心有不忍，一时糊涂冒犯姑娘，实在罪该万死！愿领受姑娘责罚！”说着便跪倒在地。

南宫放的自责令赵欣怡心下稍安，望着面前这个名震扬州的南宫世家三公子，赵欣怡神情复杂地犹豫半晌，最后一咬牙，终于在心中作了一个既痛苦又无奈的决定。她猛然转过身，强压下心中的痛楚，尽量声色平静地道：“南宫公子，文佳哥从小与欣怡青梅竹马，情同兄妹。只要你能救文佳哥一命，公子所求，欣怡无不从命。除此之外，欣怡就算遁入空门，终身不嫁，也不敢领受公子美意。”

南宫放略一犹豫，还是咬牙点了点头：“好！我将竭尽所能，救他一命。”片刻之间他已在心中拿定主意，就算要放过骆文佳性命，也要将之流徙千里，发配到一个永远也别想回来的地方，一个离地狱最近的所在。

扬州城西门外，几名被判发配边疆的重刑犯正与家属作最后的道别，哭声叫声混杂在一起，场面十分混乱。披枷戴镣的骆文佳满脸污秽，脸上一片呆滞，唯有一双眼睛还有些许灵动，不住在人丛中焦急地搜寻着。

“别看了！不会再有人来。”前来送行的族叔黯然道。他是骆宗寒的次子，虽然辈份上是骆文佳的族叔，却比骆文佳大不了几岁，平素与骆文佳最为要好。

“我娘呢？她怎么没来？还有怡儿呢？”骆文佳急切地问，却见族叔黯然垂下头：“你娘因你的事一病不起，三日前已含恨去世。我父亲受此打击，也是命在旦夕，恐怕也……至于赵姑娘，你还是不要问了。”

“娘！”骆文佳低低呼唤了一声，眼里却再流不出半点泪水，木然半晌，他突然又问，“告诉我！怡儿为什么没有来！”

族叔迟疑了一下，恨恨道：“她已经嫁给南宫放做妾，不会再来了！”

骆文佳浑身一颤，心中的怀疑终于变成了可怕的现实。他愤然抬起头，想质问苍天，难道她真的被南宫放家世和外表诱惑，与之合伙来骗自己？就在这时，他看到了远处那个熟悉的人影，既魂牵梦绕，又爱恨难分。艰难地从项上取下那枚说服他招供的雨花石，骆文佳突然冲出人群，跌跌撞撞奔向远处那个泪流满面的女子，他想质问对方：为什么连最信任的亲人，也要狠心骗他？

“犯人逃跑了！”有人鼓噪起来。几个差人立刻追了过去，手起棒落将他打倒在地。骆文佳挣扎着向前爬去，手里高举着那枚带有“心”字的雨花石，嘶声高叫：“为什么？为什么骗我？”

一条哨棒重重击在骆文佳手腕上，将那枚雨花石击得飞了出去，几个差人不由分说，一阵乱棒打得骆文佳满地乱滚。就在这时，突听远处传来一声呵斥：“别打了！你们这样会打死他的！”

几个差人循声望去，就见一拨镖队正沿大路而来，镖旗上写着个大大的“舒”字。镖旗下，一名十四五岁的红衣少女英姿飒爽，正纵马缓缓而来。少女年岁虽小，却有一种天生的豪迈，虽风尘仆仆，却掩不住她那种只存在于江湖的本色和天然之美。方才那声呵斥，显然只能出自她这种不知礼教为何物、也不知天高地厚的江湖少女之口。

“谁他妈在多嘴？”一个差人骂道。话音刚落，就见少女“刷”地一鞭抽将过来，厉声呵斥：“嘴里放干净点！”

那差人本能地一偏头，虽躲过了头脸，但那一鞭依旧结结实实抽在肩上，不由一声痛叫，提起哨棒就要还手。那少女立刻抬腿翻身下马，倒提马鞭作好了应战的准备。