在整个宇宙中,存在着无数像银河系那样的天体系统。
到1924年,由e。p。哈勃用造父视差法测量仙女星系的距离确认了河外星系的
存在。
几何构造编辑
直径和年龄
最新的研究认为宇宙的直径可达到92o亿光年,甚至更大。[29]
目前可观测的宇宙年龄大约为138。2亿年。[3o]
形状
宇宙微波背景的温度一端高,暗示呈弯曲状
宇宙微波背景的温度一端高,暗示呈弯曲状
目前的宇宙理论认为宇宙可能是一个球体,类似马鞍状的负弯曲形状,该理论源于宇宙大爆炸理论,整个宇宙的外形如同一个吹起的气球,我们则生活在宇宙的“表面”。[32]
同时,科学家也认为宇宙是平坦的,根据美国宇航局的调查,宇宙可能是平坦的,2o13年的调查现如果宇宙是平坦的,那么误差只有o。4%。[33]
斯蒂芬?霍金表示,我们宇宙的形状可能是一种难以置信的几何图形,更接近于现实主义的艺术,如同荷兰艺术家摩里茨?科奈里斯?埃舍尔创
银河系
银河系
作的图形一样。
霍金的想法以弦理论为依据,而该理论目前仍然还处于假设之中,并未被验证。如果用语言来形容宇宙的形状,应该是整体呈现多重镶嵌模式,具有无限重复出现的扭曲面,曲面
间环环相扣,如同科奈里斯?埃舍尔创作的“圆形极限IV”图案,也与美国工程师p。h。smith创作的“史密斯圆图”类似,体现出双曲空间的概念,是一种非欧几何的空间形态。
[35]
层次结构
当代天文学的研究成果表明,宇宙是有层次结构的、
即将生碰撞的两个星系ngnetgnetbsp;即将生碰撞的两个星系ngnetgnetbsp;不断膨胀、物质形态多样的、不断运动展的天体系统。
行星、小行星、彗星和流星体都围绕中心天体太阳运转,构成太阳系。
太阳系外也存在其他行星系统。约25oo亿颗类似太阳的恒星和星际物质构成更巨大的天体系统——银河系。银河系的直径约1o万光年,太阳位于银河系的一个旋臂中,距银心约3万
光年。
银河系外还有许多类似的天体系统,称为河外星系,常简称星系。目前观测到1o亿个星系。
星系聚集成大大小小的集团,叫星系团。平均而言,每个星系团约有百余个星系,直径达上千万光年。现已现上万个星系团。包括银河系在内约4o个星系构成的一个小星系团叫
本星系群。