张福显然没有料到我会拒绝,愣了一下,随即堆起笑容说道:“鲁大人说笑了,我家老爷一向敬重人才,这点东西,不过是表达一下心意罢了。”
“张管家的好意我心领了,只是我这个人,不喜欢欠别人的情。”我语气坚定地说道,“还请你回去转告王阁老,就说我鲁一鸣,只忠于皇上,忠于朝廷,绝不会参与任何党派之争。”
张福见我态度坚决,知道再劝说无益,只得叹了口气,说道:“既然如此,那老奴就先告辞了。”说罢,便带着两个小厮,抬着那两箱珍宝,灰溜溜地离开了。
我看着他们离去的背影,嘴角勾起一抹冷笑。王阁老,你以为用这些东西就能收买我吗?你太小看我了!
夜深人静,我独自一人在书房中批阅奏折。窗外,月黑风高,树影婆娑,仿佛有什么东西在暗中窥视着我。
“咚咚咚……”
一阵轻微的敲门声响起。
“谁?”
“大人,是我。”门外传来一个熟悉的声音,是我的贴身侍卫,张龙。
“进来。”
张龙推门而入,神色凝重地走到我面前,压低了声音说道:“大人,属下刚刚发现……”
张龙的神色让我心中一紧,追问道:“发现什么了?”
“属下刚刚发现,咱们府邸周围多了些陌生面孔,虽然乔装打扮了一番,但行迹可疑,属下怀疑……”他顿了顿,语气变得更加凝重,“可能是李侍郎的人。”
我眉头一皱,看来这朝堂之上果然是暗流涌动,我前脚刚拒绝了王阁老的“好意”,后脚李侍郎就派人监视我,这分明是想把我逼到王阁老的对立面去!看来,置身事外,谈何容易?
我沉思片刻,对张龙吩咐道:“我知道了,你继续派人严加监视,切不可打草惊蛇。另外,从我的私库里取些银两,给兄弟们添置些衣物,这段时间,辛苦大家了。”
张龙抱拳领命而去。我揉了揉眉心,只觉得一阵疲惫。这官场上的勾心斗角,远比我想象的还要复杂得多。
接下来的几日,我表面上装作若无其事,照常上朝议事,处理公务。暗地里,却加倍小心谨慎,对王阁老和李侍郎两派人马都敬而远之,不给他们任何拉拢或攻击我的借口。
一日,我正在书房中批阅奏折,忽然听到院子里传来一阵喧闹声。我放下手中的笔,正要询问发生了何事,就见吴翰林急匆匆地走了进来。
“大人,不好了!”吴翰林满脸焦急地说道,“宫里来人了,说是……说是……”
“是什么?”我心中一沉,隐隐有种不祥的预感。
吴翰林深吸一口气,语气沉重地说道:“说是奉了皇后娘娘的懿旨,请郑郡主……去宫中一叙。”
我顿时如遭雷击,脑海中一片空白。郑郡主是我的远房表妹,自幼父母双亡,一直寄居在我的府中。她天真烂漫,不谙世事,怎么会突然被皇后召进宫去?
难道……是王阁老和李侍郎的斗争,已经惊动了后宫?而我,和郑郡主,也被卷入了这场风暴的中心?
我深吸一口气,努力让自己冷静下来,对吴翰林说道:“我知道了,你先去安抚一下郡主,我随后就到。”
吴翰林走后,我一个人在书房里来回踱步,心乱如麻。我知道,这一去,我和郑郡主恐怕都凶多吉少。可是,我又能做些什么呢?
就在这时,书房的门被人轻轻叩响,一个低沉的声音从门外传来:“大人,您没事吧?小的奉老爷之命,来接您过去一趟。”
是王阁老府上的管家,张福。