那年夏天洋介就在湘南海滨当救生员。工作内容和中野说的一样,主要负责水难预防和救助。此外,还有为泳客提供咨询、保护走失儿童、清扫海水浴场等等,劳动强度相当大,
一天的工作结束后,有时候还要进行救生训练。回到家,累得顾不上吃饭,倒头就睡。咏子让洋介别干了。
“一大早就被你吵醒了。到家光知道睡觉,像根木桩。瞎折腾什么呀。你可好,热爱大海,每天游个够,我闷死了。托你的福,身上全结蜘蛛网了。你有没有跟别的女人来往我都不知道。”咏子饱食终日,无所事事,身体越来越发福。夜里被晾在一边,欲望总得不到满足。洋介一旦作了睡魔的俘虏,怎么挑逗也没反应。
工作劳累,洋介却很满意。首先,大海与洋介性情相投。广阔无垠的水平线、天际的夏云,使他的远大抱负具体化,清晰地呈现在眼前。这幅未来的蓝图百看不厌。有时候,构图过于宏大,视线过于开阔,不觉间疏忽了守望的工作。
夏日海滨强烈的光线也合洋介的心思。撒满海滩的阳光不带一抹阴影,正是蓬勃的青春。能量四射,有使不完的劲儿。
夏日海滨只是由喷涌而出的能量构成。那活泼律动的光与力的洪水驱逐了一切细微的阴影。
一句话,豪奢。短时间内荡尽一年积蓄的豪奢。洋介喜欢这种感觉,强劲、猛烈、放纵,根底里却有一种脆弱。仿佛成长达到顶峰的积雨云,随着夏季的到来而衰微。猛烈的燃烧和迅疾的衰微互为表里。适合海水浴的好天气屈指可数,正说明了这一点。
晴朗炎热的日子也常常因为浪大,不能游泳。波涛刚刚平息,又会遇到水温偏低、海水污浊的情况。八月中旬一过,还有海蛰。
大海的状态粗略分成三种:“禁止游泳”、“提醒注意”和“适合游泳”。三者之间有微妙差别。
对救生员来说,“禁止”比较好管。只要不时劝住违规下水的人就行。“提醒注意”的天气,浅滩浪头崩塌,比海上还危险。因为脚能够着地,玩得放心,反而会被波浪卷走。好容易从浪里挣扎出来,人刚露头,后面又一个浪头砸下来了。
即使水性好的人,遇到这种“排头浪”也很危险。水深一人高的浅滩常有水难事故,多数情况是在“注意”的天气遭遇了“排头浪”。“适合游泳”的天气仍然不能大意。尽管“适合”,有时候接近“注意”,差别十分微妙。
另外,赶上风平浪静的理想天气,聚集在沙滩、浅水的泳客纷纷乘上橡皮艇、橡皮垫,散布到整个游泳区域,监视范围就扩大了。因为有的泳客会游出指定区域,救生员的工作更得加紧。
溺水者和有过溺水经历者,完全不会水的少,略习水性的多。无视“禁止游泳”的通知、游到远处回不来的泳客净是些“三脚猫”。一旦起了风浪,危险大大增加。
洋介身为救生员更知道大海的厉害。遇上大海震怒,有限的一点游泳技能根本派不上用场。天气好却“禁止游泳”的时候,不知深浅的泳客会擅自下水,救生员也得豁出性命。
连绵的梅雨大致持续到七月下旬。七月的最后一周到八月上旬适逢海滨的全盛期。这段时间没有影响本土的台风,日本列岛在小笠原高气压控制下,是海水浴的绝好天气。
八月第一周的星期日,海水浴场人满为患,几乎看不见沙滩。估计泳客人数达到了今夏最高峰。而且海上风平浪静,游泳再好不过。
下午,开始刮风,浪稍微大起来,但还不至于发出“注意”警报。
洋介和西片一组,正在进行海岸定时巡逻。两人沿水边走着,洋介手拿救生圈,以便发现溺水者及时救助;西片正通过对讲机与保安总部联系。
除了巡逻人员,还有四处守望点:位于海岸中央的总部了望塔、游泳区域两翼的固定哨位,海上救生船。
泳客都在享受大海带来的乐趣,但是,救生员却以大海为对象克尽职守。
这所海水浴场东西跨度一公里左右,沙滩平缓。然而,它有一个特点:由于潮水和地形关系,西侧水急浪大。这个特点得来过几次以后才能发现。
作为救生员,希望初学者尽量在东侧活动。不过,这对海滩业主不公平,不能公开宣传。
洋介和西片靠近游泳区域西侧的时候,稍高的浪头接连压过来。虽然算不上大浪,女孩们夸张地尖叫起来。适度的波浪使海水浴更添乐趣。有人特意赶着波峰嬉戏。这时,一声“救命”传到洋介耳朵里。洋介吃了一惊,向声音传来的方向望去,在排头浪的击打下,一个女孩眼看要溺水了。
她被浪头卷起灌了水,来不及换气,两三个浪头又打过来。好容易把头探出水面,拼死想往岸边游。此刻,另一个浪头赶上来,在她头上龇开了雪白的獠牙。一群男同伴站在水边,张惶失措。
洋介抱着救生圈立即前去救助。西片用对讲机通知总部发生了水难,请求支援。
与此同时,陆地上的救生员赶往事故水域附近集结,支援救助者。
洋介让过垮下来的浪头,游到即将溺水的女孩身旁,让她抓住了救生圈。
“好了,没事了,抓紧点儿。”洋介鼓励她。
快溺水的人,心理方面所受的打击更大。由于恐惧,本来会水的人也游不动了。洋介先帮她缓解消除这种恐惧。对方不过被浪拍了几下,只要让她恢复自信,靠自己的力量就能游起来。
洋介让她抓着救生圈,把她往岸边拖。“着陆”以前,有两三个浪头赶上来,洋介都巧妙地避开,顺利把女孩救上了岸。围观的泳客中间响起一片掌声。
那女孩受了惊吓,脸色苍白。好在看样子没有受伤,也没有异常。洋介觉得这张脸似曾相识,一时却想不起来。因为总部要了解情况,救生队长把女孩带走了。