月4日,北京中南海内秋色宜人,秋海棠像宝石般点缀在院内。从西安匆匆赶来的彭德怀,晋见中央军委主席毛泽东。
在此前一天研究朝鲜局势的政治局扩大会议上,因为彭德怀刚刚到会,没有发言,毛泽东就朝鲜局势专门征求彭德怀的意见。
彭德怀满脸忧虑地说:“我感到局势很严峻。现在美军和李承晚军队正在疯狂地向北推进,人民军溃不成军,完全失去战斗力。如果让美帝侵占了朝鲜,好些动摇的国家和阶层就会倒向美帝国主义方面去。而且,对我们就成为一个直接威胁,好像一只老虎蹲在大门口一样。然后,美国又会把兵力转向越南、缅甸等周边国家去,对我形成战略包围圈,我国就将陷于被动。假如美国又挑动蒋介石反攻大陆,在我东南沿海开辟第二战场,那么,国防、边防都会处于极不利的地位。我们党内、国内的恐美病者会更多,对内、对外都会产生极坏的影响。我对这种形势甚是忧虑。”
毛泽东指指他说:“你继续往下说,往下说。”
“关于是否出兵问题,党内意见有分歧,大家担心是对的,我也很理解。”彭德怀满面愁容,沉吟片刻,然后突然抬高声音说,“可是,我们同朝鲜民主主义人民共和国都是社会主义阵营的国家。我们对于兄弟党、兄弟国家的劳动人民,能见死不救吗?邻家遭劫,我们能坐视不管、隔岸观火吗?我反复考虑赞成你出兵援朝的决策。”
毛泽东说:“我们现在确实存在严重的困难,中国经过二十几年的战争,满目疮痍,百业待兴,人民需要和平安定的环境恢复生产。不知你是如何考虑这个问题的。”
彭德怀激昂地说:“困难是客观存在的,我们的战争创伤还未治愈,经济恢复刚刚开始,军队装备和训练不充分。国内军民经过长期的战争年代,现在都想过和平生活。但是,反过来想,如果现在不打,松一口气,三五年以后再打,好不好?我说不好。因为我们三五年辛辛苦苦建设起来的一点工业,还是要被打得稀烂。”
毛泽东看到,在出兵问题上,两人已经有了共识,接着他话锋一转:“你看,出兵援朝,谁挂帅合适?”
毛泽东又说:“我同恩来、少奇、朱老总几位同志商量过,决定由林彪挂帅。林彪原是四野的司令员嘛,对东北地区熟悉,对四野部队熟悉,对现在集结在南满的13兵团和后方都熟悉,所以,中央一想就想到他。但是,林彪说,他有病,准备到苏联去治病。我还在做他的工作,万一他托病坚决不领兵出征,我就考虑到你彭大将军了。你的身体怎么样?”
彭德怀说:“我壮得像头牛嘛。”
毛泽东哈哈大笑,他感慨万端地长出一口气,说:“这我就放心了。现在美军已分路向北进犯,我们要尽快出兵,争取主动。”
10月5日,中央政治局扩大会议在颐年堂开会,继续讨论朝鲜局势和中国是否出兵问题。林彪仍然坚持己见说:“关于出兵这个问题,我考虑了很久。我们国家刚刚解放,胜利来之不易,是无数先烈流血牺牲取得的。我们实力不如美国,不能引火烧身。”
毛泽东的目光注视着彭德怀,问:“彭德怀同志,你的意见呢?”
彭德怀稍稍沉吟了一下,说:“我的话不多,我认为出兵援朝是必要的。”
他这句话,使与会的许多领导大感意外。
“我主要考虑三条。”他解释说,“朝鲜是我们的邻邦,唇齿相依,唇亡齿寒。如果我们不出兵,让美帝席卷朝鲜半岛后,蹲在鸭绿江边,蹲在台湾,它随时都可以找到进攻的借口,不以我们的意愿为转移。我们想太太平平地搞建设,过和平的日子,不可能。将来问题更复杂。所以迟打不如早打。老虎是要吃人的,什么时候吃取决于它的胃。第二条,从最坏的结局想,我们被打烂了,等于解放战争晚胜利几年嘛。不能怕打烂坛坛罐罐。打完了,再建设。第三条,我们同是社会主义阵营,我们不能让美帝看社会主义阵营的笑话。”
毛泽东听完他的一席话,兴奋地说:“德怀同志呀,你讲得好,有气魄,有远见。”
彭德怀笑笑说:“我同意主席的意见,出兵援朝。”
毛泽东激动地提高了声音:“好,有彭大将军这句话,我毛泽东心中就有数了。我们当前存在着一些困难,这是事实。但我认为今天老彭的发言很有说服力。现在是美国人逼着我们打这一仗,犹豫、退缩、担心、害怕都是没有用的。这些心理和情绪正是敌人所希望的。现在我们只有一条路,就是在敌人进占平壤之前,不管冒多大风险,有多大困难,必须立即出兵援朝,协助朝鲜人民军抗击敌人。我考虑,林彪同志有病,不能去,这个司令员是不是由你当呢?由你挂帅出征,行不行?你的意见呢?”
彭德怀说:“我服从中央的决定。”
“那我们这次会议就算定下来了,中国出兵援助朝鲜,德怀同志担任司令员兼政治委员。给你10天准备时间。”
晚饭后,毛泽东又对彭德怀、高岗交代说:“你们俩8日先到沈阳,召开东北边防军干部会议。关于更换苏联武器装备和空军支援问题,恩来同志即去莫斯科与斯大林同志商谈,尽快解决。”