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第二十章 怪物猎手（第1页）

在西方广阔的土地上，大大小小的国家共有十几个，帝依罗塔作为一个最强大的国家而存在。在这之间，与其齐名的国家也有三个，那便与帝依罗塔合称西方支柱四国的那维多特拉古国、奥辛维茨古国与巴伦特?西海岸古国，这三国经常派使者前往帝依罗塔进行交流，进出绝生门的暗号由两国的内部人员商定。

那么，接下来的故事，就要从因猎取怪物而文明于世的那维多特拉古国开始谈起。

怪物猎手在西方的那维多特拉乃至整个世界都一直享有盛名，他们装扮成虎头龙面或是牛头马面，更有各种稀奇古怪的形象，腰间挎着大刀，背后负着长枪与护盾，有的扛着巨斧，有的两肩上散着粗大的铁链……每个猎手都穿戴不同、特点不一，因为他们的职责各有不同，对付怪物时各有分工。

一身打扮完毕，他们大多鬼里鬼气或是妖里妖气，有的不戴面具，也便在脸上涂上颜料，画上图案，至于怎样，那取决于他们的个人爱好，他们认为这样不仅会得到神明的指引，而且对猎物也有震慑作用。

他们三个一帮，两个一伙儿，或是成群结队，翻过高山，越过大洋，去未知的远方猎取猎物。他们从死亡的困境中逃生过，从生死的痛苦中走出过。他们身体强壮，喜欢挑战，乐于冒险，每次他们带着一大船怪物的鲜肉与黄金珠宝从远方归来时，城里的人都要举行特别的宴会热烈迎贺。

他们跳着野性的舞蹈，哼着狂野的曲调，对他们而言，没有任何事情比猎取到前所未见的怪物更具荣誉。那维多特拉的人们钦羡的眼睛望向他们，这是他们心中最伟大的英雄，孩子们加入了他们，大口大口地饮着从帝依罗塔引进的酒水，誓长大后要成为他们的一员，到远方去寻求猎物，开始美妙的探险之旅，各地海贼的头目都敬重他们三分，在大海上遇到他们要纷纷奏乐或躬身施礼，并给他们送去酒水与黄金。

当然，他们并不是每次都满载而归，亦有时会身负重伤，失魂落魄，但在老父亲——西尔特洛夫的明智带领下，已经连续几年都没有失败过了。

西尔特洛夫是个满脸皱纹但却精神百倍，头泛白但却睿智无比的人，他几岁时便开始出海打猎，现在为止，他资历最高。他总爱絮叨，骂队里的人这个没有备全，那个没有备好，但队里的猎手们一点儿也不烦他，甚至还尊称他为老父亲，因为他们知道这个面色稍凶的老人其实很善良，他一向为他们着想。

国王以他们为荣，国王的名字克力休什遍布了整个那维多特拉，而他们的名声则遍布了整个西方。国王接见他们，这并不少见，甚至还会举杯与他们畅饮。国王从不摆谱做大，他很豪爽，经常听这些见多识广的勇士们讲他们的冒险故事，且还会深深地陶醉在其中。

为了留住他们，国王建造了大房子供他们居住，塑造了雕像来烘托他们的形象，这并不劳民，这里的民众都喜欢这样做，因为他们爱死了这样的英雄主义。

在那维多特拉的长街上，总是密密麻麻地排布着大大小小的酒馆，同帝依罗塔的人民一样，他们同样喜欢酒水。

一个平静的下午，七八位穿着皮甲的猎手从大房子中走出，有说有笑地向一个酒馆里走去。

酒馆里酒客很多，一个戴着大沿草帽，低着头用帽檐遮住脸面的男子正沉默地坐在酒馆的角落处，他长有至腰的白色长，靠着黑漆漆的墙壁，他的桌前放着一大碗烈酒和一把宽阔重剑，这个人总是沉默不语，他是亚格斯派来这里调查那邪恶巫师一事的护法桑托拉，他已经在这附近游荡有些时日了。

猎手们到来这里，七八个围成一大桌，一坐下就点了五坛烈性的怒雷曲（1），酒店的老板见了，立刻笑兹兹地将亲自酒水奉上桌来又加了五大盘肉块，慷慨地笑道：“难得贵客前来赏脸，这些精肉不收分文，就算小人孝敬各位的。”

严肃的西尔特洛夫坐在一旁，双手扣在桌子上，瞥了坐在另一端那个肥肥胖胖的中年人一眼，喝道：“烈布落！快些给钱，难道你又想要白吃白喝不成？”

烈布落是他们之中掌管财务的人，听了这话，他立即站起，他全身的肥肉上下颤动着，看起来极为滑稽。他从衣襟中拿出一锭金光闪闪的金块，硬邦邦地塞给了酒店老板，慌忙解释道：“老父亲，我誓！我绝对没有这个意思，我已经改过了，只是刚刚在想着什么时候出海的事而出了神。”

之后他又对酒店老板说：“这个你尽管拿着，多了不用再找，就算是我以前欠你的。”见众人都不再注意他，他才长舒了一口气。

酒店的其他客人见此场景，都在一旁静静地听着，有的主动上前敬两杯烈酒，以示其敬。

“已经很久没有活干了，”不一会儿，猎手们开始抱怨起来。

“是啊！自从那次杀死大的鲁加班巨兽后，那些类似的小怪兽就再也没出现过。”

“也许是害怕了。”另一个人一边用砂纸打磨着他那精致的匕，一边说。

“害怕？”另一个人笑道：“那是你吧？它们才不会害怕，说起来倒好，你又让我想起了你那次抱头鼠窜的场景。”

“跟你说多少次了，那不是抱头鼠窜，那是权宜之计。”

“权宜之计？如果每个人都把逃跑当成是权宜之计，我们就不用在这里混下去了。”

“不要吵！”就在此时，西尔特洛夫大喊道，“两个人吵得面红耳赤有什么用！”之后，他降低了声音说：“我们这次一定要大干一番，带回一些真材实料给民众和国王看看。”他说得严肃认真，众猎手被他吸引。

“可是，要去哪里呢？上次我们去了那么远的地方，也未曾看见猎物的一个影子。”

“也许只有西柯夫群岛能够去了。”

“西柯夫群岛？那里除了一些身材矮小、毫不禁打的马章鱼之外，还能有什么能被称为怪物的活物啊。”一个单手执剑的人坐在椅子上说，他叫小金，他是这里一个比较特殊的猎手，原因在于他的长相与打扮完全不像一个猎手，他身材清瘦，长翩然，看上去倒像是一名剑士。

“对！”西尔特洛夫掏出一包烟草，取出一点儿放入放在桌子上已久的烟斗中，又吹燃了烟草，长吸一口，眉头紧皱凝重地说，“小金说得对，现在西柯夫群岛的情况的确如此，近几个月不知怎么了，猎物突然变得稀少，也许我们应该绕过西柯夫群岛到更远的地方去航行。”

“更远的地方？那老父亲打算去哪里？”一个身材魁梧的汉子叫道。

“西多拉山脉附近的奥兰古地，人们传说每到夜晚那里都有千百怪物在向天轰鸣。”西尔特洛夫严肃地回答。