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泪眼望着向妈。
向妈说:“要得!”
张老坎说:“既是这样……”
对向妈道:“向家妹,我们别个不放心,对你放心,宁安几天的路,你都把她送去了。”
杜芊说:“张伯伯,陈姐姐,谢谢你们送我这么远。”
向着张老坎、陈方良女儿,腿一弯。
两个慌忙扶着她不让跪下。
向妈在带杜芊走的路上方说:“你伯伯是遭气死的!”
“遭哪个气死的?”
“你不要问了,你猜都猜得到。”
杜芊沉默不语。
“谢天弟兄几个,在外面闹出了人命,他把他爹剩的几张地契,偷去卖了,卖的钱拿去了断。谢秀才晓得了,一口气接不上来……”
“那谢娘呢?”
“你谢娘现在穷了,怕比我还穷。今天是头七,她还在坟上,我所以急忙带你走。”
两个往坟上去,杜芊说:“那里过来两个人,是哥哥和嫂子。他们也上了坟来?”
“他再不孝,坟还是要去上。”
谢天看见杜芊,奔过来,淌着泪直叫:“妹妹,芊芊!呜呜……芊芊,芊芊!”
荷花跟过来拉着芊芊的手,哽咽道:“芊芊,你心肠好……你还回来!”
杜芊抹着眼泪,说:“哥,嫂子,差哥哥一双鞋子,我带来了。我还给嫂子做了一双绣花鞋。”
说着扳过向妈背篼儿,取出来一双递给谢天,一双递给荷花。
谢天顿时雨过天晴,手拿鞋子对向妈、荷花说:“不吹牛,我的眼睛认得人!说是妹妹,其实只在我们家三四个月,我看出来妹妹是女中的豪杰!我送她到宁安,故意差十多里,不送了,只拿了四双青布鞋走,意思就是要妹妹再回来。
“妹妹不怪我把马骑跑了,果然又专门送两双鞋子来。妹妹你站着,哥哥给你作个揖!”
言毕拍拍衣袖裤腿。杜芊见他这副样子,吃惊往一边躲。
向妈拉着说:“作揖就让他作揖。”
谢天果真长长作了个揖。揖作完,不知怎的,大家脸上的泪水都干了。
荷花说:“芊芊,家里出了这么大的事,家都穷了……”
杜芊道:“听说,哥哥……只要事情搁平了,人在,穷就穷嘛!”
“搁平啥子?他关都关起了,因为爹死了,上下打点了钱的,才准他回来磕个头,明天又要进去!”
向妈便立刻对杜芊递个眼色说:“我们走,等他两个回去。”
谢娘兀自坐在坟前。杜芊看见谢娘望着自己,十多天谢娘老了十多岁。杜芊走拢她瘪了瘪嘴,就要号啕大哭。
向妈赶快抢前说:“你不要哭了!你看芊芊好瘦,走路都打偏,哭一场又一场,你不要哭了!”