小说园

第19部分（第2页）

乔尼开始发言了。他知道首领们已向他们交待过了。有这些文化水平高的人帮助，他的工作就容易做了。他们没有丧失读书写字的本领，他们了解许多历史，当然主要是他们民族的神话传说。

〃你们都清楚我为什么来这儿。我要挑选五十名机智、勇敢、强壮的青年讨伐那个恶魔，把他赶出这个世界。这个恶魔听不懂也不会说我们的语言。当我要你们在他面前吓得往后退时，请照着做。〃

〃我什么都不怕！〃一个青年人说。

〃我和你的朋友们目前不会相信你是胆小鬼的，假装这样做好吗？〃

年青人同意了。

〃我觉得有必须要告诉你们这个恶魔的一些特点，以便你们能做得像一点。这家伙阴险狡猾不可信，凶狠歹毒施虐成性。他无视实事，凭意制造谎言。现在，我朝他一指，你们就作出害怕、恐慌的样子。〃

乔尼一指，众人按照指点，抬头看着机舱门口的特尔，吓得往后退。

特尔咧嘴一笑，这才像话。

〃这个矿业公司在过去的几百年里征服了这个星球，他们有先进的技术和设备，远不是我们人类所能比的。他们天上有飞机，地上有钻机，他们使用的气体和枪弹能摧毁并屠杀整座城市的人。人类被赶出了自己的家园。凡愿跟我来的一定要学会使用那些工具，驾驭那些飞机，掌握那些枪炮！〃

〃我们的机会并不有利，我们当中有许多人会在实现这一切之前牺牲。〃

〃我们的民族人数越来越少，再过几年我们将会永远消失。但，即使命和我们作对，我们也能毫不惭愧地说：我们抓住了最后的机遇，我们努力了。〃

整个集会会场上，群情激昂，个个热血沸腾，磨拳擦掌，他们吹起了苏格兰笛，擂起了战鼓。

乔尼冲嘈杂的人群大声地说：〃我要挑选五十名志愿者！〃

所有的志愿都立刻都举起了手，不光是五百名年青人，草地上所有的人都报了名。

选拔工作一直持续到天黑，最后在篝火边结束。

但最终挑选的结果却并非是五十人，而是八十三人。

为了处理族与族之间的各项事宜，乔尼要求首领们选派一名德高望重都为代表。他们推选〃老狐狸〃罗伯特，因为他是一名经历多次战斗的老兵，而且博学多识，于是人数变成了五十一人。

显然，没有乐手不合适，于是挑选了两名，这两名乐手要求一名击鼓手配合，这样就又增加了一名，现在是五十四人。

接着几个老妇女挤到前边，问谁来缝补破衣，刮兽皮，烤鱼干，照看伤员和做饭。经过一番争论和选举，结果五名不知年龄的寡妇当选，她们是公认的巧妇，这下人数增加到了五十九人。

由于部落首领得知这次任务需要学习大量的知识，他们便向乔尼推荐了一位校长。这位校长个头不高，他坚决主张对青年人不打不成器，而他本人却只对打猎、女人和学习感兴趣，但首领们还是坚持要他去，于是，人数增加到了六十。

这时，又有三位牧师提出了死者处理问题，这又引起了一场骚乱。谁来让这些青年的灵魂安息？谁又来维护他们的尊严？他们就谁去的问题又进一步争吵起来。于是，他们采取抽签的方式来决定，幸运者抽到了那个长签，于是又增加一人。

乔尼还有他个人的打算。尽管被选中的都很聪明，但他需要三名得力的帮手，他们的身材与体格要与他相当，他们能很快学会塞库洛语，他们必须耳聪目明。他找出约一打，由首领、校长和牧师挑选出三名聪明、能干的小伙子，这样就有了六十四人。

一位学者风度的老者站出来，为没有人将这段会成为传说的历史记录下来而感到痛惜。原来他是一所地下大学的文学系主任。这所大学在艰难困苦中坚持办学达几个世纪之久。他争辩说他已有了两个得力的接班人——由于他年纪大而又体力不佳——他豁上这把老骨头也是值得的，麦克泰勒不能不带上他。〃老狐狸〃罗伯特认为他说的很有道理，于是他也加入了队伍，人数到了六十五。

部落首领们安排的十八场比赛全都出现了平局，乔尼一见他们为争夺人选要发生流血事件，只好作出让步，人数总共为八十三人。

特尔自太阳落山以来就一直沉溺于克班欧，喝得酩酊大醉，现在像一座山一样横卧于机座上，乔尼把它叫醒。

〃我们现在有八十三人。〃乔尼说，〃这驾飞机能载五十名塞库洛人，八十三人的体重和面积不会超过他们的，我想你不会反对吧。〃

特尔正迷迷糊糊地看着他，如在云里雾里一般。〃这项工程的伤亡率很高，我们要训练他们一个冬天，所以人多了好。你就为这点小事吵醒我，动物？〃他又睡着了。乔尼又获取一条特尔计划的信息。截止目前，他还没有特尔计划的任何硬性材料。乔尼边走边想：多亏了克班欧。

他让历史学家制定一个安格斯人、邓肯人和所有参加队伍的人的人员花名册，连夜派人去他们家去取棉衣和单衣，还有睡毯，个人物品以及够吃几天的食物，这样便可维持过他能猎到野牛前的这段时间。他们必须在天亮前赶回，没有马的借匹马，因为来回要走很远的路。

乔尼同首领们召开最后一次会议。〃我们在高地制造了一场声势，虽然当地的矿区离这儿有五百英里，但最好让你们的人不要声张，将这一行动秘密保持到来年。〃

英国君主认为这主意不错，其他的首领也都表示赞同。

〃很有可能，〃乔尼说，〃我们会失败，我将再也见不到你们了，也许所有的人会被杀掉。〃

他们对此淡然置之。勇敢的人总是要冒险的，不是吗？他们不会责怪麦克泰勒，我们做你的后盾。〃