15军一度想建议推迟战役发起时间,话到嘴边又咽下。
考虑到战役开始时任务繁重,而炮兵无法跟上,加之地形受限,兵力难以充分展开,秦基伟决定仅使用2个师4个团应战。
为避免战斗打响后敌军集中,变成难以攻克的“硬核桃”,他计划先进行小规模的分割,歼灭一个营后再逐步扩大胜利成果。
在攻击发起后,第15军一梯队的主力对涟川西北的美军第65团及菲律宾营发动猛攻,攻占了玉女峰、塔巨里一线阵地,成功打乱敌军。
然而,敌军迅速发起反击,已夺取的阵地再次失守,部队被迫重新组织进攻。战斗中曾出现极为有利的战机,但由于部队“不够顽强、不够机动,放跑了敌人”,“两个师均未能完成任务”。
23日下午,土耳其旅从汉滩川向南撤退,美军第65团也已全部撤离涟川西侧,与美军作战远比战前设想的要困难得多。为了不让敌人从他的包围圈中逃脱,他于当天15时发布了新的部署调整命令。
这次调整中,将攻击的重点放在涟川至议政府走廊的中部区域,也就是涟川以南、东豆川里以北的地区。军团指挥部判断,美军第3师和土耳其旅撤退的唯一通道便是这条路。
要求第181师迅速赶往东豆川里以北的哨城里,截击土耳其旅,并阻止敌军增援北方;同时命令第35师和第34师分别向哨城里和全谷里(哨城里以北)前进,形成包围圈,确保敌军无法逃脱。
第3兵团各军奉命迅速南进,截至24日清晨,已有6个师顺利渡过汉滩川。当天午后,兵团指挥部发布命令,计划围歼哨城里之敌,决定“以六十军主力阻击美军第二十五师,十二军和十五军则负责围歼哨城里、全谷里地区的敌军”。然而,这一计划难以付诸实施。
其原因有三:
首先,未能准确把握与敌交战时的打击、停顿、推进和撤退的节奏与速度,整体行动慢了半拍;
其次,敌方的航空兵和炮兵火力威胁极大,部队在白天行动困难重重;
最后,美军的撤退组织方式让第3兵团部队难以适应,始终无法紧盯目标、跟进作战并有效歼灭。
该兵团所面对的美军有三个师,撤退时组织得相当严密。
先用少量坦克和步兵与志愿军保持接触,掩护主力有序撤退,白天行军,夜晚停歇,沿途依托新构建的阵地组织抵抗,削弱志愿军的攻势。
而第3兵团的3个军进入纵深后,只有2个炮兵营和少量随行火炮提供火力支援,远远无法达到所要求的对敌方3至4倍的火力绝对优势,即使成功阻截敌军,也难以形成包围歼灭的效果,多次让被围困的敌军成功突围。
几天后,第3兵团作战区域再度爆发了一场激烈的战斗。
26日,该兵团各部暂时中止攻势,在松隅里至德亭里一线以北(即东豆川里与抱川之间)稍作休整。
第12军34师106团因未收到停止前进的命令,仍按照原定计划于当晚向抱川以南穿插推进。27日凌晨3时,部队抵达抱川以南的竹叶山地区。天亮时,发现竹叶山南侧,从寺谷到松岘的公路上,有一支由300多辆满载步兵的车队。
该团立即上报情况,并迅速展开攻击部署。然而,部署尚未完成,敌军便在多个炮兵营和40余架飞机的掩护下率先发起了攻击。
此时,第106团已经连续奋战了四个昼夜,粮食断绝长达两天,士兵们饥饿疲惫,但依然斗志高昂。尽管没有工事掩护,也缺乏火力支援,他们仍与敌军展开了激烈的战斗。弹尽之后,士兵们用石块奋力砸击,直到与敌人展开白刃战。
全团伤亡过半,团长宋崇魁壮烈牺牲。
当日上午,兵团指挥部收到第34师的报告后,迅速命令第12军第35师立即出击富坪里,与第34师协同作战,歼灭敌军;同时指示第60军向抱川南部集结,作为第二梯队;第15军则向议政府进逼,清剿外围敌军,并做好全歼议政府敌军的准备。
遗憾的是,由于战场指挥和通信不够顺畅,这一计划未能付诸实施。傍晚时分,从竹叶山进攻至富坪里的敌军(后证实为美军第25师、第24师及土耳其旅的一部分)突破了第106团的防线,向南撤离,成功突围。
后来才得知,第106团进入竹叶山时,第34师的第101团和第35师的第104团也在26日抵达了竹叶山附近。然而,由于各部队之间缺乏沟通,彼此不清楚对方的位置,尽管相距不远,却无法协调作战,未能形成统一的战斗力。
4月28日,中央给志司发来一封电报,内容如下:“从此次敌人边战边退以及此前沿海的袭扰情况来看,敌人可能有诱导我军南下,然后在北部登陆的意图。目前应当在敌人登陆前做好准备,避免陷入被动局面。”
4月28日,志愿军的三个兵团推进至距离汉城不远的加平、春川地区,而美军主力则撤退至汉城和汉江一带布置防御。此时,汉城内再次陷入混乱,局势如同一锅沸腾的粥。
自朝鲜战争爆发以来,这座倒霉的南朝鲜首都已四次易手,如今又面临即将第五次被攻占的危机。然而,志愿军并未计划进攻汉城,因为追击部队在前线已经陷入弹尽粮绝的困境。
从四月二十二日开始,第一阶段的战斗持续了整整七天七夜,至四月二十八日结束,刚好为期七天。正如李奇微所描述的那样,志愿军的攻势被称为“礼拜攻势”,因为志愿军士兵所能携带的粮食和弹药最多只能支撑七天。
在这期间,志愿军已向南推进了六七十公里,杨得志兵团更是直逼平壤南郊。美国军队经过87天的进攻所夺得的土地,志愿军仅用七天的反击便收复了大部分。
至此,第一阶段的战斗正式宣告结束。
4月29日,志司下令,全面停止对联合国军的追击行动。
第一阶段的战斗取得了显着成果。最具意义的是,自美军在1月底至2月初发起“霹雳行动”等攻势以来,志愿军再次由防守转为进攻,重新掌握了全战场的主动权,一举扭转了持续两个多月的被动局面。
尽管志愿军成功突破全线,掌握了战场的主动权,并进入了积极进攻的状态,但在歼灭敌人方面的效果相对有限。
志愿军在第一阶段共歼灭敌军余人,但未能彻底击溃敌军整体,与预期歼灭五个师的总体目标尚有一定差距。
尽管志愿军多次成功将美军成建制包围,但在美军强大火力的立体化防御下,手持轻武器的志愿军始终无法突破。
例如,中路的40军120师359团在追击过程中包围了美军一个炮兵营。两个连队不顾伤亡,轮番发动进攻,连续奋战三天三夜,最终只剩下不足百人,依然没能攻克。而当美军这个炮兵营成功突围时,据说仅有十五人伤亡。
重型武器与轻武器的差距,竟然如此残酷。