为了防止志愿军迂回攻击并切断后方补给线,刘载兴曾在上南里以北的大岩山和五马峙山岭部署了一个团。然而,这一部署遭到了第10军军长阿尔蒙德的强烈反对,美军的地盘,怎能允许韩军随意布防!对此,刘载兴作出了解释:“五马峙是我军的战略重地,我们在此驻守,对美军行动并无任何影响。若美军决定让其指挥下的韩军伪七师在此设防,我们便可撤离。”
阿尔蒙德坚持不予批准,经过多次交涉无果,该团最终于5月11日撤离五马峙。最终,志愿军在发起进攻后迅速突破至五马峙,一举截断了韩军在县内的退路。刘载兴愤怒地说道:“美军第十军军长的固执和指挥上的失误,最终导致了我们双方的惨败。”
占领五马峙的志愿军部队是第20军第60师第178团。
第20军的任务是从蓝田里和九万里一带突破昭阳江,向富坪里和美山里方向发动主要突击,切断韩军第7师与第9师的联系,并与人民军第5军团协同,形成对韩军第3师和第9师的包围态势。随后,部队将自南向北进攻并歼灭县里、龙浦地区的敌军,同时以一部兵力协同第27军消灭韩军第7师。
由于军长兼政委张翼翔在战役第一阶段结束后回国养病,第二阶段的作战指挥重任便由副军长廖政国接替承担。
第20军负责进攻正面宽度为15公里,廖政国决定将部队编为两个梯队。
第一梯队由两个师组成,右侧为第60师,左侧为第58师,分别在蓝田两翼展开突破行动;第二梯队为第59师,紧随第60师之后,视情况投入战斗。
廖政国的意图十分清晰:将兵力集中在主要突破点,形成强大的攻势,确保一击即中;向纵深穿插时,选择韩军第3师与第7师的接合部,以便迅速突破,快速推进,按计划到达指定位置。
16日16时30分是志司统一规定的战役开始时间。
这一天,天空阴云密布,细雨绵绵,浓雾弥漫在昭阳江的两岸。
担任主攻任务的第60师(配属有炮兵第26团、第11团2个营和第17团1个营)于16时30分展开炮火准备,这一行动比原计划提前了1小时。
这一变动是由彭飞师长提议的,并获得了廖政国的同意,随后上报兵团批准。彭飞认为,该师突破昭阳江后需要进行较长距离的穿插,而初夏夜晚时间较短,若行动过晚,可能会来不及。因此,他决定将攻击时间提前1小时,以争取更多的主动权。
最终证明,这一调整是正确的。
炮火准备效果显着,第60师正面的敌军阵地被彻底摧毁。下午5时左右,各突击连开始向河岸推进;5时30分,部队涉水过江,最快的突击连仅用9分钟便抵达对岸;至6时20分,占领了阴阳里以北一线的高地,成功打开了向纵深突进的通道。
第58师作为助攻部队,由于在进攻前临时向南调整突破位置,战斗准备显得较为匆忙,炮兵也未能及时转移阵地,导致炮火准备的效果受到影响,未能对守敌形成有效压制。部队连续发起三次突击均未取得成功。
重新整顿队伍后,于19时顺利渡过昭阳江。
韩军伪7师的阵地首先被攻破。
根据韩国战史的记载,一开战,第7师便遭遇了敌人前所未有的猛烈而精确的炮火攻击。师指挥所与前线各团、营完全失去了联系。师长金烔一只得通过右邻部队的转报,才得知本师的主防线已被突破,部队也已经被击散。
第20军各部抓住敌军混乱之机,迅速向纵深展开突击。
第60师第178团负责抢占五马峙和美山里的关键据点,构筑内层包围圈。该团第二营借助刚刚突破的缺口,迅速向既定目标挺进。
在穿插行动中,先头连两次因追击逃敌而误入歧途。指挥员果断指示他们立即返回,同时命令后续分队迅速接替先头连,毫不迟疑地向预定方向快速推进。
在12个小时内,经历了13次大小战斗,向前推进了30公里,歼灭敌军500余人,缴获汽车70余辆。至17日早晨7时30分,成功占领五马峙及其两侧高地,顺利切断了通往县城以南的公路。
中朝联司发来电报,嘉奖第178团。
不久之后,第58师的先头部队第173团于18日凌晨1点攻占了龙浦公路以西的高地,与人民军第5军团第6师合力夹击,共同形成了对县内韩军包围圈的内侧正面。
此时,负责对外正面建立包围圈任务的第27军迂回部队,正迅速向砧桥推进。
从第27军的进攻出发点到砧桥,图上的距离大约为60公里,超过了内层迂回部队穿插距离的两倍。
根据兵团的命令,同样要求在战斗发起的第二天拂晓前赶到。凡是有山地行军经验的人都清楚,仅仅在崎岖的山路上连续行进60公里一夜已是极为艰难,更何况整个行程还包括从突破前沿阵地到克服纵深障碍的诸多战斗。
在第一阶段的作战中,第27军未能果断采取穿插迂回战术,导致对面的敌军从容撤退,不仅未能完成歼灭敌人的任务,反而在行军过程中遭到了敌军火力的打击。该军迅速总结了这一教训,决心在接下来的第二阶段战斗中打出优异表现。
为了确保按时完成穿插任务,军长彭德清决定逐级强化指挥。军部指挥所与承担纵深穿插任务的第81师同行,各级指挥员则深入到下级单位,师级到团、团级到营、营级到连,逐层进行越级指挥。
第81师分为两路穿插:左路由第242团,右路由第241团,齐头并进。
在发起攻击的前一天,为了改善出击条件,这两个团提前展开了战斗,目标是清除敌军的前哨警戒阵地。
第242团提前清除了正面障碍,占据了有利的出发阵地,出击时进展较为顺利;第241团由于未能事先拔除前沿的“钉子”,在攻击开始后只能从警戒阵地展开战斗,延缓了突破进程。再加上兵力使用不当(将突破任务与迂回任务同时交给一个营),导致耽误了5个小时。
第242团突破后沿着公路展开穿插行动,先头营采用奔袭战术,在途中经历了18次战斗(其中最大的一次歼灭了韩军一个营),以每小时4到5公里的速度边打边前进。到17日凌晨5时10分,部队占领了砧桥以北的上南里、严达洞附近高地,成功切断了通往县城的公路。
该营刚刚进入阵地,韩军南撤的部队便出现在面前,发现退路已被切断,不得不再次撤回。11时,第242团全体成员已抵达砧桥地区。
该团因此荣立集体三等功,先头营被授予“穿插战斗模范营”称号。