听到岑思卿提及六皇子,皇帝神色顿时缓和了几分,心中的那份柔软被触动。他轻叹一声,亦点头露出一抹温馨的笑意,道:“是啊,逸欢与逸礼,确实长得有几分相似。”
岑思卿见皇帝终是放下了一些防备,于是顺势将话题再次引至和亲之事。这一次,他并未提及六皇子,而是温言道:“父皇,是儿臣私心,不忍见逸欢只身远嫁他国。”说着,他缓缓屈膝,跪于皇帝面前,眸中满含恳切与真挚:“逸欢乃是六哥一母同胞的妹妹,儿臣。。。想将她留在岳国,护她周全,还望父皇成全。”
皇帝望着跪地的岑思卿,沉默良久后,终是开口道:“起身吧。”
岑思卿闻言,并未立即起身,而是眼眸微抬,与皇帝目光交汇,等待着皇帝的最终决定。直到皇帝应允了他的请求,岑思卿才终于露出笑颜,叩首谢恩道:“儿臣谢父皇隆恩。”
“不过,北漠国的和亲之请,朕便全权交予你处理。”皇帝语气平和地对岑思卿嘱咐道:“此事关乎两国邦交,务必谨慎行事。切记,无论如何,需以大局为重。”
岑思卿得令,再次深施一礼,恭敬道:“父皇之教诲,儿臣铭记于心,定不负父皇所托,以大局为重,妥善处理此事。”
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踏出大殿门槛之际,岑思卿步履轻盈了几分,神色间流露出一抹难得的轻松与释然,心中久悬的忧虑也终于得以消散。
然而,方才行至殿外,便见皇后仪态万方,缓缓步入视线之中。其身旁牵着九公主岑逸忻,身后的宫婢还抱着十皇子岑逸祺。
见到岑思卿,皇后一反常态,嘴角勾起一抹温婉笑意,对九公主轻声细语道:“逸忻,来,给你七哥问安。”
九公主按皇后的话,即刻乖巧地趋前几步,向岑思卿行了一礼:“逸忻给太子殿下请安。”
随后,皇后转眸望向十皇子,眼中满是慈爱,柔声教导:“逸祺,快向你七哥问安。”
十皇子双眼懵懂,却也机灵地模仿起姐姐的模样,双手抱拳,朝岑思卿奶声奶气地也说了一声:“七哥安。”
未了,皇后目光柔和地看向岑思卿,含笑道:“太子今日是专为侍疾而来,还是另有朝政要事与圣上相商呢?”
岑思卿心中微动,皇后这般温和的笑容与语气,于他而言实属罕见。他不禁一愣,随即连忙躬身行礼,语带恭敬:“回禀母后,儿臣方才对父皇禀报了朝中诸事,现下正欲告退。”
皇后闻言,缓缓点了点头,语气依旧温和道:“太子辛苦了。既已处理妥当,便早些回去歇息吧。本宫正要带逸忻和逸祺,去向圣上请安。”言罢,她领着两位稚子,步入了大殿之内。
岑思卿望着皇后的背影,心中难免疑惑。一旁的袁福见岑思卿立在原地久久未动,神色中似有不解,便悄然靠近,恭敬立于其侧。
岑思卿察觉袁福近身,轻声询问:“袁公公可知,母后今日为何会携逸忻与逸祺一同来永福宫?”
袁福忙躬身,声音压低了几分,解释道:“回禀太子殿下,圣上今日,特许皇后亲自抚育九公主与十皇子了。”
岑思卿听言,心中暗自思量,对这突如其来的变故流露出一丝不易察觉的讶异。皇后失了皇孙,又没了二皇子,她却未对选侍姜氏所做之事一究到底,反而打起了姜氏一双儿女的主意,亦是岑思卿没有料到的。
然而,岑思卿面上却未露声色,只轻轻点了点头,便转身离去。
回景祺宫的路上,身后的夏至安忽而环顾周遭,见四下无可疑之人,疾步贴近岑思卿身侧。
“殿下,”夏至安低声对岑思卿说道:“奴才有所闻,皇后娘娘数日之前已亲赴永福宫,向圣上恳请,愿亲自抚育九公主与十皇子。”
岑思卿一边目不斜视地看着前面的路,一边听着夏至安的话,脚下的步子却未曾停歇。
“但据说,此中另有隐情。”夏至安轻声续道,语间刻意留白,待岑思卿侧目相询,方继续道:“皇后已与圣上达成协议,一旦有三皇子的消息将即刻禀报,更承诺力促其归顺朝廷。”
岑思卿听之,不由得哼笑一声。心中暗自喟叹,原来,父皇也竟这般天真。
他随即抬头,望了一眼天边如烧如焚的晚云,长舒一口气。
“回宫吧。此刻,我倒真有些饿了。”岑思卿悠然道。