小说园

第14部分（第3页）

“太爷的水性虽不说天下无双，但在大江里泡上五天绝对死不了，恼得太爷火起，杀掉你们百十个蠢材，再游回武昌，你排帮的人咬我鸟。”林华粗野地大骂，大踏步上前，剑举起了。

魏七郎脸色泛灰，悚然后退。老张很有种，挡在前面拱手陪笑，一面后退一面说：“好汉请息怒，小可有话说。”

“说什么？”

“咱们的排头昏迷不醒，特来请好汉前往救命。”

“你们是这样请人的？”

“七哥也是急疯了，早先他亲见你从排头的屋中出来，误以为是你下的毒手，所以激动……”

“在下闻声前往亲看。刚好见有人行凶，所以帮你们捉拿凶手，这厮却狗咬吕洞宾，不识好人心，声势汹汹动手撒野，在下岂是省油灯？滚你的，这件事太爷不管了，你给我带着人滚蛋吧！”

“好汉……”

“快滚！天色尚早，太爷要睡觉，死你们的人，与我无关，滚！滚慢了一个个给你们砍下狗头来丢下江去喂王八。”

“好汉……”

“你走不走？”林华凶狠地问，剑尖徐伸。

“我走，我走……”老张狼狈地扶了两个人急急走了，留下了两个被打昏的人。

林华重新躺回祭台，睡了。不久，脚步声传到。他挺身而起，佩上剑，站在祭台上等候。

两支火把明晃晃，可看出有五个人高举着两支火把奔来，他等对方接近至五丈外，站在祭台上拔剑大喝：“五个人不够太爷做点心，要来来多些，太爷杀你个落花流水，来吧！看谁先做剑下亡魂。”

五个人吃惊的站住了，为首的是个年约半百的中年人。身上没有带短手约，没带砍刀，仅在腰带上抽了一根竹根鞭，长约两余，拇指粗，因年深日久把玩时日过长，已成了油红色倒也十分别致。空举手示意四名同伴止步，独自上前，一面抱拳拱手，一面陪笑道：“兄台幸勿误会，兄弟是赔礼而来的。”

“赔什么礼？”

“沅江帮的魏七郎刚才鲁莽，多有得罪……”

“你们都不是好东西。”

“兄台……”

“要杀，多来几个，要讲理，明天再说。”

“兄合是英雄好汉，好汉不记小人过，宰相肚里好撑船，自有客人海量。魏七郎也是急疯了……”

“急疯了他就可以不问青红皂白杀人放火不成？”

“小可负责要他们叩头陪礼……”

“你是什么人？”

“兄弟小姓姜。”

“你能作得了主？”

“兄弟是沅江排的排头。”

排帮本身分为所谓四江帮，四江是指湘、资、沅、四条河水，而以湘、资两帮的实力最为雄厚。

每一排有一排头。排头只管得了他那一排二三十名伙计。每年下放两千排至武昌……每一长排约有四十至五十小排，即是说如果只算单程，便有三两名排头，其实数目并没有那么多，有些排头除了隆冬火枯期，一年可能放上三次以上，排头极少上山。只负责押运，繁运一次少则四十天，多则两月。由木排的数目，可知所需人力之庞大程度。其实他们并未真正结帮，而是人多了自然成了一个庞大的集团而已。

在这些上千的排头中，其中最负盛誉声望最隆的十个人，号称十大排头，他们无形中代表了四面湖帮的首领。鬼师王排长属湘江帮，与沅江的辰州陶排头法力最神乎其神，这两江的其他排头，皆以这两人马首是瞻。资江帮的排头中、这位姜排头是是其中佼佼者，也名列十大排头之一。

四条江水的人，彼此之间相处融洽，利害相关，明争暗斗在所难免，同行是冤家，经常也发生重大的冲突，排头与排头斗争之事，时有所闻。但尽管他们内部中问题重重，三湘子弟不时同室操戈，为争水道不时流血，可是出了洞庭湖进入大江航道，他们对外仍然团结，步调一致，不可轻侮，即使有意见，宁可回到三湘再算账，在武汉一带，任何人也休想离间他们，团结对外的精神值得赞扬。这就是武汉有不敢轻易招惹排帮人的原因所在。

林华已经摸清排帮的情形，问道：“你能够约束江湘的人么？”

“自然可以。”

“你有何见教？”

“请兄台高抬贵手，原谅魏七郎他们无知……”