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第7部分（第2页）

“什么东西？”

“瑞康颜料号！”

奚润如惊奇地叫道：“阿德，你开什么玩笑？你明明知道，瑞康号已经抵押给严信厚的源丰润钱庄了，哪里还能再抵押给汇丰银行？”

“师傅，”虞洽卿上前扶住奚润如，“你先坐下，听我慢慢说。”

奚润如坐下，虞洽卿也在他的对面坐下。

“师傅，我知道你已经把瑞康号抵押给源丰润钱庄了。不过，那是口头抵押，房契和营业照会他都让你带回来了。你把房契和营业照会都交给我，我去找陈春澜，再把它们抵押到汇丰银行，剩下的一千五百两银子，我们就有了。”

奚润如听了，气的胡须乱抖，猛地一吸水烟袋，由于用力过猛，一下子把水壶里的水吸进了嘴里。水跑进了喉咙，呛得他连连咳嗽。老板娘急忙上前，替奚润如拍打着后背，虞洽卿则从旁边的洗脸盆架子上拿下毛巾，给师傅擦嘴。

忙乎了好半天，奚润如才直起身来。他指着虞洽卿说：“阿德，你坐下。”

虞洽卿诚惶诚恐地坐下。

“阿德，你到瑞康号已经五年了。我问你，严信厚为什么会给我口头抵押，让我把房契和营业照会都带回来？”

“当然是因为师傅的信誉好，他信任师傅。”

“是的。就是因为师傅的信誉好，他信任师傅。古人云：人无信不立！一个不守信誉的人，做什么都是做不成的。经商、做生意更是如此。”

虞洽卿不说话，老板娘在一旁说道：“阿德，你师傅说得对。你把已经抵押过的房契和营业照会再拿去抵押，就像是把一个已经定过婚的姑娘，又许给了另一家人家一样，一女二夫，到时候，两家轿子都上门，闹腾起来，要经官动府的。”

奚润如不满地白了老板娘一眼，“你懂什么？乱比一气！做生意是做生意，扯到什么嫁姑娘？”

“做生意和嫁姑娘虽是两码事，理还不是一个理？”老板娘气呼呼地走了。

9　抱着别人的孩子跳井（2）

见老板娘离去，虞洽卿小心地说：“师傅，我觉得，这做生意就和打仗一样，有时候，要兵不厌诈！再说，我们是借贷，一旦颜料吃进来，很快出手，就会连本带息还他们。这样是不会影响瑞康号的信誉的。”

“不行。这件事绝对不能这么做！”

虞洽卿还想争辩，见奚润如面色严峻，只好小心问道：“师傅，事情到了这一步，是我原先没想到的。都怪我，一心想着赚大钱。不过，现在说这些没有用。今天是我们和安德鲁先生约定的最后期限，你看，事情该怎么办？”

“不能全怪你。我也是想简单了。这上海滩发财哪有那么容易？现在只好退一步了。”

“怎么退？”

“解铃还需系铃人。事情是你先跟安德鲁先生谈的，现在还是你去跟他谈。跟他实话实说，说我们筹款的艰难，请他把那批颜料分开批发销售，价钱高一点也没有关系。我们的原则是只要有赚头就行。如果他还不同意，取消这单生意也行。”

“不能取消，师傅。”虞洽卿又着急起来，“五金大王叶澄衷已经定了我们五千两的颜料，而且已经预付过一千两的货款了，要是和安德鲁的这单生意取消，我们就没有颜料供应叶先生。到时候，赔偿损失不说，瑞康号的影响力也要大打折扣。从此以后，就不会有人和我们做大宗生意，我们永远也不能发大财！”

“阿德，命里只有三升，不能强求五斗。人都是有定数的。做生意也是这样。你吃完早饭就去找安德鲁先生，和他把我们的难处说清楚，他要是实在不愿关照，那我们也没办法，只能取消这单生意。叶先生那边，该赔偿就赔偿吧。至于今后能不能发大财，现在还是不要去想！”

奚润如说得斩钉截铁，虞洽卿张着嘴，什么也不说了。

虞洽卿走进安德鲁那宽大的写字间，只听安德鲁说：“不行，这些颜料，瑞康号已经全定下了，我不能给你。”

循着声音望去，只见安德鲁对面坐着一个中国人。由于他脸冲里面，虞洽卿看不清他的面孔，却能听见他说话。

“安德鲁先生，瑞康号不过就是一个小杂货铺，它没有实力。一下子拿出五千两银子来吃进这么多的颜料，只能是*人的故事——”

“什么意思？”

“天方夜谭！”

“瑞康号跟我合作多年，他们的奚老板为人最讲信用。他的伙计虞洽卿这两年也常和我打交道，他说过的事情是从来不会反悔的。所以，这单生意，我不能让你来做。”说到这里，安德鲁一抬头，见虞洽卿站在门口，忙站起身，“虞先生，你果然来了。”说着，他看了看坐在他对面的人，眼中仿佛说，怎么样？我没说错吧。

虞洽卿在安德鲁的写字台前坐下，听了安德鲁的介绍，才知道，刚才说瑞康号是小杂货铺的人是严信厚的儿子严子均。