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第12部分（第3页）

这是虞洽卿五年前跟随同乡虞鹏九去上海学徒后第一次回来过年，母亲方荷花拉着他的手，看了又看。“你长高了，也长壮实了。”泪水不觉间涌出母亲的眼眶，“你爹在天之灵要是知道，肯定比娘还高兴的。”

听娘说到爹，虞洽卿想到了伏龙山脚下爹的坟茔。五年了，他一直没有祭拜过。

“娘，我先到爹的坟上给他老人家烧烧纸。”

“好，你去吧。让瑞芳陪着你。你把在上海的事情都跟你爹好好说说。娘等着你回来吃年夜饭。”

瑞芳是虞洽卿的弟弟，比虞洽卿小两岁，此时也已经长成大小伙子了。

爹爹虞晚峰的坟埋葬在伏龙山南麓。这是一块向阳的蔓坡，系无主的荒地，附近村子里死后无处埋葬的人都到这里来存身。除了嶙峋的怪石，这里少土多沙砾，长不出树木，只有一些稀疏的野草，在萧索的寒风中诉说着凄凉。虞洽卿把带来的纸钱和纸马等点燃，给爹爹磕了三个头，随即跪在坟前，看着袅袅升起的青烟，开始遥想爹爹那模糊不清的脸。

爹爹死时，虞洽卿只有六岁。爹爹留给他的记忆，除了人躺在铺着稻草的地上，脸上盖着黄纸以外，其他的什么都没有了。关于爹爹的形象，虞洽卿更多是从娘的叙述里产生的。

虞晚峰个子不高，长得长脸粗眉，是个裁缝。他手艺精湛，善于缝制长衫、马褂。在龙山镇上，他的裁缝铺生意最好，因而，手上小有积蓄。他的第一个妻子美貌、温柔、能干，婚后日子过得甜美而舒心。可惜，好景不长，妻子生孩子的时候，由于难产，母子双亡。

埋葬了爱妻之后，虞晚峰一个人打理裁缝铺，总是觉得手忙脚乱，日子过得寡淡无味。周围的邻居都劝他续弦，虞晚峰也同意，但是，别人介绍的不是寡妇，就是长相丑陋的女人，他一个也看不上。元宵节这天，虞晚峰回到山下村过节，中午吃完老酒，虞氏族长虞庆光问他说：“晚峰，你续弦的事有眉目了吗？”

虞晚峰摇着头说：“没有。我现在很麻烦，条件好一些的女人，都不愿意做填房。媒婆上门来提的，不是寡妇，就是丑八怪。烦死人！”

虞庆光笑着说：“这种事，要看缘分。我给你说一个怎么样？”

虞晚峰连连鞠躬：“老族长给我说，我当然是求之不得啦！”

“我给你说的是十里外的郑马村的一个女子，叫方荷花。荷花相貌出众，人万分地贤惠。她本是个孤女，自幼养在郑家，还没有结婚圆房，未婚夫郑家铭就被长毛掳走了，后来听说死了。这几年，荷花对郑老太太比亲女儿还亲，尤其是生病的时候，硬是荷花请医问药，才把她从鬼门关上拽回来的。周围的邻居，人见人夸。不少人都认为，谁要是娶了她，保准是一辈子享福。”

方荷花是个孤儿，小时候被郑家收留，当做童养媳。郑家只有郑母和儿子郑家铭二人，靠几亩薄田勉强度日。他们生性善良，对荷花很好。尤其是家铭，对荷花像是对亲妹妹一样。眼看着兄妹二人一天天长大，郑母打算年底时给他们完婚圆房。这时，从杭州方向突然来了一队长毛，他们攻城略地，杀富济贫，郑家铭被他们强拉入伙，做了挑夫。

18　丑新娘（2）

郑家铭一去没有了消息。一年又一年，郑母思念儿子，荷花思念哥哥，母女双双为伊消得人憔悴。第二年的冬天，郑母一下子病倒了。孝顺的荷花整天请医问药，忙了三四个月，才把母亲的病治好。可是，家里此时已经一贫如洗了——为了治病，荷花把能卖的都卖了，连那几亩聊以为生的薄田也不例外。

母女俩艰难度日，荷花差不多要外出乞讨了。又过了一个新年，家铭还是没有归来。和他同时被拉去做挑夫的人都已经回来，他们带回来的消息是家铭已经死于乱军之中。望着孝敬自己超过亲生女儿的荷花，郑母说：“家铭看来是回不来了，荷花，你不用等他了。”

荷花哭泣着说：“不，娘，我要等！我一定等他回来。他会回来的。”

“听说南京的老长毛前年夏天就被打死了，天下没有长毛了。要是能回来，家铭早已该回来了。娘知道你的心，别等了。”

“娘，我要等。无论家铭哥他回来不回来，我都要等。我早就是娘的亲生女儿了！”

“荷花，娘也早把你当成亲生女儿了。家铭是不在了，可你我总得活呀？你如果就这样在家守着我，那么我们母女两个都要饿死！你如果出嫁了，就能活下去。有你的聘礼，娘也可以多活几年。如果运气好，你的夫家肯周济，我没准能活到七十呢。这不比两个人都呆在家里等死好吗？”

荷花流着泪，说不出话来。

虞庆光的话，打动了虞晚峰的心。这个女人虽说表面上已经是郑家的人，但是没有圆房，实质上还是一个黄花闺女。更主要的是她相貌出众，且为人贤惠，结婚后自己能天天享受美人不说，而且还能天天享受她的贤惠。

“我能不能见一见她？”

虞庆光笑了，用手指点着虞晚峰的脑袋，“你呀，总是惦记着女人长得美丑。其实，美也好，丑也好，还不都是女人？吹灭灯都是一样的。”

虞晚峰坏笑着说：“看来还是老族长经验丰富，一样不一样我可是不知道。”

“你小子真是太坏了！”

两人都笑了起来。

方荷花每月都要去伏龙山伏龙寺上香。

伏龙寺位于伏龙山山巅，建于唐咸通三年（公元826年），为浙东历史名刹，高僧辈出。民间传说，这里供奉的菩萨异常灵验，因而，伏龙山周围的人都喜欢前来祭拜。

这一天，虞晚峰早早地就跟着虞庆光来到了位于伏龙山