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石榴道：“那小子还有点聪明，没往外逃，定是溜进里面去了。若是给谷主知道，咱们可脱不了干系。杏花姐，怎么办？”

“现在急也没用，一定要先找到他，将他灭口！石榴，你说有多奇怪，这该死的小子明明不会武功，怎么突然冲破穴道的？真是邪门儿！弄不好，咱们姐妹不但没尝到鲜儿，反倒惹祸上身！”

刘若风静静地趴着，丝毫也不敢动弹。直到她们去远，才又慢慢爬行。回想在草房中的情景，刘若风直想吐，真的是恍若做了一场恶梦。幸而在情急中，他记起了黑白叟传给他的内力导引术，行功两遍，将被制的穴道冲开，冷不丁地一掌把欲火燃烧的杏花打倒，才得以逃脱这两个浪荡女人的股掌。“什么百花谷？分明就是个流氓色女谷！”刘若风在心头愤慨地说。

天色渐暗，也不见那两个女人再转回来搜查，刘若风心下稍定。蓦地，又听到两个女人说话，一个年轻女子声音：“吴婶，真是倒霉，今晚又要当班。”一个苍老些的声音回答：“苗儿，你还在抱怨。这个世道，能有个安身的地方就不错了，还想什么？”苗儿又说：“何必守得这么严？谁敢到咱们百花谷来惹事？我到这里十几年了，还从来没遇到过。”“苗儿，凡事总是小心些的好。”虽不是先前那两个女人，但刘若风仍不敢大意，隐蔽了好久，才继续摸进。

谷地越来越开阔，最阔处估计有数十丈，被分割成一块一块地，有水田有旱地，依稀看出水田里插着秧苗，有些地方开着花儿，其它的就看不太清楚了。经过一片晚熟的桃林时，刘若风偷偷地摘下几个，暂且充饥。

很多女人嘻嘻哈哈的喧闹声从里面传来。看来已接近百花谷的中心地带，刘若风更加小心。近了，已看见柴火映出的光；更近了，笑闹声就在下面。刘若风拔开草叶，往下面一瞧，吓得他赶紧闭上了眼。原来谷地右侧有两个大水池，池中热气蒸腾，无数女人在里面泡澡嬉戏！

刘若风心想：“偷看女人洗澡，这算什么？”正要离开，却听到一些小女童欢快的叫声。迟疑片刻，刘若风对自己道：“心中无色，眼中无色。”他放眼望去。当真是个女儿国度，春光无限！这些大大小小、老老少少的女子，全都一丝不挂，**在火光的映照下更显美妙无比！有的舒服地泡在水里，有的在火堆旁烤衣物，有的在池边走来晃去，更有的年轻女子和一些小女童在打打闹闹。刘若风虽然从小受着儒家“非礼勿视”的教育，但他到底不是一个拘泥之人，此时，在他的心里，并没有什么邪念，而只想看到妹妹若水的身影。

刘若风注目细瞧那些女童。但火光却不十分明亮，有的女童离火堆较远，有的女童有时又背对着光亮，看不太真切。

正在刘若风焦虑之时，前面石梯上出现一个举着火把的老妇，对着下面澡池大声唤道：“兰儿，谷主叫你！”随着这声呼唤，一名小女童匆匆穿好衣服，跟着老妇去了。

刘若风看那女童的身形，竟与若水十分相象！他心内一阵激荡，决定跟踪过去。

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………【第十八章　生死边缘】………

刘若风借着火把的微光，远远尾随着，在黑暗的树林草丛间穿行，脸上被一些植物的叶片割出了血口，身上手上也被野刺扎伤不知多少处，但是为了妹妹，他忍着。

沿途不时有女人走动，也看见不少简易的房屋，里面有人在忙活。刘若风还得机谨地躲着这些人。

估摸着走了三、四里地，老妇和女童到了一座宫殿式的建筑前，左右铜柱上挂了两盏风灯。老妇说：“兰儿，你进去吧。”女童进去后，老妇从侧边绕向宫殿后方。

刘若风等了许久，不见女童出来。看周围无人，刘若风从暗处接近殿门，丢了块石头到殿前，并不见什么动静。他大着胆子走出来，轻手轻脚进了殿门。殿内虽不小，但只点了一盏风灯，光线昏暗。他仔细聆听，好象右侧有微响，便轻轻走进右侧门来。

又经过三重门，终于听得有人说话，一个颇具磁性的女音说：“兰儿，给为师倒杯水来。”“是，师父。”一个稚嫩的童音回答。

刘若风来到门边。门虚掩着，只有一条缝。从门缝往里瞧，只看到一个女人光洁如玉的身躯浸在水中，头上冒着氤氲白气；一旁站着个小女童，正将一杯水喂给她喝。由于角度不佳，只能看到女童的背影。

等了好一会儿，女人道：“好了，兰儿，把水放回吧。”那女童缓缓转过身来。刘若风瞪大了双眼。

“不是若水！唉……”刘若风心里叫着，不由得失落地一声轻叹。

“什么人？！”随着叱喝，一条白练飞出，将刘若风卷入屋中，重重地摔在地上。兰儿一骇然，惊问：“你是什么人？”

那女人从水中升起，漂亮地一个旋身，已将衣服裹在身上，口中大喝道：“来人！”

脚步声响，冲进一名持剑少女，约有二十多岁年纪，问道：“师父，有什么事？”

师父指着地上的刘若风，厉声道：“梅儿，这是怎么回事？这人是怎么进谷的？你手下那些护谷的人呢？”

梅儿脸色惶惶，赶快回道：“今天不知是哪些懒妇当值，徒儿立即把她们抓来，听候师父发落。这男子惊扰了师父，徒儿这就将他拖出去杀了！”

刘若风见大难临头，赶紧辨白：“各位仙姐仙妹！请恕在下无礼！我是为了找妹妹若水，才贸然入谷。刚才，看见这个小姑娘的身形，以为便是舍妹，所以跟来这里。万望仙姐仙妹们谅解！”

这位师父怒道：“我平生最恨男人，百花谷是一块净地，从不允许男人进入，污了我们的清白！谷口也有提示‘男人免入’，你却偏要进来，这分明是自寻死路！”

刘若风忍痛站起，朗声说：“你大概就是百花谷的谷主了？百花谷并不是你家的私产，我为何不能进来？我刘若风因寻妹心切，顾不了那么多！况且，依我看，你这百花谷，也不是什么干净的地方！”

梅儿喝斥道：“休得放肆！”顺手打了刘若风一个耳光。刘若风将头一挺，一副不屈的模样。

百花谷主整整衣服，瞧瞧刘若风，在一软椅上坐下，说：“好！你倒说来听听，我百花谷有什么地方不干净？”

刘若风冷冷一笑，将入谷时的遭遇约略述说了一遍。

百花谷主听得大发雷霆，怒斥：“你不要信口雌黄！你说有两个女人要……要欺侮于你，可有凭据？那两人长什么模样？”

“都在三十来岁，一个眉粗唇厚，一个削脸无肉，好象一个叫杏花，一个叫石榴。”

“梅儿！护卫组有这样两个女人吗？从实禀来！”

梅儿低头道：“师父，杏花和石榴……多半是她们。这两个人，原本是烟花女子，不知为何避入谷中，看来，是……是她们本性难移。”

百花谷主将桌上水杯使劲掼在地上，气得浑身打抖：“快！快！给我抓来！”

兰儿轻轻地给百花谷主捶着背，用脆脆的童音劝道：“师父，您别生气。”

许久，梅儿垂头丧气地入屋回报：“师父，杏花和石榴已经逃走了！”

百花谷主脸色铁青：“这两个……这两个……马上派人追拿，死活不论！从今往后，百花谷新增一条铁规，不再庇护花街柳巷中人！”说完，又狠狠地盯着刘若风道：“你……明早处死！让所有人都来看一看！”随手点了刘若风两处穴道，叫梅儿拖到殿外，扔在冰凉的地上。梅儿又派来四个人看守。

看那天上闪烁的繁星，多么神秘莫测！人生也如这变幻的星空一样，瞬息祸福，实在难以捉摸。刘若风忧愤满腔，低吟道：“出门望佳人，佳人岂在兹？三山招松乔，万世谁与期？存亡有长短，慷慨将焉知？忽忽朝日隤，行行将何之？不见季秋草，摧折在今时！”