刘若风和马芸赶紧起身行礼。刘若风陪罪道:“前辈,原来是您老在这儿,冒昧打搅,敬请见谅。”
“小娃娃,是你呀。这女娃子是你朋友吧?”
“是啊。前辈,您在这里修道炼丹,以求长生吗?不过晚辈以为,长生只是一个遥不可及的梦想而已。”
“小娃娃,你教训起老夫来了?有个梦想,总比没有梦想要好啊!人如果一点梦想都没有了,活着还有什么意思?”
刘若风一时无言以对。
怪人又问:“你们到雪山来作什么?”
马芸答道:“小女子马芸,我们没有见过大雪山,只是到雪山上来玩玩。敢问前辈大名?”
怪人哈哈笑道:“身体不过是具皮囊,姓名更如皮上之毛,提它何用?”
马芸又道:“前辈神功盖世,当年一定是位叱咤风云的大英雄,万人仰慕!前辈何妨说一些英雄事迹,给我们小辈听听?”
“女娃子,你不要给我灌迷汤。来,我招待你们吃一顿烤肉,然后速速下山去吧!”
怪人将雪狐倒挂,动手剥起它的皮毛来。
刘若风和马芸在一旁看得目瞪口呆。这怪人并不用刀,而是用他掌上的指甲划开雪狐厚厚的皮层,再逐一剥夺。不到三两句话的功夫,一只雪狐便肉裸裸地呈现于眼前,更绝的是,整个过程不曾滴下一滴血汁!
怪人从袍袖间摸出一个小包,打开一看,却是盐巴。他快速地将盐涂抹到雪狐全身,然后另外点起一堆柴火,准备烤炙狐肉。
突然,怪人在铁瓮上闻了闻,又引火到瓮旁仔细观瞧。
马芸看苗头不对,悄悄给刘若风使眼色,让他往洞口挪动。不料刘若风却是个死硬的性子,他不但不动,反而坦承:“前辈,晚辈刚才查看里面时,不小心将一根木棍掉落其中。若是影响了炼丹的效果,请您责罚我吧!”
“小子!你知不知道,你毁了我三年的心血?老夫今日绝不饶你!”怪人说出的话比冰雪更寒更冷。
马芸道:“前辈,您不要听他的,刚才实是小女子不慎所为,您要罚就罚我吧!”
怪人冷笑道:“女娃子,你想用对他的情感来打动老夫?没用的!他必须得死!”
马芸道:“风哥,还不快给前辈陪罪?”说话间,猛地拉起刘若风往洞口奔逃。
怪人一晃身,便追至刘若风身后,狞笑道:“小子,别怪老夫心狠,是你自找死路!”举掌拍落。
“风哥!”马芸大叫一声,奋力一扯,将刘若风前送一步,自己则横身过来抱住刘若风,运功于背,准备以自己身体来承受怪人这一击!
怪人并未收掌,这一掌正击中马芸后背。两股劲力相接的一刹,马芸的劲气便被震散,而怪人却诧异地叫了声:“坤元功?!”心念一动,急将掌上余劲回撤。饶是如此,马芸的身体仍推着刘若风向崖下飞坠。
怪人摇摇头,望着苍茫的天宇发呆……
刘若风感到抱着自己的马芸的身体软了下去,赶紧伸双手从背后箍住她。下坠之势越来越疾,慌乱中,刘若风学着先前马芸的做法,在空中提气旋身,两人身子象驼螺似的急速旋转,减弱了下坠力。着地站稳后,刘若风迅速放下马芸,将她抱于胸前。但见她嘴角沁出一丝鲜红的血水,一双大眼里却闪着平和的光辉。马芸吃力地问:“风……哥,你……没事吧?”
刘若风听马芸说话时中气不足,心头大急:“芸妹,你……我……你……你一定要坚持住!你会没事的!”
刘若风抱着马芸,奔到一处有些内陷的岩壁下,小心地坐下来。马芸的眼神已显暗淡,小声说道:“风哥,你快走!不要让那怪人追上……”
“芸妹,快告诉我你哪里受了伤?怎么救治?”
“你赶紧逃吧,不要……管我了,我……恐怕不行了。”
刘若风泪水在眼眶里打转,却没有掉下来。“芸妹,你不要胡说!让怪人追来好了,就算死,我也要陪在你身边!”
“风哥,我……不值得你这样做,你还是快走吧。”
“我是不会走的!芸妹,你不要再说其它的话,快教给我救你的方法。”
“不……不行!”
“芸妹,你若不在了,我只有随你而去!你要救我,必须先救你自己!你快说吧。”
马芸眼中流下了两行热泪。“风哥,我告诉你治伤的法子,不过,你要先答应我一个条件。”
“什么条件?”
“如果……如果我去了,你要好好地活下去!你一定要答应我!”
“好!”刘若风的眼泪终于挤出了眼眶。