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第33部分（第1页）

打开地图，图上对这一地形并无标记。刘若风心中一动，拉马芸回到山腰。从此处再看时，却看不到下游之水了。再下到山脚，找到一位当地乡民相询，得知这个狭长的河滩叫做“牛肚坝”。两人心中想象刚才看到的奇状，还真象是一个巨大的“牛肚”！

刘若风指点着山河，对马芸道：“芸妹！咱们就给王距设下一个‘牛肚阵’，让他钻进来，就休想再出去！”

马芸大笑：“呵呵呵！这个主意太好了！”

刘若风和马芸对烟霞山和牛肚坝附近的地形又作了一番详细考察。天色暗下来，二人摸黑赶了一阵，才回到白石镇大营。

军士报称，官军下午再次来犯，这次他们准备了长木板架桥，以步兵为主，踏过木板桥向我军进攻。两军争夺激烈，双方死伤都很严重。紧要时刻，虚无子命人向壕沟里注入桐油，用火烧掉敌军板桥，才阻住了敌军的疯狂攻击。

后来，厉雄、虚无子等从前线下来，报告义军在下午的战斗中死伤五百余人。这更坚定了刘若风放弃白石谷的决心。

用过晚饭，刘若风命屈大力仍率两百人上金灵山守住要道，周安率五百人前往小南河设伏。

虚无子疑惑地问：“少主，敌兵昨晚在小南河吃了大亏，今晚若来偷袭，应该不会再走那里吧？”

刘若风笑道：“道长说得极是。照常理，王距不会再蹈覆辙。但兵事无常，敌方同样会以常理度我，认为我们不会再在小南河设伏，所以很有可能偏偏再走小南河。”

虚无子道：“少主高见！既如此，少主为何又只派区区五百人前去呢？”

刘若风道：“他们昨晚吃了亏，今晚应会谨慎一些，若是来袭的话，定会以小股人马探路，大队在后。一旦发现咱们已有防备，便自会撤去。因此，咱们用不着劳师动众。”

虚无子连声道：“少主英明，佩服！佩服！”

刘若风召集厉雄、虚无子、蔡九，商议撤离白石谷、设陷阱于牛肚坝等事项。厉雄对放弃白石谷有一点不大情愿，虚无子极力赞同，蔡九则提供了烟霞山、牛肚坝一带的备细情况。刘若风对厉雄作了一番说服工作，定下主意后，几人再计议细节，直至一更。

蔡九、虚无子、厉雄各揣使命，连夜展开行动。

次日凌晨，周安、屈大力回营。周安回报，昨晚二更时，小南河果然有小队敌军来犯，被义军乱箭射回，还抓住两名敌兵，但此后再无动静。屈大力打着呵欠道：“我们在山上又白白守了一晚，没得着丝毫功劳。”刘若风笑道：“只要想立功，还怕没有机会吗？告诉你们，机会马上就来了！”

刘若风叫周安带上抓获的两名敌兵。“见了少主，还不跪下！”周安大喝，在两兵士腿上狠狠踢上一脚，两人“咚”地一声跪了下去。

刘若风道：“周都尉不必如此！松绑，让他们站起来回话。”那两人站起，面面相觑，有些不敢相信。刘若风道：“二位不要害怕，我只随便问些问题，只要你们如实回答，我绝不会为难你们。你们是哪里人氏？”一人操着浓重的北方口音答道：“俺俩都是青州人。”“家里还有亲人吗？”“有。”“你们现在营中的将领叫什么名字？”“叫……王距。”“这位王将军有多大年纪？”“三十多岁。”“王将军对你们士兵如何？”“十分严格。”另一人补充道：“有时会打骂我们，爱发脾气。”“你们王将军有什么爱好？”“这个，俺们不太清楚，只是听人说，他喜欢喝酒。”“好！周安，带下去，不要为难他们！”

刘若风召齐众将，分别面授机宜。

却说晋军先锋王距，他这两日特别烦躁。白石谷久攻不下，接连失利，又接到荀泉催他进军的手令。这王距出身世家，自幼习文练武，靠着父辈的荫庇进了羽林军，很得东州王的赏识，此次出征前被提拔为骠骑将军。王距便以前汉名将霍去病自许，暗里发誓要在川中建立不世之功勋。在广岳首战大捷，让他志得意满。如今一筹莫展，气恼之下，昨晚喝了两个时辰闷酒，醉卧帐中。

太阳穿透晨雾，露出了笑脸。

王距的副将、右卫将军汤化龙在帐外求见。王距朦胧中爬起，传汤化龙进帐。汤化龙报告，昨夜出兵小南河，但叛军早有防备，无功而回。

王距一拳砸在桌上：“真是见鬼！叛匪主帅是谁？怎么能知道咱们的行动？”

汤化龙答道：“将军！昨日叛军在高叫什么‘少主神武’，听说这帮乱匪的头子便称‘少主’，估计就是他了。”

王距道：“少主？那定是一名毛头小子，哼，我倒要看看他究竟有多大能耐！”

汤化龙道：“将军，咱们这样硬攻不是办法。将军应请求荀大帅早日发兵，绕道蓬县，两路进击，叛军必定顾此失彼。”

王距冷笑道：“哼，荀大帅？他会听我的话吗？他恐怕正希望我打几个败仗呢！”汤化龙不敢再说话。

王距、汤化龙等出营观察。王距问左右：“今日又用个什么战法？”旗下另一名副将、游击将军李攀升回答说：“王将军！我看昨天下午的办法不错，咱们仍用木板作桥，冲杀过去。”王距：“如果叛匪再用油烧木板呢？”李攀升道：“咱们昨日就是没有防到他们用油烧这一着。今天，可让一部分士兵先备好沙袋，若他们点燃桐油，咱们就用沙石将火扑灭。”王距：“好！就这么干！看他们又如何应付！”

汤化龙忽道：“王将军快看！对面的情形有些异常！”王距注目看去，但见对面出奇地静，许久不见半个人影。这和往日的状况大不相同。王距自语：“叛匪在搞什么鬼？”汤化龙道：“难道是自个儿撤走了？！”李攀升举起手中银枪：“不错！叛匪定是怕了咱们，逃回巴西去了！”王距哈哈大笑：“哈哈哈哈！真乃天助我也！弃天险而不守，叛匪主将真是个白痴！传令下去，火速出击！”

官军冲到壕沟前，先放了一通箭试探，果已人去营空。铺上木板，穿越工事，进入白石谷中。王距命兵卒填平壕沟，方便骑兵动作。因是丘陵地带，所谓“大道”也很狭窄，不便于骑兵发挥，所以王距亲率步兵在前，令李攀升率骑兵在后，追赶义军。

汤化龙见白石谷山高谷深，地势极为险要，便对王距道：“将军，咱们不能轻敌，须防敌军在谷中设伏！我愿领一千人作先锋，将军率大队殿后，以防不测。”“行。”

汤化龙带一千人在前，与大队人马拉开一段距离，谨慎地前进，边走边留意两侧山崖的情况。

汤化龙的先头部队出了谷口，却并无异状。他迅速让部卒占据谷口几处有利地形，等待王距的大军。

王距率部出得谷口，大笑着对汤化龙道：“化龙啊，你太小心了！哪有叛匪的影子？他们早逃光了！”王距命大军加速前进，又传令李攀升的骑兵跟进。

但是，就在李攀升的骑兵行到谷中时，两侧山顶上一声喊，滚木擂石俱下，二十余骑被埋在木石下面。李攀升赶紧率部仓皇退出谷外。木石纷飞，经久不尽，在谷中垒起一个七八丈高的小山。

王距大怒，派兵登山。山顶放了一通箭，此后就杳无音迹。兵卒登上山顶，回报说，贼兵早已遁去。