甲青龙长叹曰:“众同道,今我舟已易向,顺流之下,势不可再。方才甲九尾狐与我言及乙青龙化风之事,吾辈岂能坐困于此?施展法力,起风逆行,或可脱此困境。”
众人闻之,纷纷尝试,但见微微风起,已知法力可施。经过一番商议,决定逆流而上,以求解脱。此时舟中仅余十六人,因逆行需施法起风,故众人议定,分作两班,轮流施法,以保前行不辍。
于是,帆船一路逆流而上,饕餮竟未再追。岁月匆匆,不知不觉间,前方忽现一轮大日悬挂河面之上,光芒万丈,照耀四方。众人见状,心知此乃老师所化,大日在前,引领归途。
众人精神一振,继续奋力前行。
一日,甲班值更,甲朱雀以望远镜远眺,忽见前方黑影翩跹,乃传音告众曰:“前方有妖兽飞鸟,凡五只,羽色乌黑,泛紫蓝之光。颈有白圈,喙、足皆纯黑,疑似乌鸦。”众人闻言,皆以为然。有识者补充道:“乌鸦者,聪明之禽也,善集群觅食,宜慎之。”
众人齐声应是,各就各位,以备不虞。未几,五鸦飞至头顶盘旋。甲班水兵掷牛肉以饵之,一鸦叼而吞之,不疑有他。余鸦观望片刻,见无异状,乃纷纷向舟鸣叫,作势欲冲。众水兵复掷牛肉以应之,鸦群争相叼食。
继而,众水兵又出新饵以试之。此次,鸦群不再观望,径直吞食。甲朱雀觉其与前异,急传音以告众。众人大惊,议曰:“鸦果聪明,速谋对策!”舱中丙腾蛇传音道:“吾观鸦食新饵后,再下觅食之时较长,似因消化之速不同。故新饵尚有效也。”
甲白虎亦道:“吾见鸦食后,吾之法力有所恢复,此顺流而下时不曾有之现象。食新饵所复之法力,远胜于旧饵。不知诸君有同感否?”众人细察之,果如所言,不仅投喂者法力恢复增速,众人之法力皆有所长。
众人大喜过望,乙玄武复道:“吾观一鸦尝新饵后,群鸦对同饵之消化亦似加速。”众人闻之,纷纷发表己见,迅速调整策略。未几,帆船已远超鸦群。鸦似在消化食物,竟不再追。
众人复聚议,深究妖兽之患,欲求御敌之策。甲九尾狐启唇而言:“吾辈向以黄光为媒,修炼法力,然觉之是否可易其色为蓝?或能更增法力之精纯。”众闻之,皆以为然,遂闭目凝神,共思蓝色之妙。须臾间,但见众人指上之戒,蓝光熠熠,其力竟十倍于黄光。众大喜,信心百倍。
乙九尾狐又进言曰:“吾等先前无法改造此舟,今既得蓝色法力,未知可否施之于舟?若能以引擎螺旋之力驱之,其速必大增。”众人闻言,齐声赞同。乃共力尝试,果然得法,遂用一年之时,将原舟改造为钢铁之艇。输入法力,则如箭离弦,其速竟十倍于旧舟。
战舰疾驰,不知日月。一日,乙朱雀以望远镜观之,忽大惊失色,传音于众曰:“前方有群鸟翱翔,嘴长而宽,颈细且曲,羽短而密,白、桃红、浅灰褐色交织其中。此乃何意?”众人中有识者答曰:“此鹈鹕也。能飞纵捕食,亦善潜水。此番须当小心,恐其于水中袭我!”
甲青龙闻之,惊愕不已,乃问曰:“是否需增兵以应敌?”复问乙朱雀:“可见其数有多少?”乙朱雀答曰:“已见者逾八十,其后尚有第二批,目不能详。”
众人急议,增派水兵五人,以备不虞。须臾,首批鹈鹕已至,或盘旋于空,或潜入水中。水兵向空、水投食,鹈鹕争食之,毫不迟疑。水兵续投大量食物,并速观其变。未几,丙腾蛇来报曰:“此批与前批乌鸦食速无异,惟数更多。但供食如旧,即可应付。”
众人大喜,悉力以赴制食。然新食已尽,只得复用旧食。鹈鹕忽乱舞于空,食物与飞鸟交织成画。忽闻五声惨叫,又见五处七彩光闪,首批鹈鹕已无踪影。
众人惊问其故,乃知鹈鹕乘乱袭人,除水兵外,已擒四人去。一水兵救之不及,亦被擒去。五人无奈,只得共碎仙符,归凡间去。
船上仅余十一人,虽悲不惧。共议其失,以为单凭水兵难以应敌。乃定策全民皆兵,遇特发状况者即指挥待命之人。乙玄武又献策曰:“虽一时无新食可创,然众人皆善讲故事。何不试以故事裹食?”众皆以为然。然以法力凝故事裹食后,食物呈七彩缤纷之色,如新食无异。然一刻钟后,故事即消。
此时,甲朱雀举目再望,忽见第三批黑羽如云,铺天盖地而至,乃大呼曰:“第三批鸬鹚至矣!黑压压犹如乌云蔽日,其数恐有万千之众。”闻者无不骇然。
甲青龙稍作沉吟,即振声道:“诸位同道,今遇此大敌,我建议速将各自心中故事传音于乙玄武,彼领悟后专司制造故事,再迅速散布于各处食物之中。若有能融合故事之新食物法,亦可先聚于乙玄武处,共谋良策。”
乙白虎闻言,亦献计曰:“吾等是否可制一食物快速流转之仙符?使食物能于刹那间转至有需之处,以应此急。”众人闻之,皆称妙计。于是快速商议,制得快速食物流转符,每人一枚,分头布置诸事。
无何,鸬鹚群至,或飞舞于天,或潜入水中,密密麻麻,犹如黑夜提前降临。众人纷纷四面八方抛出包裹故事之食物,鸬鹚争相争抢,甚至因此斗殴不休。然虽鸬鹚成千上万,却不到一日之功,漫天鸬鹚已围绕战舰整齐飞舞,不再乱哄哄抢食。
丙腾蛇见状大喜,向众人传音道:“故事包裹之食物果然有效!鸬鹚消化需时更长,而我等法力增速更快。然不同鸬鹚吞吃不同故事包裹之食物,消化时间各异。我已整理数据,速传乙玄武矣。”
乙玄武亦传音报告道:“适才得诸位同道传音新食物制作之法,两种旧物合而为一,若以故事包裹之,即成新食物,我称之为‘菜肴’。不同鸬鹚亦有各自所爱之菜肴,请诸位及时反馈信息于我,以便调整输送之菜肴。”
甲青龙闻之大喜曰:“如此说来,我等岂非可以创新无穷无尽之新食物乎?”乙玄武笑曰:“虽不能说无穷无尽,但数以千万计应是无虞。”众人闻之喜悦溢于言表,更加努力奋勇向前。虽漫天飞舞之鸬鹚不断飞下捕食,然众人应付得井然有序,不慌不忙。
历经万千鸬鹚与战舰共行数百万年后,鸬鹚群逐渐落在战舰之后,渐行渐远渐消失。众人欢呼雀跃,兴奋不已。然丙麒麟忽然提醒道:“顺流而下时经历三批妖兽飞鸟即见时光沙滩,今逆流而上亦经历三批妖兽飞鸟袭击,然尚未见前方时光沙滩之踪影。会否有更严峻之考验在后?”
众人闻之觉其有理,共议可能之更大危险。丙腾蛇沉吟道:“顺流而下时遇单个而强大之妖兽;逆流而上则单个妖兽虽不强大,但数量众多。会否下一波乃是所有妖兽群起而攻?”众人闻言大惊失色,纷纷质疑其可能性。
甲青龙肃然言曰:“纵使其事未必成,吾辈亦当预设至恶之策。其间最难御者,莫过于饕餮也。盍议一策以应最坏之境乎?”众人闻而皆善之,共谋深计以备不虞。然筹商良久,对饕餮之策仍无所出。
甲青龙叹曰:“惜乎吾非师,否则…”言未毕,丙腾蛇忽拍手大喜曰:“君言惊醒吾梦!吾有计矣!”众亟问其策,丙腾蛇笑谓:“饕餮,世间之至贪也。然吾师则最无畏于贪欲者也。诸君视之。”因指战舰前方一轮大日示众曰:“此即吾师也。何以能行于吾辈之前?盖贪欲对其皆无所施也!”
众闻其计,大喜过望,交口称赞。
丙麒麟复献计曰:“吾辈可试修红光仙法,观法力如何?”众人闻之,皆称赞不已。遂共盘腿打坐,冥思红色仙法。须臾间,众人食指红光熠熠,运转法力,果觉其效百倍于蓝光,大喜过望。再经商议,安排停当,士气百倍,以迎末战。
不知历几何时,一日,甲朱雀遥望,见前方银沙熠熠,同时天际黑压压飞鸟如云而至,后方亦有饕餮、棕熊鹰、秃鹫等妖兽紧追不舍。众人严阵以待,前方乌鸦、鹈鹕、鸬鹚等群鸟先行飞至,数量无穷,密密层层。然众人毫无惧色,依计施展法术,抛出无穷菜肴。群鸟啄食之后,行动迟缓,而众人法力增长愈发迅速。
未几,后方秃鹫追至。众人投以菜肴,然秃鹫丝毫不受影响,吞食即化。幸而众人法力高强,一丝红色法力便能化生无穷食物。而秃鹫仅有一只,虽猛亦无所施其技。又过片刻,棕熊鹰追至。众人复以菜肴投喂之,然棕熊鹰亦不受故事之惑,进食更速。众人手忙脚乱间,乙玄武急调一人上前专饲棕熊鹰以应其急。
遥瞻银沙渐近,而后方饕餮倏忽追及战舰。饕餮张其巨口,一吸之下,漫天妖兽皆为所吞。其躯巍峨如山,向前疾飞,旋停于河心,回身复张巨口,无尽河水与滔滔巨浪皆涌入其口。饕餮张其腋下之眼,睨视战舰,似含嘲讽轻蔑之意。
众人皆停手中之务,默然凝视前方大日与饕餮。众悉步至舰首甲板,默然而立,彼此传音共议:“共进之!”“共进之!”
战舰随大日而前,径冲饕餮巨口之中。两岸山崖峭壁瞬息间自视野中隐去,前方唯余一点白光,四周尽墨。渐而白光愈炽,众人不得不闭目以待。似有物触舰而止。众缓睁目视之,但见已立沙滩之上,战舰杳无踪影。无问道人含笑立于前,手托一纸船。
(故事终)