教皇披上了法袍,手持圣典站在圣像前,迎接着新人。
凯瑟琳今天显得无比的高贵,她就如一尊象牙雕象,整个人都似发着柔和的光芒。她眼波流转、宛如踏波而来的轻盈步态,就如降临人间的天使。连教皇昏花的眼睛也微微睁开,赞许地点了点头。
在教皇身边,站立着身披礼仪铠甲的奥古斯都。血天使今天完全收敛了身上的杀气和血腥味道,整个人静静地站着,如同与整个教堂融为一体。若不是仔细观察,根本不会注意到这位威震大陆的人物站在那里。
大公与凯瑟琳来到教皇面前站定,等待着教皇的祝福。
教皇颤抖的双手打开了圣典,苍老的声音终于响起:“莱茵哈特·威廉,以至高神的名义,你愿意娶你身边这位女子,并且给她幸福吗?”
大公豪迈地一笑:“我愿意!我愿意以千年王朝、万里江山作最美丽的凯瑟琳·罗歇里奥小姐的聘礼!”
隐在黑暗中的奥古斯都眉毛微微一跳。
“那么,”教皇又翻过了一页圣典,“凯瑟琳·罗歇里奥,你愿意嫁给你身边这位男子,并且承诺终生不渝吗?”
“我愿意!我,凯瑟琳·罗歇里奥,不仅会是他最好的妻子,还将会是千年狮心王朝一根坚固的柱石!在我的丈夫出征的时候,我将不仅为他准备一个温暖的家,还将为他照料好征服的领地。”
这一下,连教皇都有些动容。老教皇从厚厚的水晶花镜后面仔细地看了看凯瑟琳,她宁定地站在那里,平静地与教皇对视着,那矜持的高傲和圣洁,让教皇也觉得眼前一亮。
教皇望了望奥古斯都,捕捉到后者嘴角边的一丝微笑。
沉吟一下,教皇伸出了一只干枯的手。
大公和凯瑟琳的手握在一起,伸向前方。教皇干枯的手轻轻点了点他们握在一起的手,整个圣彼得大教堂突然间宛如有了生命,教皇的每一记心跳都会带起教堂沉重的回应。慢慢地,竟然连整个广场、甚至是里尔城都开始随着教皇的心跳,一下一下地颤动着!
广场上所有的骑士面上都露出了敬畏之色,里尔城的市民们,不论在做着什么,都放下了手中的工作,恭敬地站了起来,面向着圣彼德大教堂的方向,虔诚地祈祷着。
这一刻,所有的人都有着同一个心跳。
教皇苍劲的声音响起:“以主之名,沐主之恩!主说,狮心的名字将被传承千年。”
一道巨大的圣光柱在圣彼德大教堂冲天而起,有无数闪耀着光华的天使飞舞在光柱周围。
看到了这一幕的人,不论他是骑士、使节还是普通市民、卑微的仆从,都跪了下来。
在至高神面前,所有的生命都是一样的卑微。
祝福的仪式结束后,教皇的面容似乎又苍老了几分,他合上了圣典,恢复了老眼昏花的样子,慢慢地道:“我的孩子,祝福你们!愿你们将主的福音传播到大陆的每一个角落。”
圣光缭绕的大教堂中缓缓步出了巴伐利亚大公和凯瑟琳。
此刻广场上一侧是三千名仪仗骑士,另一侧则是各国观礼的使节。每一国使节的身后都有一百至五百名不等的本国骑士。这一次各国使节带来的都是本国最精锐的骑士,骑士数目的多少则代表了各国拥有的军事实力。
大公一队一队骑士望了过去,虽然来的是哪些国家,来了多少骑士他早已经烂熟于胸。但此刻他仍然按捺不住心中的血脉沸腾!他眼前仿佛又出现了烈火与鲜血构成的惨烈战场。用不了多久,这些骑士就会在他长剑所指的方向上,粉碎前进道路上的一切障碍!
这场婚礼,同时也是来贺各国在军事和政治上的同盟宣言。今天,六个国家在巴伐利亚公国的首府里尔城结成了狮心同盟,形成了一个拥有二千万人口、十二万军队的战争机器。
在广场上无数目光注目之下,老莱茵哈特呛地一声拔出了长剑,剑尖直指苍穹!
所有人都在屏息等待着,等待着他的长剑落下,等待着莱茵哈特的长剑指出同盟的第一个目标。
莱茵哈特的长剑缓缓落下,遥遥指向东南方。就在那个方向上,座落着莱茵同盟的王都。越过莱茵城,还有十余个大小不等的国家。再向东南,则是滨海的大帝国佛兰帝国。佛兰帝国的南方,是一望无际的风暴之洋。那片风暴之洋的彼岸,还有一个未知的大陆。