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第七章 暴风雨的前夜（第1页）

南国此时，已然是一片晚春初夏的景色。

里尔城与莱茵同盟其它都市相比，已经是十分粗犷。但同北国诸城相比，依然十分精致。

现在巴伐利亚公国已经尚武成风，每当有盔甲鲜明的骑士在街道上走过，都会得到少女的欢呼和青年们热切欣羡的目光。

因为战争的缘故，里尔城面包、蔬菜和肉的价格都悄悄地上升了一倍。虽然里尔城还没有禁酒，但烈酒的价格已经飙升了数倍。可是随着前线的捷报一个接一个地传来，居民们都沉浸在战胜的喜悦之中，生活上遇到的小小困难，此时显得都是微不足道的。何况公国骑士团不断在招收见习骑士，虽然这基本上是下级贵族子弟的专利，但也有不少平民成功地成为了一名见习骑士。

如果当不成见习骑士，也还有很大的机会可以进入步兵团或者是其它次要的军团。公国战士的待遇十分优厚，主力军团一个普通战士的薪水，已经可以让妻儿在物价飞涨的里尔城里得到温饱，就算在二三流的军团中当一名普通战士，如果能够在战火中活上数年，积蓄也可以让家人在公国里拥有一小块足以温饱的土地。当然，若是不幸战死，公国优厚的抚恤金会立刻给这个不幸的家庭带来一小块肥沃的土地的。公国的土地早就瓜分完毕，这些新分给士兵们的土地全都位于莱茵同盟境内。

拥有一块自己的土地，已经成为大多数朴素战士浴血奋战最大的动力。

每一次征服，都是一次重新瓜分土地财富和权力的过程。战士们用自己的生命和鲜血换来的土地仅仅占了公国从莱茵同盟夺得土地的很小一部分，还有大片的良田、特产丰富的河流湖泊、无数蕴含丰富的矿山在等待着被公国的有功之臣瓜分。

路易国王和他的妃子已经在烈火中捍卫了波旁王族最后一点尊严，几个皇子和老臣都逃到了德罗帝国，现在整个莱茵同盟都已经被并入了公国的版图。但是不仅仅是公国的高级将领，还有几乎所有的中下级军官都在等待着。他们最期待的并不是何时大公会论功行赏，巴伐利亚大公和凯瑟琳夫人的公正是出了名的。

二十万公国将士最期待的，是下一次战争何时会开始。

在短暂的和平时期，凯瑟琳构架的庞大战争机器也在疯狂地运转着，优质的刀剑盔甲以万计地成批给公国将士换了装，不断有新的装备精良的兵团加入公国战斗序列。这些新军团大多是以在莱茵战争中立下战功的军团为骨架扩编而成。富有经验的老兵得到了提升，新加入的菜鸟会从老兵那里得到宝贵的指点，而优质的盔甲刀剑、高强度的训练则会让他们在第一次上战场时多几分机会保住小命。

现在整个南方都在屏息等待，巴伐利亚这头恐怖的战争怪兽在休息过后，谁会成为它的下一个目标。

与公国及莱茵同盟接壤的共有八个国家，除了四个公国的同盟者之外，其余四国都在拼命地扩军备战。很显然，就算在完全吞并了莱茵同盟之后，二十万大军对巴伐利亚公国来说也是一个沉重的负担，发动新的战争只是早晚的事。由于拥有光明教会的全力支持，奥匈和德罗两大帝国均对巴伐利亚的扩张均采取了坐视的态度，只要公国不把战火烧到它们的属国上就行。

除了战争之外，里尔城谈论的另一个话题就是刚刚诞生的大公继承人。

凯瑟琳在十天前生下了一个男孩。第二天，巴伐利亚大公就颁布了一项法令，将这个男孩定为了继承人。

七天后，教皇亲自为这个男孩主持了洗礼。

生下孩子后，仅仅休息了十天，凯瑟琳就又坐到了办公桌前，开始考虑公国整个战争机器的运转。

房门开处，大公走了进来。

大公脸上淡金色的光芒越发的明显了，额头中央的那颗椭圆形晶石又大了一圈，散发着琥珀色的柔和光芒。数月的征战非但没给大公增添分毫的风霜之色，反而使他看起来更加的年轻了。现在一眼望去，大公就是三十出头的样子，古拙清奇的脸上充满了威严，透着一丝妖异的魅力。

“为什么不多休息几天？”看着凯瑟琳案前高高堆起的文件，大公忍不住皱着眉问。

凯瑟琳优雅地一笑，道：“能够快速恢复的身体和过人的精力是至高神赐给我的礼物。亲爱的，您完全不用为我担心。我们现在没有多少时间，必须抓住每一分一秒，把握好每一个机会。虽然已经征服了莱茵同盟，可是您的长剑还远远没有到回鞘的时候。只有当您的权杖插在南方的海滩上，才是我们稍事休息的时候。”

一说到征服，凯瑟琳的脸上又焕发出夺目的光彩，美得惊人。

她轻轻拉住了大公的手，道：“亲爱的，现在就算我们想停下来也不行呢。二十万将士都在等着，等待您的剑为他们指出方向，等待着您带领着他们去征服、去夺得财富、荣耀、土地和权力女人。这既是您最大的财富，也是一把悬在您头上的利剑。就算我们现在想给南方带来和平，他们也一定不会答应的。为了巴伐利亚的光辉能够照耀在整个南方，我就是再辛苦些，又算什么呢？”

大公点了点头，道：“好吧。亲爱的，记得将整编好的精锐军团优先调拨给驻守边境的大卫·罗歇里奥。先给他补充一万精锐战士，让他的军团达到满员的三万人再说。最近奥匈帝国很有可能在边境搞点小动作，来试试我们的战斗力。哼，不把他们伸过来的爪子统统剁下来，未免让他们小瞧了公国。”

凯瑟琳道：“亲爱的，您的领土已经够大了，您打算什么时候加冕王位呢？”

大公沉吟了许久，缓缓地道：“王位只是个虚衔。只要我们有出色的将领、精锐的战士、充足的金钱，有没有一顶王冠完全不重要。这些虚衔的作用在很多贵族的心中都被夸大了。一个公国，至少看起来会比王国或者帝国弱小得多，虽然实情往往并非如此。让我们的敌人低估我们没有什么不好。如果称了王，而我们还要继续扩张的话，那就不得不给自己加上一顶帝冠。这会引发奥匈和德罗帝国不必要的不安，甚至有可能引来干涉。亲爱的，我们的眼光应该放得再长远些，这些华而不实的东西不要也罢。我们可以在外交礼仪、甚至一些不重要的利益上都做出让步、保持十足谦恭。当前让这两大帝国保持中立至关重要，这上面吃点小亏没什么大不了的。但如果他们敢染指我们核心的利益，那他们伸几根手指过来，我就给他们剁下几只来！”

凯瑟琳凝视着大公英俊妖异的面容，柔声道：“亲爱的，这才是我心目中的英雄！这些天我翻了翻史书，恰好看到了古代一位名将的格言，我觉得它非常适合作为您狮心骑士团的口号。您来看看。”

凯瑟琳翻开桌上的一本书，将其中的一句话指给大公看。

大公的目光落在书上，轻声读着：“我来了，我看到了，我征服了。”

大公反复回味着这三句话，身上淡金色的火焰不住升腾着。他蓦地立定，脸上浮现傲视一切的微笑，道：“就是它吧！”

大公在凯瑟琳身边坐下，道：“亲爱的，我在前线的日子，你将公国管理的很好，非常好，我没有什么可挑剔的地方。只是你挑选的检察官不太合适。撒尔玛特虽然号称清正铁腕，但他的能力实在太有限了。检察官这个位置，并不是拥有高贵的血统和一个好名声就能胜任的，亲爱的，这段时间我还听到了不少对于你的抱怨，抱怨你处事过于冷血，抱怨你完全不顾及贵族的传统。”

凯瑟琳仍然用缓慢优雅语气道：“那么，亲爱的，您相信这些抱怨吗？”

大公笑了笑，道：“亲爱的，你还太年轻，而经验和智慧是需要时间的积累的。如果是我在你的位置上，我同样会杀掉这些人，而且说不定杀的还会更多。但是动手的并不是我，你明白了吗？所以说，检察官这个位置非常重要，我们需要一个聪明的人来挥起这把屠刀。他要足够的聪明，可以自己找出来那些我们想杀的人。他还要有足够的胆量和担当，敢于将所有的怒火和责难都引到自己身上。最好，他还要有足够的智慧，能够使自己尽可能长地在这个位置上呆下去。如果我们找到了这样一个人，那时，你要做的，只是在需要的时候暗示他一下就行了。嗜杀和冷血的名声，就完全由他去承担吧！”

凯瑟琳问道：“亲爱的，您一定有合适的人选了吧？”

“当然了，这个人就是佛朗哥。你曾经提议过让他来担任检察官，后来为什么换成了撒尔玛特呢？”

凯瑟琳犹豫着道：“他很聪明，也很忠心，最主要的是他看出了这个位置的危险。如果坐在检察官这个位置上，也许过不了多久，为了平息贵族们的愤怒，我们就不得不杀了他。亲爱的，公国里有用的人才并不是很多的。而撒尔玛特这样的人杀了也不可惜。”

大公叹道：“亲爱的，我知道他是个人才。奥菲生前很看重罗格、凯特和佛朗哥这几个人，还亲自提携他们。这孩子虽然至情至性，但选人的眼光非常犀利。凯特成功格杀两位大魔导师，立下了大功，我已经准备让他统率五千人的前锋军团了。佛朗哥心思细密，为人狠辣无情，又分得清形势，只要公国一天大旗不倒，他对我们的忠诚就毋庸置疑。至于那个罗格更不得了，当年就能在逃亡途中反过来吃掉光明教会的追捕者，现在听说在北方又把局势搅得一塌糊涂，短短时间内就建立起不小的势力来。这些都是人才啊，唉，奥菲……”

凯瑟琳轻轻拍了拍大公的手，柔声道：“亲爱的，您虽然失去了一个奥菲，可是我们的小克拉苏长大了，一定也是个英雄呢！”

大公振作了些，微笑道：“那是当然的！我们要好好地使用凯特和佛朗哥，他们不光自己是个人才，将来有一天面对罗格时，他们的影响力也许会有大用的。除了透过至高神的双眼，明天永远是不可测的。谁又知道罗格会在北方发展到什么程度呢？亲爱的，你放心吧，佛朗哥知道应该怎样做才既能达到我们的要求，又能够长久地在这个位置上活下去。而处在这个位置上，他会四处树敌，除了依附于我们，他别无出路。这，就当作是他获得权势的代价吧。”