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仪贞极识抬举，从善如流地便谢了恩，得以坐在皇帝下首搭桌。

沐昭昭见状，走上前来，替他二人布菜。

她对仪贞的戒备心很重，甚至不加遮掩。神情肃穆地立在二人之间，一双妙目专注在手中银头箸上，左右张罗得密不透风。

仪贞觉得这样忙活有些为难了她，有心开口再传一个内侍进来，细想想，又作罢了。

目光无意识地投向皇帝，他却像是误会了她的意思，将正要送进口中的如意凉糕转手挟给了她。

仪贞低头，瞪着碟中的点心没法儿吱声。

幸而皇帝并未留意到她的异样，好整以暇地握着银箸，沐昭昭为他挟取什么，他便吃什么，样样浅尝辄止，让人猜不出喜恶。

这可以说是他们二人青梅竹马的默契，也可以说是源于刻在皇室骨子里的教养。

皇帝毕竟是自幼严于律己的人，哪怕而今再高居深拱、纵情音律，放诞不羁的作派之下，犹有惹人窥探的似是而非。

怪道王遥始终提防着他，哪怕先帝崩逝之初，因为留有命他辅佐新君的遗旨，李鸿甚至将他唤为亚父。

仪贞没有别的本领，在以夫为纲上头倒当得起一句率先垂范。

“皇后？”仪贞回过神来，撞进皇帝关切的注视里：“怎么，是不合胃口吗？”

她在他深不见底的温柔目光里战栗，她其实一直都尽可能地避免与他四目相对，总会有个人先移开目光，她不想捕捉到他假意和煦背后的极度憎恶。

她当然明白，他是在任由她觉察。这是更高明一重的折磨，他表现得无可指摘，又昭然若揭。

但她到底已不是那个被诱哄带胁迫的小姑娘了。她可以强作无妨地一笑而过，感激涕零地将碟中点心吃下去，或者——

她睇了他一眼，温驯而清晰地答道：“陛下，我若吃了芝麻，身上要起疹子的。”

他云淡风清地一扬眉：“朕忘了，是朕不好。”

“妾不敢。”仪贞欠了欠身：“多谢陛下赐饭。”

她引着一方丝帕，侧身拭了拭嘴角，又抬起眼来，瞧着亲自收拾膳桌的沐昭昭。

从前仪贞也想过，为何皇帝不正经给青梅一个名分，至少叫她不必再做服侍人的事，而是受人服侍。但随即就明白过来，受了册封进了后宫，无疑就要落入所谓皇后的魔爪之下了，这皇后又对王遥几近马首是瞻。

还是留在他身边最稳妥，外人来烦扰的次数总不会太多，单留他与她朝夕相对，添香添墨都是种情致。

“你先下去吧。”今日真是奇了，皇帝接连误解仪贞的意图，竟开口让沐昭昭回避。

沐昭昭虽心有不甘，但仅是脉脉地望了他一眼，依言却行离去。

皇帝转向仪贞：“皇后要对朕说什么？”

这样郑重其事，仪贞也不敢轻忽，起身再拜，说：“母后近来凤体违和，十分思念陛下，妾有一不情之请，陛下若可拨冗前往探视，母后必将不药而愈。”

“皇后果真纯孝。”皇帝轻笑了一声，口吻里饱含的赞许也因此显得不大真诚。接着他点了点头：“朕会去的。”

仪贞心里不由得松了口气：皇帝虽然令人难以捉摸，但答应了的事，从来没有食言过。

她自觉功德圆满，就想开口告退，皇帝却没放过她：“且再坐坐。”

仪贞本欲推辞，怎奈实在找不出正当的由头——批红权从前由先帝放给司礼监，至今收不回来，皇帝赌气连奏疏都不再看，经筵进讲也由太祖定下的一日一进改作一旬一进，真真切切是无事可忙。

心血来潮留下了她，他又吩咐人取来一只玉笛，拿在手里把玩一阵，徐徐吹奏起来。

他没有吹那些世人耳熟能详的曲子，更像是恣意而作。仪贞当初在蔷薇馆时，跟着陈嬷嬷学过鉴赏音律，论技何如，论情何如，林林总总，不一而足，在他这里，却通通派不上用场。

和合窗依旧半支着，疏漏的日光带着凉意，有微微的风，送了蹁跹的杏花进来，依偎在李鸿的衣角。仪贞不禁想，若没有生在帝王家，他仍如这般散发弄笛，雪月风花，或许会有更无羁的安闲落拓吧。

但是无上的权力啊，谁又当真能舍下呢？