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已经醒悟的麦里哀耶也觉得长老们的举措太过荒唐，整整五百年了，姆大西洲人就是在这个荒唐的世界里生活着，五百个青年为这个荒唐付出了生命的代价！可如今，这个荒唐依然在继续，连自己也加入其中，怎么办呢？他看着神使，嗫嚅地问：“现今如何是好哇？”

“此事由我来了断。切记神谕，你的古柏祭坛应弘扬太阳之德，宣示教化之义，引导信众走正道。你大老远地赶到这里来，我也不好让你空手而归呀，去看看稻南平尼吧，我有一袋种子在他那里，取些到自己的田庄里种上吧。”

第三十七章　太阳神花盛开的时候

时间过得真快，转眼就到了六月中旬，姆大西洲已是夏天。教会主持的神选比赛进入了最后决选阶段。依据长老会的规定，最后决选同神选升天祭祀是一並进行的。也就是说，一但神选确定，就会紧接着举办升天大祭，一气呵成。因此，这最后一轮比赛只能在莫干山太阳神庙里进行。教会长老，神庙祭司，各部郡酋长，以及来自全洲各地的社会名流，等等，两百多人参与见证比赛过程，确认比赛结果。四部郡送选的优秀青年的亲属们也列席观看比赛，因为，其中一位必将成为新神选，这些亲属就是候选神眷了。

就在教会按部就班进行着自己的工作时，又一件新鲜事儿在姆大西洲掀起了波澜。南部稻南平尼和东部麦里哀耶两个家族的田地里生长着一种奇怪的植物，引起了许多人的兴趣。这种植物属于外来物种，姆大西洲人从来没有见到过，如今却突然冒了出来，而且只生长在稻、麦两家的地里，这就是一件怪事儿。尤其是到了六月中旬，这种植物正旺盛生长，许多人都撇下神选比赛不看，而去稻、麦两家的地头看稀奇。

这种植物就是大卫？雅尼可交给稻南平尼的葵籽，是在自然时空中到处都有的向日葵。在这些葵籽生长的时候，大卫？雅尼可也到地里去看过几次。人说外来物种富有侵略性，这话一点也不假。你看那些葵禾吧，每株都是一根直杆，不枝不蔓，足有两米高。绿色叶片宽大厚实，头顶上一个大圆盘里密密实实地整齐排列着饱满的果实。圆盘的周围，那一圈金色花瓣更是好看，仿佛是绿色玛瑙盘里托着满盘的金片，璀璨夺目。更令人神奇的是，这个金色葵盘竟然有着一种趋光的灵性，白天里始终面向着太阳。上午，太阳升起的时候，它朝向东方，下午，太阳在西，它却将笑脸跟着转向了西方。

葵禾的这种奇特功能，引起了人们的注意，也赋予了人们许多遐想。春天里，太阳神使显圣东港市，亲自化解了稻、麦两家的古画纠纷，设立了古柏祭坛，已经在全洲引起了轰动。现如今又有这等奇妙植物长出来，而且竟然都长在稻、麦两家的地里。这是不是神的暗示呢？姆大西洲又将要重现麦、稻时代的太平盛世吗？

稻南平尼和麦里哀耶告诉看稀奇的人们说：“这叫太阳花，是太阳神使传给我们的。它的果实叫金花籽，可以榨油，是上好的滋补养料。”原本很普通的一种作物就这样被神化了，成为归化人心的太阳神花。

种种传言都传到了教会长老们的耳朵里，並且给了他们无形的压力。这促使长老们决定加速进行祭祀活动，以便尽快向神使表达自己的虔敬之心，希望得到神使的认可。六月下旬，神选的最后一项程序在太阳神庙观天阁进行，来自各地的嘉宾都坐在神庙大殿里，耐心地等待神选的结果。

参加最后决选的共有十个人，他们分别来自东部郡和南部郡。神选在逐级选拔后，到部郡这一层级只选出五人，称为英豪，每个部郡的五位英豪组成一队参与最后选拔。这次竞赛是以部郡为单位进行的团体赛，结果，西部郡队和北部郡队被淘汰，留下了东部和南部两队英豪参加最后决选。

最后决选的项目只有一个，叫叩天门。两队英豪每人得到一颗白森森的人头骷髅，这骷髅上分别写有五个人的编号1、2、3、4、5，叫元坤神码。所谓叩天门就是站在三十米外，将自己手中的元坤神码掷向观天阁墙根的那个圆洞，即天门。如果谁掷中了那个圆洞，他的元坤神码从天门中掉进了下面的神殿，那么就说明神看中了他，他就成为了当年的神选。坐在大殿里的两百多位嘉宾都能亲眼见证元坤神码从天门中落下的过程，确认神选的结果。那么另外一队里与神选号码相同的英豪就会成为“牺牲”，即陪祭。只不过他上不了祭坛，他的亲属也得不到神眷的优待。

牺牲必须在祭天之前被处死，神选升到天上，陪伴天神；牺牲则下地狱，成为厉鬼。姆大西洲有一句俚语，“不为真神，即为厉鬼”就是从这里来的。

凤凰山太阳神庙观天阁里那个倾斜的圆洞叫阳光通道，是为传递太阳光而设的，而姆大陆人当年仿造太阳神庙时，虽然也看到了这个圆洞，但並不知道它的功用，因此只是依样画葫芦也在观天阁地面上掏了一个同样大小的洞。后来在这里进行神选时，竟然称作天门，被当作了赌命的设施，这真是长老会的一项“创新”！

麦里哀耶的第三个儿子直接入选了东部郡英豪名单，稻南平尼申报的稻南扬威也以贵族身份入选了南部郡队，可巧的是他们都编为5号。当最后决选的两队英豪名单呈报到长老会时，还的确让首席长老高兴了好一阵子。因为名单上有麦里荒村和稻南扬威二人，这是何等人家的子孙啊！两大名门旺族都把自己的儿子献给神，岂不是说明我进行的神选祭献深得名望吗？

上午十时整，神选正式开始。长老会中的一位名叫阿伊秋原的资深长老亲自坐镇观天阁主持神选。两队英豪在四位祭司的率领下，豋上观天阁，四十个全副武装的神庙卫士早已列于观天阁两侧，守卫着神选活动。

主祭司向众位英豪讲解了神选规则后，叩天门即刻开始。由于英豪们手里拿着的元坤神码是並不规则的人头骨，因此，大家投掷得並不顺利。元坤神码出手后，就东摇西晃地滚到别的地方去了，要顺利进入那道天门，还真是不太容易。一个上午过去了，没有结果，下午再投，依然没有结果。这种情况以前也发生过，最长的时间是两天。首席长老说：“神还没有选定哪个人当卫士，正在审查呢。”可今次神选却特别困难，一连五天就是无法叩开天门。不仅参选的英豪们心情紧张，几近崩溃，就连坐在大殿中的嘉宾们，也都筋疲力竭，情绪烦躁。长老会无奈，只得宣布暂时休选三天。

参选的英豪家属，经历了五天既恐惧又担心的痛苦煎熬，已经像是自己死过一次一般。他们坐在家属席上，真为自己的孩子捏一把汗，天天把心提到嗓子眼。这其中最纠结的应该算是麦里哀耶了。他申报三儿子参选神卫，原本是出于真心要报答神使对麦家的庇佑。但在面见神使后，得到了神的点化，才懂得敬神之道重在于心的道理。看来神使並不赞赏长老会的作为，故而迟迟不召见长老们，即便已经到了莫干山太阳神庙，也不愿给长老会这份荣幸。既然神使並不嘉许此事，当然就不应当去办了，但是，他的申报已经呈上了，撤消是不可能的，而教会长老们並不知道神使的态度，仍在自行其事，他也只好硬着头皮跟着往前走了。

另外一位英豪的家属就是稻南平尼了。只有他才明白英豪们何以五天都叩不开天门的原因。以他稻南家族名义参选的英豪稻南扬威就是神使的侍卫，长老会那些肉眼凡胎哪里能看见这些。下一步该如何走呢，总这么僵持下去也不是办法呀！神使要惩治长老会，这是肯定的，但惩治之后呢？一向深谋远虑的稻南平尼左右权衡着目前的态势，认为在这个时候自己应该想法子帮教会解套，为神使出力。想到这里，他眼睛一亮，一拍脑门说道“有了。”原来，他记起了春天里神使召见自己时，曾询问日精圣宝的事。他想，神使乃上天神圣，来到人间自有其需办的要务。姆大西洲既奉太阳神教为国教，自当敬奉日精圣宝。可我们呢，却长期将日精圣宝置于偏庙，无人问津；教会长老所作所为，多与教义相悖，神岂能佑他！这个时候是该请出日精圣宝，正本清源，把姆大西洲引入正道了。

第二天一早，稻南平尼就到神庙求见首席长老，当他说出自己的建议时，首席长老颇为不屑地说：“你说的是难星吧，用了五百年的元坤神码都没法确定神选，这难星能行？”

首席长老对面前的这个人早已心怀嫉恨，因为他是贵族，又是当今富豪，平日里桀骜不驯，鹰视狼步，在地方上颇有影响力。此次神使降临姆大西洲，事事都与他有关。春天化解古画纠纷与他有关，夏天奇怪的向阳花就长在他家地里，可能也是神的恩赐。首席长老痛苦地想，我们诚心敬神，每年都贡奉了一条鲜活的生命，平日里更是祭拜不断，神却熟视无睹，毫不领情，他稻南平尼做了什么，却能得到神使的如此青睐和眷顾！

稻南平尼见首席长老给他颜色看，心里也很窝火，但他隐忍不发，依旧平静耐心地说：“禀告长老，我是在为您着想呀。往年神选一般在一两天便有结果，可今次却一连五天都无法揭晓，您知道是什么原因吗？”

首席长老原本就是一个平庸之辈，眼前的困局已让他束手无策，骑虎难下，他光顾着着急上火，哪里去想什么原因哪！现在经稻南平尼这么一问，似乎觉得有理，就嘟囔着反问道：“什么原因呢？”