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第4部分（第1页）

王有龄和胡雪岩站在米店门口的石阶上，便和米店老板交谈起来。王有龄问老板：松江怎么有这么多的漕工？老板解释说，松江地处江浙两省交界，是运河、长江双料水陆码头。松江漕帮，也是中国最大的漕帮。因为长江三角洲所产粮食，大部分走松江集中，然后走大运河运走。

胡雪岩：“这我们知道。可最近不是听说朝廷要将河运改为海运吗。”

“对！现在太平军把南京、镇江的口子卡住，河运只好彻底改为海运。在这之前，因大运河苏北、淮南段逐渐淤塞，松江的漕粮，慢慢已运不出去了。只是外头不清楚这个情况，粮食但只还往松江涌。漕帮呢，管粮食卸船，管粮食进仓，可做了工拿不到钱，怎么能不闹事呢？”

胡雪岩眼前一亮，立刻捉到了商机：“老板，松江的漕粮存了不少吧？”

老板叹息：“这，我也说不清楚。反正一座座仓廪里的白米堆积如山，都快要发霉、腐烂，可以酿酒了。真可惜啊！”

胡雪岩压低声音：“老板，向您请教一下：我们如要求做大宗粮食买卖，是去找松江府粮台，还是找漕帮？”

老板竖起一个指头：“你只要找到一个人，一切都全在他身上。”

“谁？”

“尤大伟，人称他尤老五。他是松江漕帮的首领，名震江湖！在松江、在上海，甚至千里运河上，只要一提松江漕帮，没有人不知道尤老五。”

此时，两人才发现他们这一行人已经走散。罗家骥肯定是陪巧珠去寻主人家了。章胖子呢，没准已在花街柳巷入港了。两人打听到漕帮会所的所在，立即回船准备。

稍懂点江湖“海底”的人都知道，漕帮会所实际上是青帮设在码头上的一个公开办事机构。青帮是个组织十分严密的秘密团体，而漕运则是它衍生的载体和渊薮。据米店老板说来，这尤老五恐怕就是这样一位水陆两栖的双料角色！

两人准备了礼品、拜贴，王有龄袍带加身，正好章胖子探花回船，一行人浩浩荡荡，迤逦往漕帮会所而来。

尤老五得到通报，早已在台阶上等候。他的身材高大，乍一看，还真有几分纠纠武夫的味道，但细瞧就不是了，不仅精明，而且冷静，那冷静中又有些彬彬儒雅的仁者之风。

胡雪岩　第一部分（12）

王有龄拱手道：“俗话说‘无事不登三宝殿’，天下漕帮是一家，我也就不说两家的话。只因浙江粮台的官船停靠松江，见码头上情形极度混乱，泊靠甚难。上得岸来，又遇漕工聚众闹事，其势汹汹，绿营出动，形势有些不堪，故此有些担心。”

尤五毫不掩饰：“王大人所见不差。这几个月来，太平军卡住南京、镇江，运河漕运中断。松江的漕粮无法转运出去，大量囤积此地，造成大批漕工停业。再加上工头从中克扣工饷，打骂漕工，从而激起漕工义愤，风潮不断……我们公所，已几次受到松江知府衙门的申饬了。”

胡雪岩侃侃而谈：“尤舵主，在下胡雪岩，原在杭州钱庄当过跑街，跑的就是各家商号，如何流通、如何交换、如何把生意做活，让死钱变出更多的活钱，依我之见，你们松江把这么多漕粮积压在仓禀，则成了死水一潭，腐烂、发臭……能不能采取变通办法，把这些囤积的漕粮，变成源源活水、哗哗银子……”

尤五深受蛊惑：“怎么一个变通法，胡相公能否明说？”

胡雪岩放缓语气：“这次，王大人率我们去上海，就是要购买十万斤粮食，火速完成朝廷下达的浙江漕粮的海运任务。很巧，路过松江，看见你们这儿漕粮积压如山。王大人有心想在松江就地采购。这样，既可立即从上海港运走，又可解决你们漕帮一时的困难，岂不两全其美？”

尤五语气毫无掩饰：“我之所以急于将囤积的漕粮出手，是要换取现银，发给漕帮兄弟救燃眉之急，我甚至可以以优惠价格卖给你们。不知你们……”

胡雪岩嘻嘻一笑：“我知道尤五大爷的担心，毋需过虑，”他指着在一旁端坐的章胖子，“这位是杭州‘开泰’钱庄的大伙计章水祥大爷。王大人这次特地带他同行，就是为了随时随地可以结清粮款。”

但尤五还有他的顾虑：“王大人，胡大爷、章大爷，多谢你们关心我们松江漕帮，在下感激不尽！但你们也知道：国以粮为本，漕粮事关重大，万一朝廷要松江急送皇粮，我无法如数交解，那就是天大的死罪！甚至落个满门抄斩。尤某如何担当得起啊？”

王有龄神色庄重，是提醒，也是叮嘱：“此事天知、地知、你知、我知，最多只有我们四个人知道。我们暂时借调你们的漕粮，也仅仅是一时的权宜之计，以后悉数归还你们的还是稻米。绝不会影响你们上缴朝廷的漕粮。”

胡雪岩到底更熟悉商场，微笑道：“我们路过松江，见这里漕粮积压严重，有心替尤掌舵分忧。再说，江苏大部沦陷，连省城南京都落入太平军之手，朝廷怎会向偏安一隅的小小松江征调漕粮？请尤掌舵三思。”

尤五慎重地：“事关重大，容在下细细斟酌一二。实在对不起！”说着，尤五端起了茶盅，表示送客。

王有龄知趣地站起身：“那我们告辞了。”

大家回到船上，巧珠和家骥去了这许久却不见回来。

大家正有些着急，却见家骥一跳一跳朝官船奔来。

原来，两人在松江城里苦寻大半天，都没能找到那老太太家。家骥提议换种方法：既然是松江一个富贵人家，那就找上了点年纪的人打听，告知他们老太太的特征，老太太家里的特征。巧珠一说特征，立刻就有一位白髯飘飘的老者给他们引路，并告诉他们要找的府第准是“筠秀园”，松江第一豪宅，里头住的是有着“江南佘太君”之称的尤老太太。松江漕帮，当年就是尤老太和她夫君创建的。老人说，尤老太早不管事了，因为当年在帮会门派的械斗中折了一条腿，行动不便，早早便在这筠秀园内养老纳福。现在接她班的掌门人，是她的第五个儿子尤珏，外号尤老五。

胡雪岩大喜过望，拿手拍着家骥的脑勺，频频道：“天意！这是天意！这尤老太，倒是必须去见的一个人物……”

尤老太在“舍身寮”里接待他们。

尤老太并不糊涂，拿眼瞅着他：“你们今天远道而来，不知有何见教？天下漕帮是一家，咱们漕帮兄弟最讲义气，有什么事，你尽管对老身直说。”

胡雪岩　第一部分（13）

胡雪岩毫不遮掩，将浙江粮台想找松江漕帮购粮，以及去漕帮会所会见尤老五之事，说了个详细。尤老太声音缓而低沉：“尤五这样做，自有他的苦衷。”据尤老太称，松江漕帮会所，的确掌控着松江的粮食业。但漕帮购买粮食的本金，例由入会的会员共筹分摊，只不过尤家出的本金多一点，因此，有关粮食买卖，无论多寡，他都要找帮中的“会董”、俗称“三老四少”商量。但问题不在这儿，因运河淤塞，漕工失业、半失业者众多，人心浮动，一触即发。偏偏占据金陵的太平军派人来找漕帮联络，让漕帮在松江起事，响应太平军。并派“间作”多人，在漕工中活动。而各国列强为保其在华利益，保护所谓的上海租界的安全，要求把松江、青浦一线划为中立区，让中国政府和太平军都作出承诺，不在中立区交战，不把战火引向上海方面。上海租界，已派华商来漕帮会所游说：“维护地方稳定，力争松江划为中立区。而地方政府松江府却莫名其妙，一会儿说中立不中立，在粤匪长毛而不在于我大清，一会儿又说中立与否，由圣意朝命传檄而定，松江岂可自专？此情之下，漕帮会所行事能不多加小心，慎之又慎？

胡雪岩再三称谢，感谢尤老太没把他当外人，　“不过，倘为松江地方着想，为松江的黎民百姓着想，我们应该借助洋人这个意图，力争松江成为交战双方的中立区，以免生灵涂炭，百姓遭殃。只要漕工肇乱，松江中立便势不可能。太平军兵指松江，战事难免。举事漕工或可分享战争的成果，像巧珠这种松江百姓，像我这类过路商旅，未必就有好果子吃……”正说着，尤五匆匆来到“舍身寮”，乍见胡雪岩，不由得愣了一下。