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第15部分（第1页）

乃芳啼笑皆非，她的娘家是城南有名的寿材店孔家，家境殷实，过惯了娇宠任性的生活，初嫁米店，乃芳对米店的一切都嗤之以鼻。她鄙视米店的每一个家庭成员，其中也包括丈夫柴生，柴生在婚后依然不改狂赌滥玩的习性，终日挟着蟋蟀罐奔走于小街赌巷，寻战斗蟋蟀的对手，柴主相信自己拥有本地最凶猛的蟋蟀王。在柴生和乃芳的婚床下面，堆满了黄泥的和紫砂的蟋蟀罐。大小形状各不相同，每到入夜，罐里的蟋蟀就杂乱地鸣唱起来，乃芳起初还觉得好玩，没过几天就厌烦了，她半夜起来把所有的蟋蟀罐的盖子打开，所有的蟋蟀都逃了出来，在屋子的四周蹦着跳着，乃芳更加生气，干脆捡起一只拖鞋去拍。等到柴生被一阵僻僻啪啪的拍击声惊醒，地上已经到处是蟋蟀的残臂断腿，柴生迷迷糊糊跳下床，也不说话，照准乃芳劈头盖脸的一顿毒打。边打边叫，打死你也不够还本。

乃芳过门没几天就挨了柴生的拳头，她很要面子。青肿着脸又不愿回娘家，乃芳指着脸上的瘀血向绮云告状。你儿子是人还是畜生？为几只蟋蟀把我打成这样，绮云对新媳妇的出言不逊非常反感，绮云根本没有朝她的伤处瞄一眼，她说，你嘴放干净一点，柴生就是这个德行，我也管不了，你是她女人，应该你自己管他。乃芳碰了一鼻子灰，骂骂咧咧地走开了，她说，你们护着他，你们就看着他把我打死吧，我倒不信，我倒要看看他能不能把我打死在冯家？

乃芳过门后天天跟柴生闹，有时候半夜里就在床上撕打起来，绮云在床上听着，厌恶地咒骂着，南屋的米生夫妇则充耳不闻，他门无心起来劝架。直到有一天五龙回米店，乃芳把他拦在院子里，照例指着自己青肿的脸让公爹评理，五龙不耐烦地扫视着乃芳丑陋的长脸，他说，我天天在外面忙，供你们吃好的穿好的，你们却老是拿屁大的小事来烦我。五龙粗暴地推开了乃芳，我懒得管你们这些鸡芭事。

夜里米店再次响起乃芳尖厉的哭闹声，乃芳在哭闹中历数米店的种种家丑。柴生只穿了一条短裤，举着顶门栓满屋子追打，乃芳最后钻到了床底下，在床底下继续骂，你姨是个表子货，你爹是个杀人如麻的独眼龙，你哥闷死妹妹又落成个拐子，你们一家没有一个好东西。乃芳尽情地骂着猛地听见房门被撞开了。五龙站在门口，五龙对柴生说，你女人在哪里？把她拖出来！

乃芳被柴生从床底下拽了出来，她看见五龙站在房门口，脸色黑得可怕，五龙的手里拎着一件蓝光闪闪的铁器，铁器的一半用红绸包缠着。乃芳大吃一惊，她认得那是一把真正的驳壳枪。

你还想闹吗？五龙举起驳壳枪对准乃芳的头部瞄准，他说，你说对了，我是个杀人如麻的独眼龙，但是我打枪特别准，你要是再闹我就把你的小X打下来喂猫，五龙慢慢地平移着手上的枪，瞄准了一盏暗淡的灯泡，随着一声脆响，灯泡的碎片朝四处炸开，房间陷入一片黑暗之中。

我最痛恨大哭大闹的女人，比起男人，你们的一点冤屈又算得了什么？五龙雪白的绸衫绸裤在黑暗中闪闪烁烁，他朝僵立在一旁的柴生踢了一脚，抱你女人上床去，狠狠地操她，她慢慢就服你了。女人都是一样的贱货。

乃芳几乎被吓呆了，披头散发地瘫坐在地上，一声不吭。柴生过来把她抱到床上，柴生说，这回你害怕了，你骂我可以，你怎么骂起我爹来了？谁不知道我爹心狠手辣，别说是你，就是我惹怒了他也会吃他一枪。乃芳像一条离水的鱼在黑暗中喘息着，她背对着柴生，低声而沙哑地啜泣。你们都是畜生。乃芳咬着自己的手指说。她听见柴生很快打起了呼噜，而在外面的瓦匠街上，打更老人的梆声由远而近。乃芳觉得爹娘把她嫁给米店是不可饶恕的错误，她的生活从此将是黑暗无边的一场惊梦。

从下游逆流而上的货船运来了棉布、食盐和工业油料，在货船的暗舱和舷板的夹缝里，往往私藏着包装严密的鸦片和枪枝弹药。那是码头兄弟会的船，船抵达江边码头的时候五龙督阵卸货。船上下来的人带来了下游城市的种种消息，有一次他们告诉五龙，吕不基吕六爷在上海的跑马场被暗杀了，六爷的后背上被人捅了七刀，倒在血泊里。这件案子惊动了整个上海滩。报纸都在显要位置刊登了吕不基惨死跑马场的照片。他们把一卷报纸递给五龙说，龙爷，这回你的后患解决了。五龙平静地朝报纸上模糊发白的照片扫了一眼，扬手扔进了江中。他说，我讨厌报纸，我讨厌这种油墨味。

五龙伫立江边，遥想多年前初入城市，他涉足的第一片城市风景就是深夜的江边码头，那天围集在码头上侮辱他的一群人，如今已经离散四方，但他清晰地记得阿保和那群人的脸，记得他在那群人的酒嗝声中所受的裆下之辱，他想起他曾经为了半包卤猪肉叫了他们爹，心里就有一种疯狂的痛苦。五龙在连接货船和石埠的跳板上走来走去，双臂向两侧平伸保持身体的平衡，如此重复了多次，五龙的心情略微松弛了一些。他跳到码头上站住。眯起他的独眼凝视着一个靠在货包上瞌睡的青年。他用两块银圆夹断了青年额下的一根胡须，那个年轻的搬运工猛地惊醒了。叫我爹，我把银元送给你。五龙的声音充满了温柔和慈爱，叫吧，叫一声爹你几天不用干活了。年轻的搬运工惊诧地望着五龙，迟疑了一会儿，他终于怯怯叫了一声，爹。五龙把银元当地扔到他的脚下，他脸上的表情看上去古怪费解。你真的叫了。五龙呢喃着逼近年轻的搬运工，猛地踩住了他拾取银元的那只手，没骨气的东西，五龙操起一根杠棒狠狠的敲他的头顶，一边敲一边大声说，我最恨你们这些贱种，为了一块肉，为了两块钱，就可以随便叫人爹吗？

码头上的人们静静地看着这突然爆发的一幕。多年来他们已经习惯了五龙种种野蛮而乖戾的举动。他们清醒地意识到五龙的异秉也是他一步步向上爬的心理依据。正是这些悸于常人的事物最令常人恐惧。五龙扔掉了手里的杠棒，他看见年轻的搬运工捂着头顶，血从他的指缝间汩汩地流了出来，五龙仔细地鉴别着他的眼神，他说，现在我从你的眼睛里看到了仇恨，这就对了。我从前比你还贱，我靠什么才有今天？靠的就是仇恨。这是我们做人的最好的资本。你可以真的忘记爹娘，但你不要忘记仇恨。

当巡捕的哨声在化工厂那侧急促地吹响，五龙的人和货迅速地从码头上疏散开去。巡捕们赶来面对的总是一座死寂的夜色中的空城，只是在夜半宁馨的空气中隐隐留下了犯罪的气息。巡捕们也已经习惯了这种形式的奔忙，他们深知在城北麋集着无数罪恶的细菌，无数在黑暗中滋长的黑势力藉用江边码头杀人越货无所不干。譬如这天夜里他们看见了地上的一滩新血，一个陌生的青年坐在货包上，一边用废纸擦着脸上的血痕，一边呆呆地望着前来巡夜的巡捕。巡捕们上前询问事由，他什么也没说，唯一吐出的是两个含糊的字音。我恨。

我恨。他用拳头捶着地，他说，这是什么世道？

第十章

邮递员在米店的门口高声喊着绮云的名字，他交给绮云一封信。绮云这辈子中几乎没有收到过什么信件，长期的与文字隔绝的生活使她无法通读这封信，她让米生给她念，米生将信草草地看了一遍说，是抱玉，抱王要来看你。绮云愣了一会儿，深深地叹了口气，她扳起指头算了算说，可怜，他娘死了都十二年了，亏他还记得我这个姨。绮云转而又问米生，你还记得你表兄吗？无论是长相还是学识，他比你们哥俩都要强百倍，他是个有出息的孩子，米生用嘲讽的目光扫了母亲一眼，把雪白的信笺揉皱了塞还她手里。米生说，我怎么不记得他？小时候他把我当马骑，还用树枝抽我的屁股。

三天后一个面目清秀西装革履的年轻绅士来到了瓦匠街。他的出现引起了街头老人和妇女的注意，他们看着他以一种从容而潇洒的步态走进了米店的店堂，杂货店的老板娘熟知米店的历年沧桑，她盯住年轻绅士的背影回忆了片刻，脱口而出，是织云的儿子，织云的儿子回来啦！

米生和柴生去火车站接抱玉扑了空，等他们回家看见院子里正在杀鸡宰鸭，雪巧正在认真地褪一只花公鸡的鸡毛，她兴高采烈地对米生说，表兄已经到了，你们怎么这样笨，接个人也接不到。米生皱了皱眉头，他说，人呢？雪巧说，在屋里和娘说话呢，你快去。米生厌恶地瞪了雪巧一眼，我快去？我为什么要这么下贱，他就不能来见我？米生一边说一边拖着跤腿往房间里去。

柴生走进前厅看见母亲和表兄抱玉并排坐在红木靠椅上，在简短的寒暄中表兄弟之间相互观察，柴生有一种自惭形秽的感觉，抱玉冷峻而魅力四射的眼睛和倜傥风流的气度使他深深地折服。柴生坐下后就向抱玉打听上海赌市的行情，柴生说，表哥你喜欢斗蟋蟀吗？你要是喜欢我可以帮你弄到最好的蟋蟀大王。抱玉微微笑了笑，他操着一口流利动听的国语说，以前也玩过蟋蟀，现在不玩这些了，现在我到处走走，做点房地产生意，有时候也做点北煤南运的生意。

他们弟兄俩就是这么没出息。绮云哀伤地对抱玉抱怨柴生成天不干正经事，米生什么事也不干，就知道发牢骚。我创下的这份家业迟早要败在他们手上。

主要是姨父撑顶家门，表弟们想干也干不成什么，抱玉的眼睛闪着睿智的思想的光芒，他掏出一盒雪茄，勾指弹出一支雪茄叼在嘴上，抱玉说，其实我也一样，家父在世时我什么也没干，现在不同了，好多事情一定要由我来干，前辈结下的恩怨也要由我来了结，有时候我脑子里乱得理不出头绪。

绮云温情地注视着抱玉。抱玉的脸隐没在淡蓝的烟雾后面，但他脸部的棱角线条闪着沉稳而冷静的光芒。从抱玉的身上已经很少找到米店后代的标志，绮云想起多年前吕公馆的那场可怕的劫难，想起织云葬身火海的情景，不由潸然泪下。绮云抹着泪说，抱玉，你爹暴死是罪有应得，你娘死得才渗，她那条命就是害在吕家手里，最后尸骨也没收全。你说她做过什么伤天害理的事？她错就错在丢不开男人。把身子白送了男人，最后连命也搭上了。

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说起我娘，我连她的样子也记不得了，抱玉耸了耸肩膀，他说，你知道我是奶妈带大的，他们不让我接触我娘，我现在真的连她的模样也记不得了。

所有的人都容易忘本，这也不奇怪。绮云站起来，到里屋取出了一只小红布包。她把布包打开了交给抱玉，绮云说，这只翡翠手镯是当年从火堆里拾到的，你娘就留下了这么一件东西，你拿着给你女人戴吧。

抱玉抓起手镯对着光亮照了照，很快地放还到红布上，递给绮云，他说，这是最差的翡翠了，其实只是一种绿颜色的石块，再说又不成对，一点也不值钱。

不管值不值钱，它是你娘留下的遗物，绮云不快地瞥了抱玉一眼。悲伤袭上绮云的心头，她轻轻抚摸着手镯上没有褪尽的那条烟痕，泪水再次滴落，多可怜，织云你有多可怜，绮云喃喃自语着，又联想到自己不如意的一生，不由得哽咽起来。

你这样我就只好收下了。抱玉笑了笑，把翡翠手镯连同红布一起塞进了口袋。我最怕别人对我哭，请你别哭了。

我不光是哭你娘，我在哭我自己。绮云边哭边诉，我们姐妹俩的命为什么都这样苦？冯家到底作过什么孽呀？

抱玉和柴生一起退出了前厅。柴生说，你别见怪，她就是这种喜怒无常的脾气，不知道什么时候就会哭。抱玉说，我知道，你们家的事情我都知道，他们走到院子里，看见厨房里雪巧和乃芳正在忙碌，而南屋里传出了米生吹口琴的声音。抱玉问柴生，是米生在吹口琴？柴生点了点头，他说，这家伙怪，什么事也不干，就会拿把破口琴瞎吹。抱玉的嘴角始终挂着洞察一切的微笑，他对着地上的一堆鸡毛踢了一脚，说，我知道，我知道他在米堆上闷死了小碗表妹。

晚饭的酒菜端上了大圆桌。。绮云先点香焚烛祭把了祖宗的亡灵。米店一家在蒲团上轮流跪拜，最后轮到了抱玉。抱玉，过来拜拜你娘和你外公。绮云虔诚地沿着前厅的墙际洒了一坛黄酒，她对抱玉说。去吧。让他们保佑你消灾避邪。抱玉显得有点为难，他说，我一直是在吕家祠堂列拜祖宗的。照理说我在这里算外人，不过既然姨让我拜我就拜一回吧，抱玉说着在地上铺开一块白手帕，单膝着地，朝条桌上供放的牌位作了个揖。米店一家都站在一边看。雪巧也许觉得有趣，噗哧一声笑了出来。绮云严厉地白了雪巧一眼，不知好歹，这有什么好笑的？

五龙就是这时候回来的。五龙走进来前厅立刻变得鸦雀无声，只听见红烛在铜烛台上燃烧的纤细的声音。他注视着抱玉，突然很响亮地擤了一把鼻涕，摔在地上，五龙说，你来了，我猜你总有一天会来我这里。他走到条桌前把烛台吹灭，然后抬手把桌上的供品连同一排牌位一齐撸到地上。又来这一套，我看见就心烦。五龙对绮云说，你要谁帮你？活人帮不了你，死人又有什么用？五龙说着先坐到了饭桌前，朝一家人扫视了一圈，吃饭吧，不管是谁都要吃饭，这才是真的。

饭桌上五龙啃了一只猪肘。两碗米饭是在很短的时间内扒光的。五龙吃完向抱玉亮着光洁的碗底说，看看我是怎么对待粮食的？你就知道我的家业是怎么挣下的。抱玉朝那只碗瞥了一眼，笑着说，姨父不用解释，你怎么挣下的家业我听说过，不管怎么挣，能挣来就是本事。我佩服有本事的人。五龙会意地点了点头，他放下碗，用衣袖擦着嘴角上的油腻，你知道吗，以前我年轻受苦时老这样想，等什么时候有钱了要好好吃一顿，一顿吃一头猪、半条牛，再加十碗白米饭，可到现在有一份家业了，我的胃口却不行了，一顿只能吃两碗饭，一只猪肘，知道吗？这也是我的一件伤心事。抱玉放下碗筷，捧着肚子大笑起来。过了好久也收敛了失态的举止，他看见米店一家人都没有露出一丝笑意，尤其是五龙，他的一只眼睛黯淡无神，另一只眼睛却闪烁着阴郁愠怒的白光。抱玉于是王顾左右而言他，他的双腿在桌下散漫地摇晃着，触到了一条柔软温热的腿，凭直觉他判断那是雪巧，抱玉用膝盖朝她轻轻撞击了一次、两次，那条腿没有退缩，反而与他靠得更近。他从眼睛的余光中窥见了雪巧脸上的一抹绊红，雪巧的目光躲躲闪闪，但其中包含着花朵般含苞欲放的内容。

你越长越像阿保了。五龙在院子里拦住了抱玉，他的目光蛮横地掠过抱玉的全身，甚至在抱玉的白裤的裤裆褶皱处停留了片刻，五龙剔着牙缝说，知道吗？你并不像六爷，你长得跟阿保一模一样。

谁是阿保？我没听说过这个人。

一个死鬼。五龙从象牙签上拈下来一丝发黄的肉末，眯起眼睛看着那丝肉禾，六爷割了他的鸡芭送给我，听说过这滑稽事吗？六爷有时候确实滑稽，而阿保更滑稽，他最后把身子喂了江里的鱼，把鸡芭喂了街上的狗。

这么说他早死了？抱玉淡淡他说。我对死人不感兴趣，这一点跟姨父一样，我只对活人感兴趣。

雪巧早晨起来就觉得天气闷热难耐，这是黄梅雨季常见的气候，从