拂晓时分,一路疲于奔命的萧湛几人终于摆脱了追兵,在一条小河边暂歇。
此时,原本的大队人马就仅剩他跟两个贴身护卫,三人皆是蓬头垢面,一身血污,狼狈不堪。
“王爷,此地不可久留,还须尽快赶路。再向南三十里,出了平洲境,就是我南梁的地界了。”一个护卫恭声说道。
萧湛脸色阴沉,行至河边掬了捧水,将脸上的血迹擦洗一番,凛声道:“李桓那小子定会尽快赶赴南疆,我们一路边走边等,本还想着半道将他截住,没想到竟被他们先下手为强,是本王失算了。”
另一护卫禀道:“王爷,此地毕竟是云海山庄的势力范围,又是在北齐境内,我们人手不足,行事多有不便,还是等回到南疆,再做计较吧。”
萧湛咬了咬牙,恶狠狠地啐了一口,狞声道:“李沐阳父子欺人太甚!到了南疆,即刻下令,四处张贴画像,一旦见到李桓,就地擒拿!若敢反抗,格杀勿论!”
……
清晨,李桓一家四口聚在小院里,开开心心地享用早餐。分别在即,四人自是格外珍惜这欢聚的时光。
小院里花草相宜,景色雅致,李桓三人围坐在石桌旁,喝着茶,吃着点心,豆豆在花丛边追着蝴蝶,玩得不亦乐乎。
“豆豆,快到爹这来,爹跟你说点悄悄话。”李桓对着豆豆招手,笑得一脸猥琐。
豆豆蹦蹦跳跳地跑了过来,被他抱着坐在腿上。他一边在豆豆耳边嘀咕,一边朝宁语真二人偷瞄,话没说完就被岳翎在腰眼拧了一把。
“你少在那怂恿豆豆!孩子从小就跟着你学坏!”
岳翎怎不知他心思,定然还是在琢磨一家四口睡一起那点事,嗔恼地瞪了他一眼。
宁语真却没忍心过多责怪,柔声道:“即将赶赴南疆,多想着点正事,别就知道琢磨那点事。此行凶险,尽早平安归来,别的……一切都好说。”
李桓听得眉头一挑,骚劲大起,腆脸笑道:“这可是你说的,有你这句话,就是龙潭虎穴,我也如履平地!”
“真不要脸……”岳翎轻嗤一声,目露鄙夷。
说笑正欢之际,三太太和四太太带着几人,一起进了小院。
“娘,三娘。”李桓几人连忙起身相迎。
两位太太来到石桌旁坐下,询问了一番出行准备之事,随后,四太太指着身后两人道:“孤身在外,势单力薄,我让小六和严叔跟着你,路上也好有个照应。”
那二人一个是皮肤黝黑,体格精瘦的年轻汉子,看起来机灵圆滑。另一个是年过五旬的斑鬓老者,看着沉稳敦厚。
二人都是四太太的心腹之人,来自南疆,熟悉当地情况,人脉畅通,李桓对二人自是再熟悉不过。
“娘,少了小六和严叔,您平日里用人,怕是没那么顺当吧。”李桓笑着道。
“你回来以后就要自立门户了,身边怎能没有得力之人,他二人今后就跟着你。到了南疆,处处小心。”四太太无心打岔,正色说道。
“桓儿,还记得她么?”
这时,三太太指着身后的一个年轻姑娘,笑着问道。
刚刚进门没注意,此刻定睛一看,叫李桓颇有种眼前一亮之感。那姑娘长得明眸皓齿,皮肤白皙,五官精巧,气质恬淡,正是冯淼。