小说园

4 月 11 日（第2页）

“那又是什么事情使你们束手无策？”

奥利维拉走近死鲸的侧身，伸手抚摸它黑色的皮肤，“你之前从下面带上来的细胞组织碎屑，我们不知道该拿它怎么办。坦白说，也已经不能拿它怎么办了。它的主要成分大都已被分解。从仅能分析的来看，至少可以得知，它和螺旋桨上以及你刀刃上的东西是一样的。除此之外，实在想不出它到底是什么。”

“你的意思是我把E。T。从船身上劈下来了？”

“这组织的伸缩性超乎寻常，异常坚韧又极富弹性。我们实在不知道它是什么东西。”

安纳瓦克皱起眉头。“有迹象显示是生物发光体吗？”

“有可能。为什么？”

“我隐约记得它短暂地发出过光芒。”

“它？当时扑上你的东西？”

“我刺穿那堆贝壳时，它忽然射出来。”

“也许你刚好削到它的身体，这个玩笑它可不欣赏。虽然我怀疑这个像组织的东西是某种神经传导通路，我是说，用来感受痛楚的。它其实只是……一堆细胞。”

人声涌近。沙滩上一群人正往他们这边过来，有些背着相机，另一些带着纸笔。

“开始了，”安纳瓦克说。

“是啊，”奥利维拉有点为难。“现在怎么办？要我把资料传去英格列伍吗？恐怕他们也没办法。最好还是再给我一些样本，尤其是这种物质。”

“我会跟罗伯茨联络。”

“好，现在我们上阵吧！”

安纳瓦克看着一动也不动的虎鲸，既愤怒又无奈。真沮丧，先是好几个星期不见半只，现在终于有一只，却躺在沙滩上，死的。“可恶！”

奥利维拉耸耸肩。费尼克和福特也开始行动。

“别在媒体面前流露出你的郁闷。”她说。

解剖过程长达一个多小时。费尼克在福特帮助下切开虎鲸，一边将内脏、心、肝、肺逐渐暴露在天光中，一边解说它的身体结构。胃切开后露出消化了一半的海豹。不同于居留者鲸种，过渡者虎鲸和近海虎鲸会捕食海狮、鼠海豚和海豚，还会成群猎食大型须鲸。

人群中跑科学新闻的记者不多，但是报纸、杂志及电视的代表全都到齐了。基本上他们大致料到来的会是这些人，当然无法苛求他们具备专业素养。所以费尼克一上来就先解说鲸体构造。

“形体虽然是鱼，却只是大自然创造给陆栖动物移居到水里时的特殊构造。这种情况相当常见，称为趋同演化现象。也就是在完全不同的物种身上，为了适应环境需求，长出作用类似的结构。”

他割去肥厚的皮肤表层，露出底下的油脂。

“还有一个差别是：鱼类、两栖及爬虫类是变温动物，体温与所处环境的温度一样。欧洲最北角或地中海皆有鲭鱼，在欧洲最北角测量的鲭鱼体温是摄氏4度，而在地中海量到的体温是摄氏24度。然而，鲸鱼并不是这样。它们是温血动物，就像我们。”

安纳瓦克打量四周的人。刚刚费尼克说出一句微不足道，但一定产生奇效的话：“……就像我们。”这句话令听者动容。鲸鱼就像我们一样。又来了，画上一条紧密的界线，在界线内，人才会将生命视为生命。

费尼克继续说道：“鲸鱼不论在北极或是加州海湾，体温一定保持在摄氏37度。它们靠进食长出一层厚厚的油脂，叫作鲸脂。看见这层白花花的油脂没有？水会降温，但是这层油脂能够防止鲸鱼体温下降。”他的眼光巡视一圈，手套沾满鲸血和鲸脂。

“不过，鲸脂却也可能是鲸鱼的死因。搁浅鲸鱼面临的危险，就是体重和这层本来很完美的鲸脂。一尾33米长、130吨重的蓝鲸，是最大恐龙的四倍重，即使是虎鲸也能长到9吨。这样的生物只有在水里才能生存。根据阿基米德定律，物体浸在水中所失去的重量，等于同体积所排开的液体重量。所以鲸鱼在陆上会受到自己的重量压迫，再加上这层隔离外界温度的鲸脂，因为原先的环境温度已经改变，许多搁浅的鲸鱼便死于过热休克。”

“这只也是吗？”一个女记者提出问题。

“不是。最近几年，愈来愈多动物因为免疫系统崩溃而死于感染。J-19，二十二岁。虽然不算年轻，但是健康的鲸鱼平均可以活到三十岁。它算是早死，身上也没有打斗的伤痕。我猜是细菌感染。”

安纳瓦克向前进一步。“若想了解为什么会发生这种事，我们也可以解释。”他努力让声调听起来实事求是。“一连串的毒物学研究指出，不列颠哥伦比亚省沿岸的虎鲸全中了多氯联苯或是其他环境污染的毒素，无一幸免。今年我们在虎鲸的脂肪中检验出超过150ppm的多氯联苯。换做人类，没有一个人的免疫系统能有一丝对抗的机会。”

大家把脸转向他，眼里满是震惊与激动。他刚刚爆了料，知道群众已经在股掌之中。

“这些毒素可怕的是，能溶解于脂肪中。”他说，“也就是说，母牛会经由牛奶传染给小牛。小婴儿一出生得了艾滋病，被大肆报道，人人惊慌不已。请将你们的惊慌范围扩大，也请大家报道这儿发生的事。世界上几乎没有其他物种像虎鲸一样，遭受如此严重的毒害。”