小说园

第4部分（第2页）

她父亲常常不在家，不是因为事业到南方旅行，就是上城里探视他的产业。不过在她看来，似乎只要父亲一不在家，整个屋子的气氛就不一样了，不但显得轻松又愉快，好象连阳光看来也特别耀眼呢。

她母亲也和父亲在家时判若两人，整天笑口常开的。

然而，有一天她母亲却突然抛下她走了。对嘉莉塔而言，就好象阳光一下子从她生活中消失了。

自从这件事发生之后，她父亲似乎变得十分热衷她的教育，几乎每一分钟都在为她的教育问题动脑筋。

不仅达森小姐经常在后院进出，另外还有各种科目的老师也坐着快马拉的马车从郡内各处赶了来。

对嘉莉塔来说，似乎她该学习和精通的科目永远都没有止境。

她开始意识到父亲对一切的事物都要求十全十美，同时也要求他唯一的女儿做到十全十美。

“假如你是个男孩，”他有一次对嘉莉塔说：“我要帮助你在商业上求发展，教你一些商场上的克敌致胜之道。不过由于你是个女孩，你必须在另一方面出人头地。”

“哪一方面？爸爸。”嘉莉塔天真地问。

“你必须在社交方面出人头地，”她父亲严厉地说：“你必须嫁给本地最古老最有名望的家族之一。你必须有一个人人尊敬的头衔。”

“这怎么可能呢？”嘉莉塔困惑地问。

她父亲微微一笑才回答，他的声音很低，几乎等于喃吨自语：“你将获得一大笔财富，亲爱的，很少男人能够受得了这种诱惑。”

事后，当嘉莉塔仔细思量之后，她才确切了解这些话的涵意。她将象一件货品似的被卖掉，卖给一个需要她金钱的男人。她不难猜想到她父亲要她嫁的男人就住在隔壁。

自从她懂事以后，她就听过她父亲谈及艾比庄园的辉煌历史和高贵传统。她还在历史课本上看过韦尼家一位祖先的照片呢。

“你的父亲野心很大！亲爱的，”她母亲有一次对她说：“他经常企望一些不可能的事情，老是想要拥有达不到的东西。”

不过艾比庄园实际上并非遥不可及，因为爱玛就给她带来了一个消息。

“今天，爵士又到我们这儿来了。”爱玛一面帮嘉莉塔梳头发一面说。

“韦恩汉爵土？”

“是的。从伦敦回来的。昨天晚上我哥哥告诉我的，他在庄园里逛了一会儿之后，今早第一件事就是赶到我们这儿来。”

爱玛一面回头张望，一面压低声音说道：“管事他们在后面大厅里赌博，嘉莉塔小姐，他们还提到阿拉丁洞穴要添进不少名画呢。”

仆人们把通往大贮藏室的路径称为阿拉丁隧道，贮藏室里收藏的全是韦恩汉家人的宝物。

有一两次，当她父亲离家的时候，嘉莉塔就会央求管家把门打开，让她到里面瞧瞧。

当嘉莉塔蹒跚学步的时候，他就在他们家管事了。她常常摇着摇摆的步伐跟在他身后转，那时侯，她对他的笔挺制服上亮晶晶的扣子特别着迷。

“你只能看一眼，嘉莉塔小姐，”他说：“你会给我惹麻烦的，真的。”

“你知道我绝不台告诉爸爸的，”嘉莉塔回答：“有没有什么新的收藏品？管家伯伯。”

管家伯伯是她对他的呢称，他因此还感到特别骄傲。“一些银器，嘉莉塔小姐，以及一些小爱神和精灵们的画片。非常漂亮呢。不过清理之后将会更擦亮。”

“噢，让我看！让我看！”嘉莉塔要求着。

由于他根本拒绝不了她的要求，管家就会带她参观画像、银器，有时候遇上他心情好的时候他就让她把玩镶着钻石上了瓷釉的金质鼻烟盒。

有时候他会打开壁橱，里面题有德勒斯登出品的精美陶瓷，她最喜欢把玩这种陶瓷了。

当她获悉自己必须嫁给吉瓦西韦尼之后，嘉莉塔再也提不起兴趣去阿拉丁洞穴探险了，同时她了解了自己真正应该害怕的东西是什么了。

她一向就怕她的父亲，可是这一回不同。

爱玛曾告诉她，吉瓦西和村于里的女孩有过不名誉的行为，起初，嘉莉塔还不懂她指的是哪一类的行为呢。